距离上次潘家园“交学费”已过去一个月，陈默把胡八一的笔记翻得卷了边，爷爷的《古玉鉴》上画满了红圈批注，连金牙都打趣他：“再这么啃书，你都能去开鉴定课了。”这天清晨，金牙要去潘家园会个老主顾，临走前拍了拍陈默的肩膀：“跟我去转转？说不定能遇到让你练手的物件。”
陈默攥着磨得发亮的牛角放大镜，心里既期待又平静——没有了上次的急功近利，多了几分沉稳。公交车上，他还在脑子里过着胡八一教的“拓片辨真要点”：纸要老、墨要沉、字口要清晰，还要看拓片边缘的“火漆印”和“题跋”。
到了潘家园，金牙去赴约，临走前叮嘱：“别贪多，看准了再下手，拿不准就记下来，等我回来。”陈默点点头，背着帆布包，沿着熟悉的摊位慢慢走。上次骗他的牛仔服摊主早已不见踪影，前排摊位依旧摆着琳琅满目的“老物件”，有号称“唐代三彩”的马俑，也有印着“乾隆御笔”的字画，他扫过一眼，就看出马俑的釉色发贼，字画的墨色浮于纸表，连停下的念头都没有。
走到市场西侧的角落，一个不起眼的摊位吸引了他的注意。摊主是个头发花白的老头，戴着老花镜，正低头整理一堆旧纸卷，摊位上没有花哨的吆喝，只摆着几摞泛黄的拓片和几本线装书。陈默蹲下身，目光落在最底下一摞拓片上——最上面那张拓片边缘残缺，纸色呈淡淡的米黄，像是被岁月浸过的颜色，上面刻着密密麻麻的篆字，虽然缺了右下角，却依旧能看出字体的遒劲。
“老爷子，这拓片怎么卖？”陈默轻声问，手指轻轻碰了碰拓片的边缘，触感粗糙却柔韧，没有现代仿品的滑腻感。
老头抬了抬老花镜，看了他一眼，慢悠悠地说：“这是我年轻时从乡下收的，据说是老碑拓的，就是残了点。你要是真心要，八十块拿走，我也是腾地方。”
陈默心里一动，没有立刻答应，而是掏出放大镜，仔细打量起来。先看纸张：拓片的纸纤维清晰可见，对着光看，能看到细微的虫蛀痕迹，这是老纸特有的“岁月印记”，现代仿品很难仿出；再看墨色：字口的墨色沉着，没有晕染，边缘还带着点“飞白”，这是老墨拓印时“力透纸背”的效果，而仿品的墨色多是浮在表面，一擦就掉；他又翻到拓片背面，右下角隐约有个模糊的红印，虽然残缺，却能看出是“藏书印”的形状，不是现代印泥的艳红色，而是透着暗沉的朱砂色。
“老爷子，这拓片是什么碑的？怎么缺了一块？”陈默故意问，想看看摊主的反应。
老头叹了口气，用手指了指残缺的角落：“当年收的时候就缺了，听老乡说是老祠堂里的碑，后来祠堂塌了，就剩下这半块拓片。具体是什么碑，我也说不清，你要是懂这个，就当捡个乐子，不懂的话，看看就行。”老头的语气坦诚，没有刻意夸大，也没有催促，反而让陈默多了几分信任。
他又想起胡八一笔记里写的“残碑拓的价值”：有些残碑拓虽然不完整，但如果是稀有碑刻的拓片，依旧有收藏价值，尤其是纸墨老旧、字口清晰的，比完整的仿品更值钱。他再看这张拓片的篆字，笔画粗细均匀，转折处圆润有力，不像现代机器刻的生硬，倒像是清代碑刻的风格。
“老爷子，能不能再便宜点？您看这拓片也残了，我回去也就是研究研究。”陈默学着金牙砍价的样子，语气里带着点诚恳，没有刻意压价。
老头笑了笑，摆了摆手：“小伙子，八十块已经很便宜了，这纸这墨，不是现代能做出来的。这样吧，七十块，再送你一张民国的报纸，也算缘分。”
陈默心里一算，七十块不算多，就算不是什么稀有碑刻，也是块老拓片，回去能对照书本研究，也算练手。他没再多犹豫，掏出七十块递给老头，小心翼翼地把拓片卷起来，放进帆布包的夹层里，又接过老头递来的民国报纸，心里满是踏实——没有上次买假瓷碗的冲动，只有认准后的笃定。
等他回到市场入口，金牙已经在老槐树下等他，手里拎着个纸包。“怎么样？有收获吗？”金牙笑着问。
陈默把拓片拿出来，小心地展开：“金叔，您帮我看看，这拓片是老的吗？我花七十块收的。”
金牙凑过去，先是看了看纸色，又摸了摸墨色，最后用手指顺着字口划了划，眼里露出点惊讶：“你小子可以啊！这是清代晚期的残碑拓，纸是老宣纸，墨是松烟墨，虽然残了，却也是真东西，七十块收来，算是捡着漏了！”
陈默心里一喜，却没有上次的狂喜，只是轻声问：“您怎么看出来是清代的？”
“你看这字口的磨损，”金牙指着拓片上的篆字，“清代碑刻的拓片，字口多是‘中深边浅’，因为拓印时力道不均匀，现代仿品的字口都是均匀的；还有这纸色，老宣纸经过百年，会形成‘包浆’，看着温润，仿品的纸色要么太新，要么是用茶水泡的，发暗发僵。”
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