零陵城在表面的平静下，暗涌流动。内卫如同最精密的蛛网，感知着任何一丝不寻常的颤动。然而，曹操派出的这批刺客显然经过严苛训练，极擅伪装与潜伏，短时间内并未露出明显马脚。林越深知，被动防御终非良策，久守必失。
一、 主动设局，请君入瓮
“不能一直让他们躲在暗处。”林越对霍峻和徐庶说道，“他们不动，是因为没有合适的机会，或者，在等待我们松懈的时刻。那我们就给他们创造一个‘机会’。”
一个精心策划的“引蛇出洞”计划开始实施。
林越故意放出风声，以“为子嗣祈福、抚慰战乱亡灵”为名，将于半月后，前往零陵城外三十里处的青玄观举行一场小规模但颇为隆重的斋醮法事。届时，蔡文姬虽不亲至，但林越会携带其平日所用的一件贴身玉佩，置于法坛接受香火祷祝，以求平安。
这是一个看似合理，却又必然能吸引刺客注意力的目标——既能攻击与林越子嗣相关的象征物，又避开了戒备森严的王府。
同时，林越与霍峻对青玄观及其周边进行了周密布置。观内道士提前被内卫秘密替换或控制，周围山林中埋伏下大量精锐，所有可能的潜入路线和攻击位置都被标记并设下陷阱。他们甚至利用格物院的技术，在法坛附近设置了几个隐蔽的、用细线连接的警铃和烟雾装置。
一张无形的大网，在青玄观悄然张开，只待猎物现身。
二、 法事风波，刺客显形
斋醮之日，天气晴好。林越仅带着数百名仪仗和护卫，浩浩荡荡前往青玄观，看似守卫森严，却又“恰到好处”地留出了可供利用的间隙。
法事按部就班进行，庄严肃穆。当那枚属于蔡文姬的玉佩被恭敬地请上法坛，接受道士诵经祈福时，潜伏在观外山林中的刺客，终于动了！
他们并非一股脑地强攻，而是分作三队：一队在外围制造混乱，点燃了几处预先放置的草料，吸引护卫注意力；一队佯攻观门，牵制主力；第三队真正的精锐，则利用钩索和卓越的轻身功夫，从观后陡峭的崖壁悄然攀上，直扑法坛！
这些刺客身手矫捷，动作狠辣，显然都是百里挑一的好手。他们冲破了两道外围警戒线，眼看就要接近法坛。
然而，他们的一切行动，几乎都在霍峻的预料之中。
“收网！”霍峻隐藏在暗处，冷然下令。
瞬间，警铃大作！埋伏在观内各处的内卫高手蜂拥而出，弩箭从刁钻的角度射向刺客。与此同时，法坛周围的地面突然弹起数道绊索，烟雾装置也被触发，释放出刺鼻的白色烟雾，扰乱了刺客的视线和行动。
战斗爆发得突然，结束得也迅速。在内卫早有准备的优势兵力、精良装备和地利优势下，这队精锐刺客尽管悍勇，也很快被分割包围，或被杀，或重伤被擒。外围制造混乱和佯攻的刺客见势不妙，试图撤退，也早已被埋伏在山林中的部队截住，几乎全军覆没。
三、 顺藤摸瓜，乔府阴云
审讯在绝对保密的情况下立即展开。这些刺客都是死士，熬刑不过或服毒自尽者居多，但还是有一人在格物院提供的某种致幻药剂（初步研究成果）和心理攻势下，精神防线崩溃，吐露了一个关键信息：他们潜入零陵后，并非完全独立行动，曾得到一个秘密据点的物资补给和信息支持，而这个据点，似乎与城内某个因海贸而新近崛起的商号有关。
内卫顺藤摸瓜，秘密控制了那家商号的所有人员。经过连夜突击审讯和证据比对，一个令人震惊的线索浮出水面——这家商号背后隐约闪现的影子，竟然与庐江乔家，也就是大乔的母族，有着千丝万缕的联系！并非是乔家主干，而是大乔的一位族叔，因不满乔玄（大乔父亲）将家族资源过度倾向于支持林越，暗中与北方来的“贵人”搭上了线，想为自己谋一条“后路”！
消息传到林越这里，他沉默了。这并非大乔本人之意，甚至乔玄可能也蒙在鼓里，但牵扯到乔家，事情就变得异常棘手。大乔为他打理商社，劳苦功高，两人感情深厚。若处理不当，必生隔阂。
四、 乔心煎熬，越释疑情
大乔很快从其他渠道得知了族叔之事（林越并未刻意对她隐瞒），顿时如遭雷击。她立刻入府求见林越，未曾开口，已是泪如雨下。
“夫君……妾身……妾身不知……”她跪倒在地，声音哽咽，充满了委屈、惶恐与自责。她深知此事关系多大，族叔的行为形同通敌，更是险些危害到文姬姐姐和未来的子嗣！
林越连忙将她扶起，揽入怀中，温声道：“此事我已知晓，乃你族叔个人利欲熏心，与你，与乔公，皆无干系。我信你。”
简简单单的“我信你”三个字，让大乔的泪水更是决堤。她紧紧抱住林越，泣不成声：“夫君……谢谢……谢谢夫君信任。妾身……妾身定会给夫君一个交代！”
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