风雪如刀，斜斜割过汉阳城的残垣断壁，将焦黑的木梁、散落的兵刃都裹上一层薄薄的白霜。孤鸿子靠在一截断裂的夯土墙下，莲心剑横置膝头，剑身流转的金色剑罡已淡去大半，唯有眉心的玄铁令仍透着微弱的温热，顺着经脉缓缓修复着紊乱的浩然正气。方才与玄机子交手时被震伤的内腑隐隐作痛，但他神色依旧沉静，目光掠过眼前一片狼藉的战场——倒塌的民宅冒着袅袅青烟，积雪中散落着圣火教教徒与守军的尸身，远处地窖入口已被临时加固，隐约能听到百姓低低的啜泣声。
“师兄，内力运转无碍？”灭绝师太的声音清冷如冰，却带着一丝不易察觉的关切。她已收起倚天剑，白色劲装下摆沾着些许血污与泥雪，却丝毫不减其凛然气场。她走到孤鸿子身边，目光扫过他苍白的脸色，又望向远处渐渐清晰的马蹄声，“蒙古骑兵来势不缓，约莫半个时辰便会兵临城下，我们需速做部署。”
孤鸿子缓缓颔首，抬手按在胸口，丹田内的浩然正气随着玄铁令的温热渐渐归拢，受损的经脉传来阵阵酥麻的痒意，竟是在修复过程中隐隐有所精进。他站起身，莲心剑在手中轻轻一旋，剑刃划破空气发出清脆的嗡鸣，金色剑罡虽不及巅峰时浑厚，却多了几分凝练：“已无大碍，玄铁令能净化煞气、修复经脉，倒是省了不少功夫。”他看向不远处正指挥守军清理战场的玉衡，又瞥了眼蹲在墙角研究着什么的清璃，“玉衡师妹已稳住防线，清璃那边似有发现？”
灭绝顺着他的目光望去，只见清璃正用缠魂软鞭挑起一块黑色碎片，碎片上刻着扭曲的符文，正是玄机子之前捏碎的玉佩残骸。清璃指尖捏着碎片，眉头微蹙，寒魄珠的阴寒之力顺着指尖流转，似乎在感应碎片上残留的邪力：“这玉佩上的符文好生诡异，既非中原邪术的纹路，也不似蒙古萨满的图腾，倒像是……”她顿了顿，转头看向郭破虏，“郭公子，你母亲黄夫人当年研究过各地奇术，可曾提过类似的符文？”
郭破虏快步走来，玄铁重剑扛在肩头，脸上还带着未干的血渍。他接过碎片仔细端详，神色渐渐凝重：“这符文我似乎在母亲的手记中见过，说是西域‘玄阴教’的秘纹。当年襄阳城破前，曾有玄阴教的人暗中接触过玄机子，母亲说那教派擅长以邪力催动地脉，行事狠辣，后来便销声匿迹了，没想到竟与玄机子勾结在一起。”
“玄阴教？”孤鸿子心中一动，镇煞剑诀的奥义在脑海中流转，竟与碎片上残留的邪力产生了微弱的共鸣，“难怪玄机子能引动深层地脉的邪力，原来有这教派在背后支撑。”他指尖划过莲心剑剑身，金色剑罡一闪而逝，“这教派的邪力阴寒霸道，却正好被浩然正气克制，只是玄机子已将其与自身邪力融合，日后再遇，需多加提防。”
玉衡这时也走了过来，峨眉刺别在腰间，鬓边的发丝被风雪吹得有些散乱，却更显英气逼人：“城中残余守军已清点完毕，连同恢复清明的圣火教教徒，共六十五人，其中半数带伤。百姓已全部转移至地窖深处，由十名守军看护。西门水门狭窄，易守难攻，我已让守军在巷弄中设置路障，备好滚石与火油，蒙古骑兵进城后难以展开阵型。”她语速极快，条理清晰，显然已将防御部署得井井有条。
清璃收起玉佩碎片，缠魂软鞭在手中一甩，银虹闪过：“我带三人去水门外侧侦查，看看蒙古骑兵的具体人数与阵型，也好对症下药。玄机子那老鬼说不定就藏在骑兵之中，正好趁机摸清他的动向。”她眼神锐利，带着一丝跃跃欲试，丝毫没有经历大战后的疲惫。
“多加小心。”孤鸿子叮嘱道，“玄机子虽受了伤，但邪力仍在，若遇不测，不必硬拼，以脱身为要。”他从怀中取出三枚淬过破邪水的银针，“这银针能暂时压制邪力，若遇圣火教教徒或玄阴教的人，可应急使用。”
清璃接过银针收好，身形一晃便已掠出数丈，身法轻盈如蝶，很快便消失在风雪之中。
灭绝师太看着她的背影，淡淡道：“清璃的轻功与应变都颇有长进，寒魄珠与她的内力愈发契合，假以时日，定能成为武林中数一数二的高手。”她转头看向孤鸿子，“师兄的镇煞剑诀已至大成，方才那‘万劫不灭’虽未重创玄机子，却也逼得他引爆邪力逃窜，可见浩然正气的净化之力，比我们预想的更为霸道。”
孤鸿子笑了笑，神色潇洒：“师妹过誉了。镇煞剑诀能有此威力，一来是玄铁令的辅助，二来也是托了峨眉武学的根基。当年郭襄祖师创下峨眉派，武学中既有九阳神功的至阳底蕴，又有桃花岛武学的灵动，我不过是将两者与浩然正气融会贯通罢了。”他话锋一转，看向郭破虏，“郭公子，襄阳残图事关重大，玄机子与蒙古人都对其虎视眈眈，你需将其妥善藏匿，莫要随身携带。”
郭破虏点了点头，从怀中取出一块巴掌大的兽皮地图，正是襄阳残图。地图边缘有些磨损，上面用朱砂标注着密密麻麻的纹路，正是当年郭靖夫妇留下的城防布防与隐秘通道。他将地图递给孤鸿子：“道长请看，这残图上标注的不止是城防，还有一处隐秘的兵工厂遗址，当年父亲便是在那里锻造玄铁重剑与屠龙刀的雏形。玄机子想要的，恐怕不只是锻造之法，还有遗址中留存的玄铁矿脉。”
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