军工突破的喜悦和外交布局的初显成效，并未让林越放松对内部建设的关注。他深知，长久的发展离不开人才的培养，尤其是拥有“解决问题思维”的新型人才。因此，他投入巨大心血筹办的“零陵书院”，在经过数月紧锣密鼓的准备后，终于即将正式开院。
这座书院与汉末传统的讲授经学、培养士子的官学或私塾截然不同。它由林越亲自规划，蔡文姬协助拟定章程，选址在零陵城郊，环境清幽，占地广阔。书院建筑大量使用了水泥，显得坚固而新颖，内部划分了蒙学部、经义部、格物部、算学部、医科等多个学部。
其教学内容和目标更是石破天惊。经义部虽也讲授《诗》、《书》、《礼》、《易》，但更侧重于其中的历史、哲学和治国思想，而非单纯的章句训诂。而格物、算学、医科等学部，则完全是新兴学科，讲授的是自然之理、数算之法和医药知识，教材多由林越口述，蔡文姬等人整理编纂，充满了与当下主流认知迥异的内容。
书院的山长（院长）由林越亲自兼任，祭酒（教导主任）则由蔡文姬担任，彰显了其对书院的重视。首批学员，除了通过简单考试选拔的蒙童，还有一部分是从军中、工曹、格物院、度支司等机构选拔出来的年轻、识字、有培养潜力的基层骨干，甚至包括少数对汉文化感兴趣、被林越政策吸引而来的蛮族子弟。
书院开院的告示一经贴出，便在华国控制区内引起了不小的轰动，也招致了潜藏的风波。
这一日，林越正在行台与蔡文姬、大乔商议书院开院典礼的细节，以及首批重点课程的安排。王统领匆匆来报：“先生，府外聚集了数十名本地乡绅耆老，还有几位从桂阳、武陵赶来有名望的儒生，说是要……要为民请命，谏言先生。”
林越眉头微挑，与蔡文姬对视一眼，心知该来的总会来。
“请他们去前厅，我稍后便到。”
前厅之内，气氛凝重。数十名衣着体面、大多留着长须的乡绅和儒生肃然而立，脸上带着或忧虑、或愤慨、或痛心疾首的表情。为首者，是零陵本地一位年高德劭的老举人，姓陈，曾在前朝州郡中担任过佐吏，在士林中有些声望。
林越身着常服，在蔡文姬和王统领的陪同下步入前厅，神色平静。
“诸位父老、先生聚集于此，不知有何见教？”林越拱手，语气平和。
陈老夫子颤巍巍地上前一步，躬身行礼，声音却带着激动：“林公明鉴！老朽等此来，非为私利，实为我华国文教根基，为天下正道存续，不得不冒死进言！”
“老夫子言重了，请讲。”林越示意他继续说下去。
“老朽听闻，公欲开‘零陵书院’，广纳学子，此本是教化善举，老朽等亦感佩公之雄心。”陈老夫子话锋一转，“然，书院所授之学，老朽略有所闻，除圣贤经义外，竟有那所谓‘格物’、‘算学’、‘医科’等奇技淫巧之术，与工匠、医卜为伍，甚至……甚至允许蛮夷之子入学，与我华夏菁华同席！此……此实乃骇人听闻，有辱斯文，淆乱学术，动摇国本啊！”
他身后众人纷纷附和：
“是啊！林公！士农工商，各有其分。学子当潜心研读圣贤书，明经义，修德行，以期将来报效国家，安邦定国。岂能去学那匠人之术，与朽木钝铁为伴？”
“格物致知，亦在明德，岂是玩弄奇器？此非正途，恐引学子入歧途，坏人心术！”
“蛮夷之辈，不通教化，性若禽兽，岂可与我华夏子弟同窗？此举恐引狼入室，玷污学府清誉！”
“若此风一开，恐天下士人耻笑，以为我华国无正统文教，只重机巧，将来还有何贤才愿来投效？”
群情激愤，矛头直指书院的教学内容和招生政策，核心便是认为林越重“工”轻“文”，混淆了士与工、华与夷的界限，背离了儒家传统教育的正道。
蔡文姬在一旁听着，秀眉微蹙。她出身儒学世家，深知这些观念在士人心中根深蒂固。她看向林越，有些担忧他如何应对。
林越静静地听着，脸上并无怒色，直到众人的声音渐渐平息，他才缓缓开口，声音清晰而沉稳：
“诸位之忧，我已知之。然，林越有一问，请教诸位。”
他目光扫过众人：“当黄巾肆虐，饿殍遍野之时，是圣贤经义能填饱百姓之腹，还是‘奇技淫巧’的曲辕犁、堆肥法，能多产粮食，活人无数？”
众人一怔，有人欲言，林越抬手制止，继续问道：“当敌军压境，城池将破之时，是道德文章能御敌于国门之外，还是诸位所鄙夷的‘工匠之术’所造之水泥城墙、改良弩箭，能保境安民，护我疆土？”
“当瘟疫流行，十室九空之时，是空谈仁义能驱除病魔，还是诸位看不起的‘医卜之道’中总结的隔离、煮沸之法，能救治生灵？”
三个问题，如同三记重锤，敲在众人心上。前厅内一时鸦雀无声。这些乡绅儒生，大多亲身经历过乱世的苦难，林越所说的，正是他们无法反驳的现实。
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