赵卫国带着他那帮虾兵蟹将，如同被开水浇了的蚂蚁窝，乱哄哄、灰溜溜地撤走后，四合院的后院陷入了一种近乎凝滞的诡异寂静。先前那番关于“危房”、“规划”的喧嚣仿佛被一只无形的大手瞬间抹去，只留下夕阳残照，给青砖地面涂抹上一层略显悲壮的橘红色。陈默靠在自家门框上，竖着耳朵听了半天，确认那伙人真的走远了，这才缓缓吐出一口憋了许久的浊气，感觉后背心凉飕飕的，原来刚才紧张得出了一身冷汗。
他脑子里还在反复回放刚才那堪比戏剧的一幕——赵卫国趾高气扬，带着打手，眼看就要强闯“民宅”；关键时刻，隔壁那扇都快被人遗忘的破木门“吱呀”一响，聋老太太拄着拐棍，如同定海神针般现身，不吵不闹，不急不缓，几句带着玄学色彩和老北京掌故的话，配合着那深不见底的眼神，愣是把赵卫国那点官威和歹念给怼得烟消云散，狼狈遁走。
“真人不露相啊……这简直就是隐居在陋巷里的绝世高手，平时低调得像个背景板，一旦出手，直接就是言出法随级别的‘因果律’武器，连动手都省了。”陈默心里嘀咕着，对那位平时看起来一阵风就能吹倒、关键时刻却能爆发出核弹级威慑力的老太太，佩服得那叫一个五体投地。这哪是普通老太太？这分明是这座四合院的“隐藏关卡终极BOSS”！
震惊过后，涌上心头的是沉甸甸的感激。今天要不是老太太横空出世，仗“言”执言，就凭他陈默一个人，面对赵卫国那“公事公办”的流氓嘴脸和两个明显不怀好意的壮汉，后果不堪设想。就算他拼着受伤硬扛，这房子能不能保住也得两说。这份人情，欠大了！
知恩图报是起码的。可怎么报呢？陈默挠头了。送钱？太俗，估计老太太那清高的劲儿也不会要，说不定还得挨顿数落。送吃的喝的？老人家牙口估计不大好了，吃食上也未必讲究。他目光在自家这间堆满书籍、堪称“小型垃圾回收站”的小屋里逡巡，最后定格在那些堆积如山的旧书上。
书！对了！老太太刚才那番话里，提到了“风水”、“气眼”，还引经据典（虽然是口头传说），说明她对这类老辈子的事情是感兴趣，或者说，是门儿清的。送她几本这方面的闲书，既投其所好（ hopefully ），显得有心思，又不落俗套，还能表达自己诚挚的谢意。
说干就干。陈默开始在书堆里翻找起来。那些核心的、带有父亲研究笔记和神秘符号的古籍肯定不能动，那是他的命根子。他专门挑那些关于民俗传说、地方志怪、野史杂谈之类的“闲书”。最后，他选中了一本纸张泛黄、边角有些卷曲，但整体保存尚好的《燕北轶闻录》，是民国时期的版本，里面记载了不少北京城及其周边的奇闻异事、风水传说，内容杂七杂八，正适合消遣。他又找来一块洗得干干净净、褪色发白的旧蓝布，小心翼翼地把书包好，打了个利落的结。
瞅准了院里各家各户都在忙活晚饭、没什么人走动的空当，陈默像个小特务似的，怀里揣着“贡品”，溜达到了聋老太太家门口。
站在那扇油漆剥落、露出木头本色、仿佛一阵大风就能吹散架的木门前，陈默不由自主地挺直了腰板，整理了一下衣领，感觉比第一次去见大金牙还要紧张。他深吸一口气，仿佛面前不是一间破旧小屋，而是少林寺的藏经阁，里面随时可能走出一位深藏不露的扫地神僧。他抬起手，用指关节不轻不重地敲了三下，声音恭敬得近乎虔诚：“老太太，是我，后院的陈默。”
里面安静了几秒钟，静得陈默都能听见自己有点过快的心跳声。就在他怀疑老太太是不是没听见，或者不想理他，准备再敲一次的时候，里面传来一声苍老而平稳的“进来”。
陈默轻轻推开门，一股混合着淡淡草药香、旧木头气和老年人特有味道的气息扑面而来。屋里光线比他那间还要昏暗，仅靠一扇小窗户透进些许天光。聋老太太正背对着门口，坐在炕沿上，就着那点微弱的光线，慢悠悠地搓着麻绳，动作熟练而专注，那根油光水滑的枣木拐棍就稳稳地靠在她的手边，触手可及。
“老太太，”陈默走上前，微微躬身，双手捧着那个蓝布包递过去，语气诚恳，甚至带着点晚辈的拘谨，“今天……真是太谢谢您了！要不是您，我这儿肯定得让赵主任他们给搅和得天翻地覆。”他顿了顿，把书往前又送了送，“我也没什么能拿得出手的好东西，这本旧书，是讲些老北京过去的故事、传说，给您老人家解解闷，您千万别嫌弃。”
聋老太太搓麻绳的动作停了下来。她缓缓转过身，那双平日里看起来总是浑浊无神、仿佛对一切都漠不关心的眼睛，在昏暗中抬起，像两潭深不见底的古井，先是在陈默脸上停留了一瞬，似乎要看清他眼底的真诚有几分，然后目光才落在他手中那个朴素的蓝布包上。她没有立刻去接，布满老年斑、干枯得像老树皮的手指无意识地在麻绳上捻了捻，慢悠悠地开口，声音沙哑却清晰：“怎么？心里不踏实，怕那赵小子贼心不死，回头再来找你的麻烦？”
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