同日，未时正，工部大堂。
这座平日略显嘈杂的衙门正堂，此刻肃静得能听见呼吸声。
工部所有在京的郎中、员外郎、主事、乃至各房资深的书办，近三百人，按品级班次，黑压压站满了大堂。
所有人的目光，都聚焦在堂前那面新立起来的、高达一丈、宽达两丈的巨大木质公示板上。
板上贴满了用颜体工楷誊写的《工部工程项目管理暂行章程》全文，墨迹犹新。
尚书刘琏站在堂案之后。
短短二十日，他仿佛老了十岁，头发白了大半，眼袋深重，但背脊却挺得笔直如松。
他今日未穿尚书官袍，只着一身半旧的靛青色直裰，头上也未戴乌纱，只用一根木簪束发。
这副近乎“待罪”的打扮，反而透出一股破釜沉舟的决绝。
“诸位同僚，”刘琏开口，声音因连日嘶喊而沙哑不堪，却异常清晰，传遍大堂每一个角落，“午门外的人头，大家都听到了。流放琼州和乌斯藏的囚车，大家也看到了。那是陛下雷霆之怒，是国法森严，也是我工部洗刷耻辱、浴火重生的开始！”
他顿了顿，目光如刀，缓缓扫过台下每一张或惶恐、或不安、或麻木、或隐含不服的面孔。
“从今日，此刻起，工部所有工程营造、物料采购、匠作雇募，一律遵循此新章！”他猛地回身，指向那面巨大的公示板，手指因用力而微微颤抖，“旧有陋规，一概作废！谁敢阳奉阴违，李茂才、周正，就是前车之鉴！”
他走到公示板前，拿起一根细长的竹鞭，开始逐条讲解，声音不大，却字字如锤，敲在每个人心上：
“第一条，公开招标，阳光操作！凡预算超过一千两白银的项目，必须提前十日，在《大明日报》头版及应天府、顺天府乃至项目所在地衙门前公告栏，公开招标！所有有牙帖、有行会担保、有三年以上良好记录的商号，皆可参与！招标过程，允许都察院、户部、甚至民间推举的‘观政员’到场监督！整个过程，公开透明，杜绝暗箱！”
台下响起一片细微的吸气声。
公开招标？
还登报？
还让外人来监督？
这简直是……将工部内部运作赤裸裸地暴露在阳光之下！
不少习惯了关起门来谈价钱的官员，脸色顿时变得精彩纷呈。
“第二条，过程留痕，责任到人！”刘琏的竹鞭指向下一块区域，“从各司提出需求、预算司编制预算、招标评标、签订契约、到货验收、匠作施工、直至最终结算付款，每一个环节，必须有至少两名经办人签字画押！所有文书、图纸、样品，必须一式三份以上，工部存档、商号存照、审计司备案！任何人，不得私下接触投标商号！所有会谈，必须在指定公廨，有第三人在场记录！”
“第三条，三方验收，互相制衡！”竹鞭再移，“货物到场，工程阶段性完工，必须由三方共同验收：工部派出技术官员，使用单位（如科学院、铁路局、军器局）派出专员，此外，还必须邀请‘大明匠作总会’指派经验丰富的老匠师到场！三方共同查验，出具联名验收文书，签字盖章，缺一不可！验收标准，提前一个月公示，让所有投标者知晓！”
“第四条，独立审计，内外监督！”刘琏的声音陡然拔高，“工部即日成立‘审计清吏司’，直属本官，不受任何司衙节制！审计司有权随时、随地、无需提前告知，抽查任何项目账目、调阅任何往来文书、约谈任何经办人员！每年年终，工部还必须主动邀请户部清吏司、都察院巡按司、乃至帝国大学数算学院的教授，组成联合审计组，对工部全年账目进行外部审计！审计结果，择要公布！”
一条条，一款款，细致、严苛、环环相扣，几乎堵死了所有可能钻营舞弊的缝隙，将权力锁进了制度的笼子。
台下已是一片死寂。
许多官员面色惨白，冷汗涔涔而下。
这套章程若真的严格执行，以后还想像以前那样“灵活操作”、“与人方便自己方便”，简直是痴人说梦！油水？怕是连汤都喝不上了！
但也有些年轻的主事、刚入部的观政进士，眼中却渐渐燃起了光亮。
他们厌恶蝇营狗苟，渴望一个凭本事、讲规矩的做事环境。这套章程，给了他们希望。
刘琏将台下众人的反应尽收眼底，他放下竹鞭，双手撑在堂案边缘，身体微微前倾，目光锐利如鹰：
“本官知道，新章程繁琐，会得罪人，会让有些人觉得‘油水没了，麻烦多了，官当得没滋味了’。”他的声音陡然转冷，带着一股破釜沉舟的狠劲，“但本官今天就把话撂在这儿：工部，是给大明修桥铺路、造枪铸炮、兴水利、建学堂、强国家的衙门！不是给你们捞钱享乐、欺上瞒下、养蛀虫的贼窝！谁觉得新章程碍了他的财路，现在就可以站出来，递辞呈！本官当场批！绝不挽留！但若选择留下——”
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