西线的烽火与格物院的惊雷，并未打乱张圣构建帝国金融基石的决心。战争消耗巨大，铁路建设如吞金巨兽，仅靠镜香之利与国债，虽可解一时之急，却非长治久安之道。他深知，一个现代化的经济体，必须拥有一套高效、统一、受控的货币金融体系。成立银行，发行纸币，已刻不容缓。
养心殿内，气氛比讨论军国大事时更为凝重。这一次，参与的核心圈子更小，仅有张圣、诸葛亮、寒生，以及被特意召来的、以算术精密、为人谨慎着称的度支郎中刘徽（借用历史人物之名）。
“陛下，”寒生率先开口，语气带着前所未有的压力，“西线战事每日耗费如山，蒋琬大都护已三次急报催饷。‘洛扬铁路’南段关键桥梁隧道，亦因资金短暂短缺，有停工之虞。内帑所存金银，虽因镜香之利大增，然实物金银转运不便，损耗惊人，且难以应对如此巨额、频繁的支付。长此以往，恐生大患。”
诸葛亮接口道：“臣亦有所虑。如今民间商贸日益活跃，各地银两成色、重量不一，汇兑极为不便，大额交易动辄需车队押运，风险巨大，严重阻碍货物流通。且富户窖藏金银之风盛行，大量货币退出流通，亦不利于经济血脉畅通。”
张圣点了点头，目光扫过众人，最终落在刘徽身上：“刘爱卿，你精于算学，通晓钱谷。朕欲设立‘华朝皇家银行’，总揽货币发行、存储、借贷、汇兑之权。并以此银行为依托，发行统一之‘华元钞’，以部分金银及国家信誉为担保，逐步替代笨重之金银铜钱，成为通行全国之法定货币。你以为如何？”
刘徽闻言，身体微微一震，他深知此事关系国运，沉吟良久，方谨慎答道：“陛下，纸币之议，前朝亦有‘交子’‘会子’之尝试，然多因滥发、伪造而失信于民，最终崩坏。若要行此法，首要在于‘信誉’与‘防伪’。信誉，需朝廷有充足之金银储备，并严格自律，绝不超发。防伪，则需有鬼神难仿之印制技艺，并辅以严刑峻法，打击伪钞。”
“刘郎中所言，正是关键！”张圣赞道，“朕意已决，银行必须办，纸币必须发！具体方略如下：
“第一，成立‘华朝皇家银行’，朕亲任总裁，寒生任总督办，刘徽任副总督办，总行设于许昌，并于洛阳、扬州、幽州、益州、广州等重镇设立分行。银行资本金，由内帑拨付黄金一百万两，白银五百万两，另加……镜香工坊部分股份作为信用背书。
“第二，发行‘泰安华元’。面额暂定为一元、五元、十元、五十元、一百元。一元华元，准兑白银一两！所有官府税收、军饷发放、官员俸禄、官方采购，今后皆以华元结算！民间交易，亦鼓励使用。
“第三，防伪之事，由格物院与皇家银行共管。朕已有数策：其一，采用特制桑麻混合纸，内嵌格物院特制之彩色丝线、水印。其二，使用多色套印技术，图案极其繁复精细。其三，采用一种特殊油墨，其色随光线角度变化，难以仿制。其四，每张纸币皆有独立编号，由银行登记在册。
“第四，立法保障！制定《银行法》、《纸币发行管理条例》，明确超发、伪造之重罪！伪造华元者，视同谋逆，立斩不赦，抄没家产！朝廷若有司超发滥发，导致纸币贬值，主事者同罪！”
张圣的规划，条理清晰，考虑周详，尤其是严苛的法律保障，让刘徽稍微安心。但他仍有疑虑：“陛下，即便有万全之策，民间初时恐难接受。商贾百姓，习惯真金白银，对此纸钞，必然心存疑虑，兑换、流通恐有阻碍。”
诸葛亮微笑道：“刘郎中所虑，亦在情理。此事需双管齐下。一方面，朝廷需展示决心与实力。可公告天下，许昌总行金库，随时欢迎持钞者按面额足额兑换金银，见票即兑，绝不拖延！初期，甚至可以给予小幅优惠，鼓励兑换。另一方面，需借《华朝旬报》大力宣扬纸币之便利——轻便易携、价值统一、不易磨损、利于商贸。更可刊载文章，细数历代私铸劣钱、金银损耗之弊，凸显纸币之优越。”
寒生补充道：“还可规定，凡与官府有生意往来之商号，如铁路建材供应商、军需品承包商等，必须使用华元结算。同时，银行可开展存贷业务，百姓存入金银，可得存单（早期银票概念），亦可凭存单或抵押物，低息借贷华元，用于经营。如此，可逐步引导民间接受并使用。”
“善！”张圣最终拍板，“便依此议！寒生、刘徽，你二人即刻筹备银行成立事宜，选址、招募人员、制定章程。诸葛亮，你总揽协调，格物院马钧处，朕会亲自交代，务必在最短时间内，解决纸币防伪与印制工艺！第一期，先发行一千万华元，务必稳妥！”
诏令既下，帝国机器再次高速运转。
格物院最隐秘的工坊内，马钧亲自督阵，集中了造纸、调墨、雕刻、印刷方面的顶尖匠师。特制的纸张经过无数次试验，终于达到了坚韧、耐磨损、内含丝线与水印的要求。多色套印的铜版被精心雕刻出来，图案融合了华朝图腾、山河纹饰以及复杂的几何图形，极难模仿。那种在不同光线下会变色的特殊油墨，也在一次偶然的化学实验中取得了突破。
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