他比喻得生动又略带调侃，让邓凯忍不住苦笑了一下，却奇异地觉得有几分道理。
面点间老大王淑英正好过来取东西，听到他们的对话，也插嘴道：“就是！小邓，别灰心！你看我做点心，面和水的比例，那是死的，但手上的感觉，是活的！发面看天气，揉面看力度，差一点，口感就差老远了。
你这学管理的，道理肯定比我懂，就是得把这道理跟咱这手上的‘活’结合起来！”王淑英性格豪爽，声音也亮，她最近似乎心情也不错，少了些之前的愁云惨淡，虽然那个答应离婚娶她的王杰失踪得不明不白，但时间似乎正在冲淡一些东西。
连打荷老大田艳香，那位被私下称为“关二娘”的利落小少妇，在指挥手下摆放装饰花瓣的间隙，也瞥过来一眼，淡淡说了句：“哪个大师不是从小工做起的？耐得住性子，才成得了气候。”
她话语简短，却自有一股让人信服的力量。熬添啓立刻接口：“听听！关二娘发话了，至理名言！”换来田艳香一个似嗔非嗔的白眼，两人眼神交汇间，流动着旁人不易察觉的默契。
就连传菜部老大花胜男，那个身材娇小却能量惊人、被称为“小花”、性格比很多男人还外向的姑娘，风风火火跑过时，也不忘丢下一句：“邓凯！精神点儿！你这学历，在咱们厨房可是蝎子拉屎——独（毒）一份！将来肯定有大用！”
她的话总是带着市井的鲜活和直接，让人哭笑不得，却又感受到一种粗线条的鼓励。
最后，连管事部老大刘庆娟，那位曾经被暗中称为“刘特务”也悄悄走了过来。她递给邓凯一瓶冰镇的矿泉水，轻声说：“小邓，刚开始都这样。厨房有厨房的节奏，适应了就好了。
有什么需要帮忙的，尽管说。”她的眼神里带着真诚的关切，这是一种与过去公事公办的汇报截然不同的温度。
邓凯手里握着那瓶冰凉的水，看着周围这一张张面孔——严肃的孙兆云、憨厚的白天齐、风趣的熬添啓、豪爽的王淑英、利落的田艳香、外向的花胜男、变得温和的刘庆娟……他们性格迥异，岗位不同，但在此刻，似乎都无声地达成了一个共识：给这个闯入他们世界的、格格不入的年轻管培生一点耐心，一点鼓励。
那种被孤立的感觉，虽然还在，但确实被这些朴素的、带着烟火气的话语冲淡了不少。他依然觉得剥蒜削土豆毫无技术含量，依然怀疑自己的价值，但至少，这个环境似乎并不像他想象的那样完全排斥他。
他推了推眼镜，深吸一口气，仿佛这样能吸入一些勇气。然后，他默默地走回自己的岗位，重新拿起那个丑丑的土豆和削皮刀。这一次，他努力不去想什么方差分析，而是尝试着去感受土豆的形状，控制削皮的厚度，模仿旁边老师傅那种既省力又高效的姿势。
动作依然笨拙，甚至差点削到手，引来旁边一位老师傅善意的提醒：“慢点儿，小伙子，不着急，土豆又不会跑！”
邓凯脸一红，低声道谢。
窗外的天色渐渐暗沉下来，城市的灯火次第亮起。福满楼的晚市即将拉开序幕，另一场“战争”又要开始了。邓凯知道，他依然要缩在角落剥蒜削土豆，依然可能像个障碍物，依然会感到挫败。
但是，当他下意识地抬头，看向在厨房中央沉稳指挥的孙兆云，看到砧板上刀光闪烁的白天齐，看到凉菜间姿态潇洒的熬添啓，看到面点间笑容爽朗的王淑英，看到打荷区一丝不苟的田艳香，看到传菜通道活力四射的花胜男，看到默默协调各处的刘庆娟……
他忽然觉得，这个曾经让他无比沮丧、觉得格格不入的空间，似乎多了点别的意味。像是一本厚重无比、用另一种文字写就的天书，他依然一字不识，但至少，现在有了几个看似随意的“注释”，和一群或许能帮他翻译一二的“读者”。
那扇被推开一条缝的窗户，透进来的光，似乎又亮了一点点。他低下头，继续跟手里的土豆“较劲”，心里嘀咕着：“不就是剥蒜削土豆吗？还能比微积分难？”
这个念头冒出来，连他自己都觉得有些好笑，嘴角不自觉地勾起了一个极细微、几乎看不见的弧度。emo还在，但或许，坚持下去，也不全是坏事？至少，这里的“人情味”，比他预想中要浓烈得多，也复杂有趣得多。
当邓凯在福满楼后院那堆满洋葱袋和土豆筐的角落里，一边机械地剥着蒜，一边思考着人生究竟是他妈的哪个环节出了错的时候，下班回到她那老破小出租屋的叶如娇，则迎来了一场足以让她心脏跳出胸腔的惊喜。
当然，此时的她还不知道，这场惊喜的代价，将在未来以一种她绝对无法承受的方式兑现。
叶如娇刚洗过澡，浑身散发着沐浴露廉价但刻意的花果香。她裹着那条已经有点起球的浴巾，站在洗手台前那面边缘锈迹斑斑的镜子前，小心翼翼地涂抹着她咬牙买下的、那瓶价值她小半个月工资的奢华护肤品。
指尖带着点心疼，又带着点“我必须对自己投资”的决绝，在脸颊上轻轻拍打，仿佛每一下都能将青春多留住一分。
心里正琢磨着事儿：韩振宇这次出差回来有小两天了，怎么还没联系她？连个微信都没有。
是不是又在哪里被哪个新来的小妖精绊住了脚？还是上次暗示他想要那个“见父母的承诺”太过急切，惹他烦了？各种猜测像水草一样缠绕着她，让她心里七上八下的，连带着镜子里的脸都显得有几分晦暗。
就在这当口，手机突兀地响了起来，铃声是她特意为韩振宇设置的、一首黏黏糊糊的情歌。屏幕上跳动的名字，赫然正是她心心念念的“金主爸爸”——哦不，是“振宇”。
叶如娇心头猛地一跳，像被电流打过。她赶紧把护肤品瓶子往台子上一放，可能是太激动，瓶子没放稳，晃了两下，吓得她手忙脚乱扶住，心里暗骂自己没出息。
深吸一口气，不，连吸了三口，才勉强压下那股快要冲破天灵盖的激动，调整出最娇媚、最温柔、带着点刚睡醒般慵懒沙哑的嗓音接起电话：“喂？振宇？”
声音甜得，她自己听了都起鸡皮疙瘩。
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