我踏入议事厅时，烛火正从青铜兽首灯盏中溢出，映得石壁上的浮雕如同活物般蠕动。那是一幅描绘古龙坠落的旧画，鳞片剥落处露出底下的灰泥，像极了昨日我在黑市第五巷外所见的铁门锈迹。
葛温坐在高座上，银白长袍未束腰带，袖口垂落一截，遮住了他握着权杖的手。他没有问我为何迟来，只是用目光扫过我肩甲边缘沾着的一点荆棘汁液——那是我今晨特意留下的，不是为了伪装，而是为了让这双手不至于太干净。
我把布包放在桌案中央，解开绳结。盒子里没有火药，也没有毒药，只有一张折叠三次的羊皮纸、一枚银戒和一小块沾了油污的布角。我将它们依次摊开，动作缓慢，让每个人都能看清那些细节：鹰首纹路在烛光下泛青，纸条背面残留着左手书写特有的倾斜压痕，而布角上的气味——苦涩中带铁腥——是码头仓库里才会有的陈年桐油。
“威尔斯昨夜与一人交易。”我说，“她左脸有疤，从眉骨至唇角。”
翁斯坦猛地站起，铠甲撞响桌沿。他没有说话，但我知道他在想什么。那张画像我们看过太多遍，连炭笔勾勒的阴影都熟稔于心。叛乱者首领不会亲自现身，但她会派信使，尤其是在计划即将启动的时候。
“你确定？”葛温终于开口，声音低沉如地底暗流。
“我不确定他是否单独行动。”我答，“但我确定，灰烬林东侧的巡逻已被撤除。”
这句话像一把钝刀切入沉默。几位将军交换眼神，有人皱眉，有人低头看地图，有人不动声色地调整坐姿。这不是愤怒，是警觉——如同猎犬嗅到远处风中混入陌生血味时的反应。
“那就以他的方案为基础。”葛温说，“但必须改。”
他起身，走到壁前悬挂的羊皮地图前，指尖划过灰烬林、东山道、黑市所在的老城墙塌陷区。他没有碰那枚铜钉，仿佛早已知道它不该在那里。
“情报先行。”他说，“封锁山路三日，不许进出。翁斯坦率骑兵驻扎西侧高地，一旦发现异常，立刻点燃烽火。哈维尔，你的人继续盯住黑市，尤其是第五巷后的铁门。若再有人进出，不必等我命令，直接拿下。”
我点头，未提招募新探子的事。此刻说这个，只会显得我在借机扩张势力。
“至于威尔斯……”葛温顿了顿，目光转向我，“让他负责东部主攻路线，给他足够兵力，也给他足够压力。若他真与叛乱者勾结，此刻必会借机传递消息；若他无辜，则正好借战事洗清嫌疑。”
翁斯坦皱眉：“若他是后者，我们岂非也在逼他反？”
“逼？”葛温冷笑，“你以为他不知道我们已在怀疑他？昨夜那道割口，不是警告，是试探——试探我会不会因疑心而动摇。现在我要做的，就是让他以为我动摇了。”
他转身，初火结晶在王冠上微微颤动，投下一小片跳动的光斑，正好落在地图上灰烬林的位置。
“计划分三步。”他继续道，“第一步，由威尔斯率主力佯攻正面，吸引叛军注意；第二步，翁斯坦带精锐绕至北坡，切断退路；第三步，哈维尔的人趁乱潜入小隆德废堡，搜查所有可能藏匿密信或武器的地点，尤其是地下。”
没有人反对。这不是信任，而是计算后的选择。我们都知道，此刻若退缩，神国将失去最后稳定的机会。
“职责分配如下。”葛温声音更沉，“翁斯坦统御全局，哈维尔统筹情报，威尔斯执行战术，其余诸将各守其位。明日日落前，所有人必须提交详细部署文书。”
他坐下，袍角拂过地面，像初火熄灭前最后一道余温。
我拿起那枚银戒，放入怀中。指尖触到内衬割口边缘，那里已不再流血，但皮肤下隐隐发烫，仿佛有什么东西正从内部缓慢腐蚀。
翁斯坦忽然开口：“大人，是否设暗哨？以防他们突围。”
葛温点头：“准。”
我低头整理袖口，遮住手腕上一道未愈的擦伤——那是昨夜荆棘划破的。此刻它正隐隐作痛，不是因为伤口，而是因为我记得那个穿灰袍的商人离开时的步伐节奏：左脚稍重，右脚拖沓，像是刻意模仿某个跛行之人。
这不是巧合。
我准备开口说出这个细节，却听见葛温对我说：“哈维尔。”
我抬头。
“你需要更多人手？”他问。
我摇头：“不需要。但我需要一个能写字的人，左手写字。”
他眯眼，未追问。他知道我不轻易提要求，更不会无故提及写字方式。
我的剑柄还沾着血，是从昨夜割口渗出的。此刻它正抵在我的肋骨下方，不是防备谁，而是提醒我自己：这场清剿还未开始，刀锋却已划破信任的表皮。
我握紧剑柄，指节因用力而泛白。
剑即将落地。
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