而药王谷中，石霖和萧婳也很快得知了朝廷的动向。
太后召集群臣，紧急商讨北境军务，原本围困药王谷的禁军，似乎也收到了某种指令，监视不如前两日严密。
“看来，瓦剌出大事了。”
石霖松了口气，握着萧婳的手，“我们的危机，暂时解除了。
太后现在，恐怕顾不上我们了。”
萧婳依偎在他怀里，心中却并无多少喜悦。
瓦剌燃起战火，意味着边境百姓又要遭殃，无数将士将要血洒疆场。
而这一切的导火索，竟然包含了那样一场血腥的私人复仇……
“希望，不要再有更多的流血和眼泪了。”
然而，烽烟既起，又岂能轻易平息？
大景与瓦剌，这两个宿敌之间，新一场决定国运的较量，即将拉开血腥的帷幕。
而深宫中的太后，正意图借此东风，将她个人的权欲与大景的战争紧密绑定。
乾清宫东暖阁，临时充作了军机议事之所。
沈砚安、温眀澜、五军都督府的几位都督，以及内阁剩下的几位重臣，齐聚于此。
人人面色沉肃，空气中弥漫着压抑与紧张。
瓦剌最新的八百里加急军报刚刚送达：瓦剌可汗以其女阿木尔雅公主“在大景受尽虐待、其夫三皇子遇害”为由。
公然撕毁盟约，斥责大景背信弃义。
已集结八万铁骑，兵分两路，一路叩关宣府，一路威胁大同，边关告急。
太后面沉如水，端坐于珠帘之后，声音透过珠帘传来，蕴含着怒意：“诸位爱卿都看到了。
瓦剌蛮夷，狼子野心，弑我皇子，如今更敢悍然兴兵犯境！
是可忍，孰不可忍！”
她顿了顿，语气转为激昂：“我大景立国百年，威加海内，何时受过如此奇耻大辱？
若此番退让，蛮夷必将得寸进尺，边关永无宁日。
百姓亦将陷于水深火热。
哀家之意，此战，必须打。
而且要打得漂亮，打出我大景的国威军威，让瓦剌乃至四方诸夷，从此不敢再正视中原。”
主战的基调，被她一锤定音。
珠帘外，众臣心思各异。
温眀澜眉头深锁，他深知国库并不充盈，近年来天灾人祸，加之太后掌权后的一些靡费，支撑一场大规模战争并不轻松。
且新帝年幼，朝局未稳，此时开战，风险巨大。
但他更明白，太后此刻需要的不是反对意见，而是执行者。
他暗暗叹了口气，出列躬身：“太后娘娘圣明。
瓦剌无端启衅，确应予以痛击，以儆效尤。
只是军需粮饷，调兵遣将，需得周密筹划。”
沈砚安身为兵部尚书，更是首当其冲。
他上前一步，沉声道：“太后，温首辅所言极是。
瓦剌骑兵来去如风，擅长野战。
我边军虽能守城，但若要主动出击、决胜草原。
需调集精锐，筹备充足的粮草、马匹、军械，更需一名能统筹全局、深谙瓦剌战事的统帅。
仓促迎战，恐非上策。”
沈砚安这话看似支持，实则点出了战争的艰难和需要时间准备，隐含拖延之意。
太后岂能听不出？
她冷笑一声：“沈爱卿所言，皆是老成谋国之道。
然则兵贵神速。
瓦剌既然敢来，就不会给我们太多准备时间。
难道要等他们破关而入，劫掠州县，我们再来‘周密筹划’吗？”
她目光扫过众臣，语气不容置疑：“粮饷之事，户部即刻统筹。
必要时，可加征诸省税赋，或从内帑暂拨。
兵员调动，五军都督府与兵部协同，北直隶、山东、河南等地卫所精锐，即刻启程北上增援。
辽东镇、蓟镇，也要做好准备，以防瓦剌东窜或其他部族趁火打劫。”
她一条条下令，思路清晰，显然早有准备甚至可能期待已久。
“至于统帅……” 太后的目光落在沈砚安和几位都督脸上。
沈砚安能力足够，在军中也颇有声望，但他终究不是完全可信之人。
且与江南、沈清辞那边牵扯不清。
几位都督要么年迈，要么是勋贵子弟，缺乏大战经验。
她心中迅速权衡，最终做出了决定：“此战关系国运，非同小可。
哀家决定，御驾亲征当然不可，但将以皇帝名义，设‘平虏大将军’一职，总督北境一切军务。
至于人选……”
她停顿了一下，缓缓道：“就由成国公朱咏，担任平虏大将军，总领宣大军事。
沈尚书，”她看向沈砚安，“你熟悉瓦剌，精通军务，便以兵部尚书衔，兼任平虏大将军参军，协助成国公处理具体军务，统筹后勤粮草。如何？”
成国公朱咏，是太后的远房表兄，属于外戚一系，对太后忠心耿耿，但军事才能平平，更多是象征意义。
而让沈砚安以兵部尚书身份“协助”，实则是将具体的、繁重的军事指挥和后勤压力都压在他身上。
功劳是朱咏的，苦劳和风险却是沈砚安的。
同时，将他调离京城，前往危险的前线，也是一种变相的牵制和控制。
一石数鸟之计。
沈砚安心知肚明，但此时无法反驳。
国难当头，他身为兵部尚书，义不容辞。
而且，离开京城，前往军队，或许也并非全是坏事。
他躬身应道：“臣，遵旨。
必当竭尽全力，协助成国公，抵御外敌。”
“好！”
太后满意地点点头，“其余各部，各司其职，全力配合平虏大将军行辕。
此战，关乎国体，关乎社稷。
凡有推诿懈怠、贻误军机者，定斩不饶。”
“臣等遵旨。”众臣齐声应道。
议事散去，众人心情沉重地离开乾清宫。
温眀澜与沈砚安并肩而行，低声叹道：“砚安，此去多多保重。
瓦剌凶悍，一切小心。
京城这边，老夫会尽力周旋。”
沈砚安点头：“多谢伯父，京城之事，就拜托您了。
清辞那边……” 他压低声音，“还需伯父暗中照拂一二。”
“放心。”温眀澜郑重承诺。
沈砚安回到兵部衙门，立刻开始着手调配兵马、清点粮草军械的繁重工作。
他知道，这将是一场硬仗。
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