宁国府的都总管来升听说府里请了西府的琏二奶奶凤姐来管理内务，连忙召集手下所有管事人等，面色凝重地说道：“如今请了西府里琏二奶奶来管内事，往后她要是来支取东西或是吩咐差事，咱们都得比往日加倍小心。每天大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再好好歇息，可别把老脸丢了。那琏二奶奶可是有名的烈性子，脸酸心硬，一旦恼了，六亲不认，谁的面子都不给。” 众人听了，都连连点头：“总管说得有理，我们都记着。” 其中一个管事的笑着补充：“论理，咱们府里也确实该让她来整治整治，这阵子实在太不像话了，没个规矩。” 正说着，只见来旺媳妇拿着对牌走来，要领取呈文、京榜纸札，票上都批好了数目。众人连忙起身让座倒茶，一面吩咐手下人按数取来纸张，抱着送到仪门口，才交给来旺媳妇自己抱进去。
凤姐一到宁府，立刻命彩明钉造簿册，又叫来升媳妇拿来家口花名册查看，限定她明日一早传齐所有家人媳妇进来听差。她大致翻看了一下数目单册，问了来升媳妇几句府里的情况，便坐车回了荣府。一夜无话。到了第二天，凤姐卯正二刻就来到了宁府。宁国府的婆娘媳妇们早就到齐了，见凤姐正和来升媳妇分派差事，都不敢擅自进去，只在窗外悄悄听着。只听凤姐对来升媳妇说道：“既然把这事托付给我，我就说不得要讨你们嫌了。我可不像你们奶奶那样好性子，能由着你们胡来。往后别再提‘这府里原是这样’的话，如今都得依着我行事，错我半点儿，不管是谁，有脸没脸的，一概按规矩处置，绝不徇情。” 说着，便吩咐彩明念花名册，按名字一个一个传唤进来查看。
一一看完后，凤姐又详细吩咐：“这二十个人分作两班，一班十个，每日在里头专门负责招待客人、倒茶递水，别的事不用他们管；这二十个人也分作两班，每日专门照料本家亲戚的茶饭，其余事也不与他们相干；这四十个人同样分两班，专门在灵前上香添油、挂幔守灵、供饭供茶，跟着举哀哭丧，别的事一概不管；这四个人专门看管内茶房的杯碟茶器，少一件，就叫他们四个照价赔偿；这四个人专门管酒饭器皿，少一件，也由他们四个赔偿；这八个人专门负责监收祭礼；这八个人专门管各处的灯油、蜡烛、纸札，我会把这些东西总领过来交给你们八个，再按我的定数分派到各处；这三十个人每日轮流各处上夜，照管门户、监察火烛、打扫地方；剩下的人按房屋分开，某人守某处，从某处的桌椅古董，到痰盒掸帚这类小东西，哪怕一草一苗，要是丢了或是坏了，都要和守这处的人算帐赔偿。来升家的，你每日揽总查看，要是有偷懒的、赌钱吃酒的、打架拌嘴的，立刻来回我。你要是敢徇私隐瞒，被我查出来，你那三四辈子的老脸可就顾不住了。如今规矩都定好了，以后哪一行出了乱子，就只找那一行的负责人。我身边跟着的人，随身都有钟表，不管大小事，我都有固定的时辰处理。横竖你们上房里也有时辰钟，卯正二刻我来点卯，巳正吃早饭，凡是要领牌回事的，只在午初刻来。戌初烧过黄昏纸，我会亲自到各处查一遍，回来后上夜的人再交明钥匙。第二日我仍旧卯正二刻过来。说不得咱们大家就辛苦这几日，等事情办完了，你们家大爷自然会好好赏你们。”
说罢，凤姐又吩咐按人数发放茶叶、油烛、鸡毛掸子、笤帚等物，一面又搬取桌围、椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏之类的家伙。她一面分发，一面提笔登记，某人管某处、某人领某物，记得十分清楚。众人领了差事和物件，都有了明确的投奔，不像以前那样只挑轻松便宜的做，剩下的苦差事没人愿意揽。各房也再也不能趁乱丢失东西，即便人来客往，也都井然有序，不再像先前那样，有人正摆茶又要去端饭，正陪人举哀又得去接客，混乱不堪。像那些没头绪、慌乱、推托、偷闲、窃取之类的弊病，第二天就全都杜绝了。
凤姐见自己威重令行，府里的人都乖乖听话，心里十分得意。她知道尤氏犯了病，贾珍又因为过度悲伤，不大进饮食，便每日从荣府煎了各样细粥和精致小菜，派人送来劝贾珍进食。贾珍也特意吩咐每日送上等菜肴到抱厦内，单独给凤姐享用。凤姐不畏辛劳，天天卯正二刻就过来点卯理事，独自在抱厦内起坐，不与众妯娌合群，即便有堂客来往，也不出去迎接应酬，一门心思打理丧事。
这日是秦可卿五七正五日，应佛僧们正在开方破狱、传灯照亡、参阎君、拘都鬼、筵请地藏王、开金桥、引幢幡，场面庄严肃穆；道士们则伏章申表、朝三清、叩玉帝，禅僧们行香、放焰口、拜水忏，还有十三众尼僧，穿着绣衣、踩着红鞋，在灵前默诵接引诸咒，整个宁府热闹非凡。凤姐知道今日来的客人必定不少，前一晚就住在了宁府。到了寅正时分，平儿便请她起来梳洗。凤姐收拾完备，更衣净手，吃了两口奶子糖粳米粥，漱口完毕，正好是卯正二刻。来旺媳妇已经率领众人在厅前伺候多时了。凤姐走出厅前，上了车，前面打了一对明角灯，上面大书 “荣国府” 三个大字，车队款款向宁府驶去。此时宁府大门上门灯高挂，两边一色戳灯，照得如同白昼，身穿孝服的仆从们在两边垂手侍立。车子驶至正门，小厮们退了下去，众媳妇上前揭起车帘。凤姐下了车，一手扶着丰儿，两个媳妇执着手把灯罩，簇拥着她走了进来。宁府的诸位媳妇连忙上前迎接请安。凤姐缓缓走入会芳园中登仙阁的灵前，一眼望见秦氏的棺材，眼泪便像断线的珠子一般，滚滚落下。院中许多小厮垂手伺候着烧纸，凤姐吩咐了一声：“供茶烧纸。” 只听一棒锣鸣，各种乐器齐奏，早有人端过一张大圈椅放在灵前，凤姐坐下后，放声大哭起来。于是里外男女上下，见凤姐出声，都连忙跟着嚎哭，哭声震天动地。
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