四月的亦力把里，正是一年风景最好的时候，天山雪水灌进伊犁河，两岸草甸子绿汪汪的。
城墙上明军旗帜噼啪作响，城门口骑兵往来不绝。
签押房里，朱棣正翻看哈密卫送来的粮草清册，廊下脚步声响起。
曹震掀帘进来，手里攥着一封帛书，“大将军。沙哈鲁动手了。”
朱棣接过帛书展开，扫了几行，眉心拧了起来。
这已是从撒马尔罕发回来的第四批消息。
沙哈鲁召开库里勒台大会，历数兀鲁伯十大罪状，勾结明人，图谋篡位，辜负先汗遗命，字字诛心。
兀鲁伯被押入死牢，忠于他的十四个大贵族满门被屠。
冰湖对峙时，沙哈鲁隐忍克制的面孔在朱棣脑中浮现。这人能忍，能忍的人，下手往往最狠。
他正要开口，亲兵又掀帘进来：
“禀大将军，东门外来了一队人马，约莫百余人，没有旗号，说是从河中逃过来的，求见大将军。”
朱棣与曹震对视一眼，站起身来。
东门城楼下，百余名骑手勒马立在护城河边，马背上驮着箱笼包袱，鞍具歪歪斜斜。
有几个骑手连马鞍都没有，只裹了条毡毯便骑了这一路。
领头的老者胡须花白，裹着一件脏兮兮的织金长袍，袍摆上血迹犹在。
看见朱棣从城楼上下来，他踉跄着翻身下马，双手按在胸前，用波斯语说了句什么，眼眶里全是血丝。
傅安匆匆赶到，在朱棣耳边低声道：
“他是兀鲁伯的舅父，叫米尔咱·阿卜杜拉，河中赫拉特部大贵族。臣去河中劝兀鲁伯不要出兵，便是托此人传的话。”
朱棣点了点头，朝米尔咱抬了抬下巴：“先进城，安顿下再说。”
米尔咱却不肯动，又用波斯语急促地说了几句。
傅安译了出来:
“大将军，米尔咱说就在这儿说。他外甥兀鲁伯三天前被沙哈鲁亲手砍了头，他要是不能替外甥报仇，便不配做舅父。”
城门洞里安静了一瞬，朱棣朝亲兵喝道：“搬凳子来。再弄些热汤，羊肉，面饼，就在这儿吃。”
亲兵们搬来几张条凳，在城墙根下支起一口铁锅。
米尔咱将族人分作两队，妇孺老者先进城安顿，年轻人就地休整。
他坐在条凳上，双手捧着一碗热汤，看上去累坏了，却一勺也咽不下去。
朱棣没有催他。
米尔咱说的是一口生硬的汉话，音咬得极重，声调却软得很。
傅安坐在他身侧，不时补几句译语。
“沙哈鲁说一套，做一套。当时我是信他的，以为他来河中是来辅佐幼侄。兀鲁伯也是信他。他装了几十年，骗过了所有人。
谁能想到，兀鲁伯是被自己亲四叔坑了，沙哈鲁兵不血刃进了撒马尔罕，一开始他还没露出獠牙。
他让兀鲁伯住在王宫里，说叔侄一体，共治汗国。兀鲁伯身边旧臣，一个一个被他调走。
先是掌军万户调去了花剌子模，再是赋税大臣被安了个贪墨的罪名下了狱。
兀鲁伯本人呢，沙哈鲁对他客客气气，宴席上让他坐上位，出行时让他走前头。
他演得太像了，连兀鲁伯的侍卫长都私下说，四叔比亲爹还亲。
这些话传到沙哈鲁耳朵里，他什么都没说。这个人，笑的时候刀藏在舌头底下。”
曹震听到这里，把咬了一口的羊肉搁回碗里，往地上啐了一口。
米尔咱的声音忽然哑了，
“后来，沙哈鲁大军集结到位，就动手了。他发动突然袭击，屠杀兀鲁伯麾下三大营。双方展开血战，撒马尔罕尸横遍野。
沙哈鲁久历战阵，兀鲁伯哪里是他对手？三大营被打得四处溃逃。那天晚上，沙哈鲁的亲兵冲大帐中，把兀鲁伯按在地上。
绳子勒住手腕的时候，兀鲁伯还转过头来问，’四叔在哪？他在祖父灵位前发过誓的，说永不加害…’
到了地牢，沙哈鲁说，‘兀鲁伯，别怪四叔。这汗国，不能有两个苏丹。’
兀鲁伯说，‘侄儿不敢争汗位了，四叔放我一条生路，我父亲在世时，也不曾亏待过你。’
沙哈鲁说，‘我也想放了你，但你活着，迟早是个祸害。’”
满桌无人动箸，米尔咱情绪平复了些，继续往下说:
“库里勒台大会，沙哈鲁召集所有的贵族和长老，把燕王写给兀鲁伯的那封信，拍在案上。
兀鲁伯被处死在撒马尔罕西门外的泥巴坑边。沙哈鲁不许士兵用弯刀，因为弯刀是帖木儿家族才配用的。
行刑用的是斩牛骨的大斧。兀鲁伯从头到尾没有说一句话，双手撑着地，看着城门方向。接下来三天，撒马尔罕成了屠宰场。”
米尔咱声音在发抖，拳头抵住胸口。
“兀鲁伯的十四个大贵族，满门被屠。我妹夫被拖出家门，就在街当中，斧头落下，头滚进泥里咕噜噜转了三圈。
我那外甥才十五岁，从门里扑出来，被后头跟上来一刀劈在背上，栽倒在门槛上，半个身子在门里，半个身子在门外…
他捂住脸，肩膀剧烈抖动。
傅安替他说完了：“襁褓中的婴儿也没放过，他妹妹一家全没了。米尔咱带着残余族人从撒马尔罕连夜出逃。”
风从城门口灌进来，铁锅底下火苗被吹得歪了一歪。
过了好久，米尔咱把手从脸上拿开，眼睛红得像从血水里捞出来。
“我走了六百里，换了八匹马，才到这儿。沙哈鲁在撒马尔罕城外大举誓师，扬言夺回被明军所占全部故地，还要踏亦力把里。”
他撩袍跪倒在朱棣面前，伏下身去。
“燕王殿下。哈里勒杀了我的亲外甥沙迷查干，又杀了我的亲外甥兀鲁伯。我没本事替他们报仇，但我带来了河中旧部残余。
四千户，六万余人，他们散在撒马尔罕与葱岭之间，北边部落也是兀鲁伯的旧盟。只要殿下一声令下，我们愿意做前锋，打进撒马尔罕，踏平赫拉特！”
朱棣双手将米尔咱扶起来：
“兀鲁伯是被我大明连累的。若非我跟哈里勒开战，沙哈鲁不会这么快下手。这笔血债，本王认。”
他后退一步，抱拳躬身，一揖到底，“请节哀。”
米尔咱双膝一软，跪了下去，眼泪从络腮胡须间滚落下来，一颗一颗砸在泥地上。
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