翌日天光透过木格窗，柔和铺满整间屋子。楚梦先醒了过来，身旁叶宇的手还牢牢的抓在自己胸前，不过是目标换了一只，此时睡得一个得意。楚梦恨恨的咬了咬嘴唇，不过还是轻轻的拿开他的手起身，青禾早已在外备好洗漱热水与早点。
可能是手里少了东西，叶宇也随着醒了过来。吃过早饭，两个人并没有按照陈教授的吩咐急着前去拜访考古队一行人，反倒慢悠悠在国师府内闲逛熟悉地界。
叶宇倒是半点没有初来乍到的局促，俨然一副府中红人模样，沿途遇见巡逻卫兵、扫地杂役，皆是从容颔首，偶尔还会停下脚步随口问话，打听府中各处院落用途、后厨点心时辰，一举一动全然代入了国师近身助手的身份，举止从容自在。
两人逛遍花园、茶院、外书房几处可自由出入的地界，临近正午才折返小院休息。
刚坐下没多久，门外便来了陈教授身边贴身侍从，躬身传话，令二人即刻前往主厅堂觐见。
两个人也没有耽搁，紧随侍从出门。走进厅堂，就看见陈教授站在窗前，眉头微蹙，神色沉沉，全然没有昨日的淡然闲适，周身萦绕着一层挥之不去的焦灼。
听到两个人进门声，陈教授转过身，直截了当开口：“我觉得还是免得夜长梦多，你们两个人一会儿就过去考古队居住的偏院，看看他们的意思。如果肯安心留下那最好，如果只是拖延时间那也没必要留着了！”
叶宇心中暗自诧异，陈教授昨天还慢条斯理胸有成竹的，怎么就过去一天就透着按捺不住的焦躁，应该是哪里出了棘手的变故了。但叶宇并没有开口追问原因，只是垂首躬身，语气恭顺：“属下明白，定好生与众人交谈，摸清他们心底真实想法，及时回来向国师复命。”
陈教授烦躁地摆了摆手，示意二人可以去了。
两个人出来，沿着曲折回廊一路往安置考古队的偏院走去。这座院落比起他们居住的小院简陋不少，院墙低矮，院内花木枯萎，处处透着压抑沉闷。
刚踏进院门，便瞧见独自坐在石阶上发呆的丁勇。他眼下乌青，显然昨夜没能安睡，整个人看着萎靡，可瞧见迎面走来的叶宇与楚梦时，眼底并未生出什么怨怼，反倒淡淡扯了扯嘴角，算是打过招呼。
队里不少人私下嚼舌根，说叶宇、楚梦二人背弃考古队，投靠手握权势的陈教授，是投机取巧的叛徒。这些闲言碎语丁勇尽数听在耳里，却从未跟着旁人一同指责。他心里明白，叶宇和楚梦本就只是被借调的在校学生，算不上考古队正式成员，无端被卷入夜墟漠城这凶险绝境，身陷地牢受苦。二人选择依附国师换取安身活命的机会，实在是人之常情，换做是他，未必能想出更好的出路。
叶宇率先上前，语气温和有礼：“丁哥。”
楚梦也叫了一声。
丁勇站起身，叹了口气：“你们来了，院长正在屋内坐着，一早上都没怎么说话，队里人心惶惶，谁都拿不定主意。”
叶宇点了点头，同楚梦一道跟着丁勇走进正屋。屋内光线昏暗，宁院长独自坐在桌前，桌上摆放着早已凉透的茶水。连日的煎熬压垮了他大半精神，面色苍白憔悴，眼底满是疲惫，但身为领队，他硬生生压下心中的绝望颓废，面上维持着沉稳，不肯流露半分软弱，只怕底下队员见状彻底失了心气。
宁院长抬头看清进来的人，紧绷的脸上难得掠过一丝欣喜，连忙抬手示意桌边木凳：“是你们两个，快坐下来。”
叶宇与楚梦向宁院长打过招呼后坐了下来，屋内沉寂的气氛稍稍缓和。宁院长并没有急着提及被困漠城、受人胁迫的糟心事，目光落在叶宇身上，满是真切挂念，轻声开口问道：“当时青冥岗树林里和我们研究员走散后，到底都发生了什么事？”
叶宇又将对陈教授讲过的说辞又重新说了一遍，最后说道进入石门后，意外流落荒漠却遇到了孤人一个人的楚梦。两个人几番辗转又随商队进城，却又莫名其妙的被抓。多亏表态愿意跟着陈教授，才免去地牢无尽折磨。
听叶宇说完，宁院长紧绷的肩头骤然松弛，长长吐出一口郁结闷气。
趁着宁院长心神松懈、注意力分散之际，叶宇装作随意起身踱步，慢悠悠走到窗边观赏院中风景，袖中指尖飞快捻出一张暗黄色道符，指尖一扬，稳稳贴在木窗窗框缝隙处。
做完这一切，他侧过身，飞快对着宁院长说道：“宁院长，我们说的每一句话暗中的眼线都可以听到。这道符是当初救我的蒙面小道长给的，能暂时屏蔽一阵。长话短说，那位小道长现在也身在夜墟漠城，一直在暗中寻觅送我们所有人回归原本世界的法子。眼下唯一的生路，就是顺从陈教授，尽可能打消他的杀心与猜忌，稳住局面，我们才能等待时机，全员平安离开这里。”
话音落下，叶宇抬手一把揭下窗上黄符，揣进内袋藏好，脸上重新挂起温和客套的神色，步伐从容若无其事走回桌边坐下。
铺垫已然做好，叶宇顺势开启之前规划好的说辞，循循善诱地劝说起来。他先细数众人眼下无路可逃的处境，地牢的酷刑、城内四处搜捕外来者的卫兵一一细说，又提起依附陈教授便能得到安稳居所、充足食物，不必日日活在生死恐惧之中；楚梦在一旁适时附和，言语温和，从队员安危的角度劝慰，打消宁院长心中的抵触。
两人一唱一和，推心置腹聊了许久，从队员的前途安危讲到眼下迫不得已的权衡取舍。宁院长低头沉默很久。
许久，他终于缓缓抬头，眼底混杂着无奈与隐忍，似是彻底放下心中执念，半真半假地松口妥协，语气郑重：“我明白了。为了全队所有人的性命，我也不在顾计那么多了，往后我会带着考古队上下，全心全意留在国师麾下做事，绝不显露半分异心。”
一句“国师”就已经表明了态度。
叶宇脸上立刻露出开心的笑容，马上起身：“宁院长能想通真是太好了，我们现在就回去向国师复命，也好让他放下疑虑。”
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