年关的喜庆气氛，如同覆盖在京畿薄雪上的微弱阳光，尚未真正温暖这古老帝都的砖石，便被一股自北方裹挟着冰碴而来的凛冽寒流彻底击碎。腊月二十三日，祭灶的糖瓜香气还未在民间完全散去，一骑快马，背插代表着最紧急军情的三根翎羽，踏碎了清晨的宁静，如同利箭般穿过德胜门，沿着空旷的御道，直扑皇城。马蹄声急如骤雨，敲在冻结的青石路面上，也敲在每一个听闻此声的官员和百姓心上。
“八百里加急！辽东军情！八百里加急——”
马上骑士浑身覆盖着白霜，嘴唇冻得青紫，却依旧用尽最后力气嘶吼着，直至冲到承天门前，几乎是从马背上滚落，将一份被汗水与寒气浸透的密封铜管，高高举过头顶。宫门守卫验看火漆印信后，不敢有丝毫耽搁，层层传递，这道染着边关风霜与血腥气的急报，以最快的速度被送到了乾清宫东暖阁，朱由检的御案之上。
彼时，朱由检正在与徐光启、毕自严商议宗室禄米改革试点的具体细则，以及来年春耕皇庄推广新作物的详细计划。王承恩几乎是踉跄着闯入，双手捧着那铜管，声音带着难以抑制的颤抖：“万岁爷！辽东……八百里加急军报！”
暖阁内温暖的气息瞬间凝固。徐光启与毕自严对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与担忧。朱由检瞳孔微缩，放下手中的朱笔，沉声道：“拆！”
王承恩小心翼翼地撬开火漆，取出里面卷紧的桑皮纸军报，展开后，声音干涩地念出：
“臣辽东督师袁崇焕、巡抚毕自肃谨奏：崇祯元年十二月，建奴酋皇太极，亲率八旗主力并蒙古科尔沁、喀尔喀等部联军，号称十万，避开我重兵防守之关宁锦防线，绕道蒙古哈喇慎部，已突破大安口、龙井关等处边墙，入犯蓟镇！蓟辽总督刘策羽书告急，建奴前锋已迫近遵化、三屯营！蓟州镇兵马废弛，恐难抵挡，恳请陛下速发援兵，以卫京畿！”
军报的内容简短，却字字千钧，如同重锤般砸在每个人的心头。尽管朱由检早已从历史的只言片语中知道“己巳之变”的存在，但当它真正以这种形式、在这个时间点降临，所带来的冲击力依旧是实实在在的。皇太极果然还是走了这一步棋，绕开关宁铁骑，直插大明防御相对薄弱的蓟镇，兵锋直指北京！
“砰！”毕自严猛地一拍桌子，须发皆张，既是愤怒也是焦急，“皇太极安敢如此！蓟镇……蓟镇兵马如何能挡住建奴主力！”
徐光启虽然沉稳，脸色也十分难看：“果然来了……陛下，建奴此举，意在避实击虚，撼动京畿，迫我求和。遵化、三屯营若失，则蓟州门户洞开，北京危矣！”
暖阁内一片死寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声。朱由检缓缓站起身，走到悬挂的巨大北疆地图前，目光死死盯住蓟镇那片区域。大安口、龙井关、遵化、三屯营、蓟州……一个个地名在他眼中闪过，与脑海中那段屈辱而又充满机遇的历史记载相互印证。
他知道，历史上这场己巳之变，后金军长驱直入，兵临北京城下，虽然最终退去，却极大地损耗了明朝的国力，重创了京畿地区，更成为了袁崇焕被杀的导火索之一。但如今，他朱由检在这里！他拥有了一支初具雏形的新军，拥有了更充沛的财力，更重要的是，他拥有超越这个时代的眼光和决心！
“慌什么！”朱由检转过身，声音不高，却带着一种不容置疑的冷静和力量，瞬间驱散了暖阁内部分的恐慌气氛，“皇太极既然来了，那便让他来得去不得！”
他目光扫过徐光启和毕自严：“立刻召集群臣，讨论军事！”
片刻之后，皇极殿之上，闻讯赶来的文武百官济济一堂，气氛压抑得如同暴雨将至。很多人脸上还带着年节前的轻松，此刻却被这突如其来的噩耗惊得面无血色。
兵部尚书王在晋首先出班，声音急促：“陛下！建奴入寇蓟镇，事态紧急！臣请立刻下令，命大同、宣府总兵侯世禄、满桂等率精锐边骑火速入卫！同时，飞檄辽东袁崇焕，令其率关宁铁骑星夜回援，夹击建奴于蓟州城下！此外，应立即整顿京营，登城防守，确保京师万无一失！”
这是最常规，也最符合大多数人想法的应对策略——调集四方精锐，拱卫京师。
然而，立刻有人提出了异议。一位老成持重的勋臣出列道：“陛下，王尚书所言虽是正理。然，大同、宣府兵马亦需防备蒙古，不可轻动。关宁军乃辽东屏障，若倾巢回援，辽东空虚，倘若建奴另有偏师，则辽事不可复问矣！京营……京营状况，陛下亦知，守城或可，野战恐难当建奴锋芒。依老臣之见，当以坚守京师为重，命蓟镇各城固守待援，消耗建奴锐气，待其粮尽自退。”
这便是保守的“固守待援”策略，核心是确保北京安全，避免野战风险。
两派意见立刻在朝堂上争论起来。主战派认为必须主动出击，将建奴挡在蓟州之前，否则京畿糜烂，国威扫地；主守派则认为野战风险太大，应以稳妥为上，凭借坚城和各地逐渐汇聚的援军迫使皇太极退兵。
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