自从许仙与小白二人殚精竭虑、耗费无数心血终于研制出那应对可怕瘟疫的特效药包以来，时光已悄然流逝了数日。这些日子里，保安堂门前从早到晚都排着求药的长队，他们夫妇二人，连同小青与小玄，几乎是彻夜不眠地忙碌着，称药、配药、包药、发药，确保每一份承载着希望的救命药剂都能及时送到焦急等待的病人手中。苍天不负有心人，那场肆虐杭州、吞噬了无数性命的可怕瘟疫，终于如同被阳光驱散的阴霾，渐渐退去。杭州城这座美丽的城市，如同大病初愈的病人，开始缓缓恢复往日的脉搏与生机。
街道上，久违的、鲜活的人间烟火气重新升腾起来。人们脸上不再是昨日那种麻木的恐惧与沉重的阴霾，取而代之的是劫后余生的庆幸、对未来的希冀以及难以掩饰的轻松笑容。邻里相见，作揖问候，声音中多了几分劫难过后才愈发显得真切的关怀与情谊。
就在这时——“噼里里啪啦啦——噼里里啪啦啦——！”
一阵急促、清脆、震耳欲聋的爆竹声毫无预兆地猛烈炸响，如同平地惊雷，骤然打破了这份刚刚回归不久的宁静，更像是在为抗击瘟疫的最终胜利敲响了欢庆的锣鼓，瞬间点燃了全城的热情。
“爆竹除疫了！爆竹除疫了！快放爆竹啊！” 孩子们的欢叫声、笑闹声兴奋地夹杂在连绵不绝的爆竹声里，他们又怕又爱地捂着耳朵，小脸兴奋得通红，在弥漫着淡淡硝烟味和火药香的街道上奔跑、嬉戏、追逐。
“这场天杀的瘟灾总算过去了！真是老天爷开眼，许大夫积了大德啊！” 大人们也纷纷走出家门，互相拱手道贺，聚在一起感慨交谈，言语中充满了对恢复正常生活的渴望和对未来的美好期盼。
恰在此时，小白轻轻挽着许仙的手臂，两人缓步从依旧飘散着浓浓药香的保安堂内走出，融入了这片喧闹而喜庆的海洋之中。
百姓们一见到他们，立刻如同见了亲人般热情地围拢上来，纷纷拱手作揖，关切和感激之情溢于言表。
“许大夫好！白娘子好！您二位辛苦啦！”
“多谢许大夫救命之恩啊！要不是您，我家那口子恐怕就……”
“大家都是慕您大名而来的，您真是活菩萨再世啊！”
许仙见状，连忙谦和地不断拱手回礼，脸上带着疲惫却欣慰的笑容：“诸位乡亲父老过誉了，过誉了！医者本分，实在不敢当。大家安康便好，安康便好！今日爆竹除疫，往后都是平安顺遂的好日子！”
“小舅子！” 一声格外洪亮的招呼穿透人群，只见姐夫李公甫穿着公服，带着几个同样笑呵呵的衙役挤过人群，“我一早巡街就看到了，咱们保安堂这门口，队伍排得见首不见尾，真是兴隆得不得了！好兆头！好兆头啊！”
“李捕头来啦。医馆生意可别兴隆！” 小白微笑着应道，顺手替许仙理了理刚才忙碌时有些褶皱的衣袖。
“哎哟，弟妹，” 李公甫笑得见牙不见眼，“这医馆药铺的生意，就得兴隆！兴隆才好！兴隆才说明咱杭州城的百姓都健健康康的！”
“李捕头说的是！该当兴隆！该当兴隆！” 周围的百姓们闻言，也纷纷笑着大声附和，热烈祥和的气氛感染着每一个人。
许仙在一片真挚的感激和祝福声中，不断向四周的乡亲们拱手道谢。而李公甫在喧闹中似乎忽然想起了什么紧要事情，他拍了拍许仙的肩膀，又对小白点头笑了笑，便悄悄退出人群中心，转身快步拐进了旁边一条僻静无人的小巷。
巷子又深又窄，青苔湿滑，与外面大街上的热闹仿佛是两个世界。巷子最深处，一棵老树歪歪斜斜地生长着，枝叶虬结，遮天蔽日，一根枯枝上挂着一串造型古朴、绿锈斑斑的铜铃。树下，赫然矗立着一座工艺极其精湛、栩栩如生的石雕狐狸，那狐狸微微眯着眼，嘴角上扬，仿佛带着一丝看透世情的狡黠笑容，默默地守护着这个不为人知的角落。
李公甫走到狐狸雕像前，脸上的嬉笑收敛了些，神色变得有些谨慎和恭敬。他左右看了看，确认无人留意，这才从怀中掏出几两散碎银子和一张叠得方正正、用料讲究的大红请帖，小心翼翼地将它们塞进了狐狸雕像底座一个极其隐蔽、仿佛天然形成的石缝里。
他的手指刚收回，旁边一座看似普通的石灯笼，那纸质灯罩竟无声无息、宛如活物般自行合拢，仿佛有一只无形的手瞬间将那银两与请帖无声地收了下去。几乎就在同一时刻，头顶老树上那串沉寂的铜铃“叮铃——” 发出一声清脆、悠长而空灵的鸣响，仿佛来自遥远地方的回应。
李公甫闻声，脸上露出一丝心领神会、大功告成的笑意，满意地点点头，这才转身，踩着轻快的步子离开了这条幽巷。
几日后，李公甫果然如约来到许仙家的小院，嚷嚷着要帮忙修补这几日被秋雨打湿了些的房顶。他抱着一摞沉甸甸的瓦片，笨拙又小心地踩着竹梯向上爬。眼看就要爬到屋顶，他却突然手下一滑，“哎哟！” 一声，几片青瓦摇摇欲坠，他整个人也随着梯子猛地一晃，险些仰面摔下！
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