天色已经暗了，乡绅们从布政司衙门前散开。
扯过陈迪袖子的那几人，手都在发抖。几个生员悄悄溜了边，贴着墙根快步往前走，连头都没敢回一下。
一行人刚拐过清河坊，街口忽然亮起两排灯笼。灯笼后面是黑压压的人影。
当先一人身着飞鱼服，腰悬绣春刀，身后跟着二十余名锦衣卫校尉，步伐整齐，靴声橐橐。
蒋瓛！杭州城没人不认识这张脸。
锦衣卫指挥使，专办诏狱，京官听见他名字都要绕着走。民间吓唬孩子，不说“狼来了”，说“蒋瓛来了”。
他往街心一站，整条巷子都静了。
走在最前头的举人不由自主往后退，踩了后面人的脚面。
蒋瓛面无表情地开了口：
“太子口谕，今日到布政司衙门请愿的举人生员，即刻赴行辕听训。”
没有人敢吭声。那个方才骂夏元吉的举人张了张嘴，对上蒋瓛视线，赶紧低下头去。
蒋瓛转身便走，校尉们让开一条路。乡绅们互相看了一眼，迈开了步子。没有人跑，没有人喊，没有人敢问“凭什么”。
他们方才在布政司衙门前扯袖子、戳手指、指着鼻子骂，此刻气焰全消。
行辕大门洞开。蒋瓛领先进去，校尉分列两侧，刀柄上红缨微微晃动。
乡绅们鱼贯而入，每一步都像踩在自己心口上。
正堂里灯火通明，四周甲士林立。朱允熥端坐正中，朱高燧按刀立在他身侧。
那个中年举人走到堂前，一撩袍摆，直挺挺跪下身后百十号人齐齐跪倒。
朱允熥看着他们，终于开口:
“朝廷免你们田役，是念你们饱读圣贤书，知廉耻，明事理，能替朝廷教化一方。皇祖定这规矩时说过，士林乃国家元气，优免以示朝廷崇儒之心。这份体恤，你们领了吗？”
没有人回答。
“今日孤问你们几件事。圣人教你们一个‘仁’字。仁者爱人。你们横行乡里，鱼肉百姓，把佃户当牛马，把贫民当草芥，你们仁在哪里？”
堂下鸦雀无声。那个骂夏元吉的举人额头上沁出了一层细密的汗珠。
“圣人教你们一个‘恕’字。恕者推己及人。你们名下田亩无数，赋税却摊到只有贫户头上。你们吃的白米白面，穿的绸缎，使的银子，哪一样不是从穷人骨头缝里榨出来的？你们的恕又在哪里？”
有人开始发抖。
“圣人教你们一个‘忠’字。忠者尽心为国。朝廷清丈田亩，均平赋税，你们抗法不遵，煽动乡里，公然前来挑衅，辱骂部院大臣，你们忠在哪里？”
赵勉站在侧首，听到这话，眉头皱了一下。
“圣人教你们一个‘义’字。书云，不义而富且贵，则富贵于我如浮云。可你们见利忘义，说一套做一套，与盗跖何异？”
朱允熥声音突然变高，“你们视国法如无物，挟持上官，对抗朝廷，阻挠新法，当真是铜头铁臂，刀枪不入吗？你们哪来的底气！”
堂下百十号人全趴了下去。那个中年举人的后背已经湿透了。
朱高燧往前跨了一步，唰地拔出腰刀，大声道：
“太子哥哥，你就是脾气太好了。文绉绉说这么一大篇，有个卵用？这就是一群记吃不记打的货，依我说，推出去，全剁了！来人！”
几十个讲武堂军汉应声而入，靴声震得窗纸嗡嗡响。
有生员当场瘫了半边身子，含含混混说着什么。
“太子殿下！”赵勉从侧首抢步来，撩袍跪倒，“请给臣半分薄面，暂息雷霆之怒！”
朱允熥伸手去扶：“先生请起，这是做甚？”
他转过身，居高临下地看着乡绅们，沉声道：“若不是看在少保面上，孤今日定将尔等关入刑部大牢。”
堂下有人哭了出来。
朱允熥挥挥手，“去吧。回去好生向府县申报田亩数，莫要做那螳臂当车的蠢事，莫要以为人多势众，朝廷就怕了你们。”
乡绅们从地上爬起来，有人刚站起来又跌了回去，旁边的人搀了一把，歪歪斜斜往外走。
次日，杭州四门贴出告示，措词极其犀利，将抗拒新法，直接等同于谋逆，将清丈田亩，上升到了王朝存继的高度。
这篇告示写得恣意汪洋，坊间一看，就知道出自状元公陈迪之手。
…尔等试观史册，听本司一言。
东汉桓灵之际，豪强兼并，富者田连阡陌而吏不敢问，贫者无立锥之地而税不得免。
张角振臂一呼，以“均田平赋”为号，旬日之间，聚众百万。所过之处，焚官廨，戮长吏，劫仓廪，毁甲兵。
青徐幽冀八州并起，郡县大者残破，小者夷灭。洛阳震惊，天下骚动。官军进剿，屠戮无算。
及至平定，海内户口减半，千里无鸡鸣，白骨蔽平野，生民百不存一。
此非天灾也，乃兼并逼民于死，民不得已而从贼也。
唐之季世，土地尽入豪强，赋税悉加贫户。黄巢累试不第，愤而起兵，亦以“均田平赋”为旗，振臂一呼，江淮之民从者如云。
乱军转战千里，陷东都，破潼关，直入长安。铁骑踏碎公卿第，甲兵洗劫帝王州。
所过之处，流血成川，尸骸塞途。官军与贼反复拉锯，杀戮之惨，亘古未闻。及至乱平，中原千里萧条，人烟断绝。
此亦非天灾也，乃赋税不均逼民为盗，盗起而天下随之也。
元失其鹿，天下共逐之。元以马上得天下，亦以马上治天下，不思养民，唯知聚敛，有田之家坐享其利，无田之人皆为奴隶。
及至末季，赋税十倍于国初，徭役岁岁不休，一夫夜呼，乱者四应，九州板荡，江山易主。
此亦非天灾也，乃土地兼并之祸，甚于水火刀兵。
前车既覆，后车可鉴。尔等饱读圣贤书，岂不知此理？
此三代之亡，非亡于敌国，皆亡于民困；民困之源，非困于天灾，皆困于兼并不抑、赋税不均。
今朝廷清丈田亩，均平赋税，非与尔等为难，正为尔等之子孙，免蹈覆辙耳…
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