叶宇和楚梦沿着回廊快步折返主厅。踏入房门时，叶宇一眼便留意到陈教授紧绷的眉眼舒展不少，先前萦绕周身的焦灼淡去大半，神色比先前平和许多。
叶宇上前躬身行礼，条理清晰将刚刚与宁院长谈话的经过尽数汇报，最后着重点明宁院长已然松口，愿意带领整个考古队诚心归顺，一心留在国师府效力。
听完这番话，陈教授唇角勾起一抹浅淡冷意，仅仅淡淡一笑，并无太多欣喜，仿佛一切尽在预料之中。
“很好。”他语气平缓，抬手唤来门外候着的侍从，“去偏院一趟，单独请宁院长过来见我，其余人不必跟随。”
侍从躬身领命，即刻转身离去传话。
过了一会儿，门外传来缓慢沉重的脚步声，宁院长跟着侍从走入厅堂。连日操劳与心中郁结压得老人脊背微微佝偻，眼底布满红血丝，见到屋内三人，勉强拱了拱手，神色依旧带着几分难以释怀的抵触。
陈教授见状，脸上那份久居上位的凛冽威严稍稍收敛，抬手轻挥，声音柔和了些许：“都坐吧，不必拘束。”
四人依次在案几两侧落座，陈教授指尖轻轻敲击桌面，沉默沉吟良久，才缓缓开口，语气里藏着一丝不易察觉的忧虑：“你们以为在这夜墟漠城里，真能安稳度日吗？哎，这里恐怕从来都不是我们能长久安身立命的去处。我总有强烈的不祥预感，有一个人迟迟没有露面，这件事压在我心里很久。”
话音落下，宁院长猛地蹙紧眉头，抬眼直视陈教授，出声确认：“你说的，是韦澍道长？”
陈教授缓缓点头，眼底掠过一层浓重的阴霾，望向窗外沉沉的夜色。
“当年我进入玄月墓的石门，等我落地清醒，周围只剩我一人，后来在沙漠里寻找出路遇到了袁翔。在后面就没有看到一个队伍里的人！这样一晃就是十几年过去了”
他收回目光，落在座间三人身上，手指重重按在木案之上。
“这些年夜墟漠城外荒漠里常年派兵搜寻、盘查外来之人，都是我的授意。陆陆续续也抓了不少从不同年代进入玄月墓、被空间裂隙抛到这里的人，可始终没有你们的半点踪迹，我一度以为你们早已湮灭在时空夹缝之中。直到这几天，你们终于出现了，我才明白，是在传送的时间点上出了问题，你们迟到了！”
陈教授眉宇间阴霾愈发深重，语气添了几分忌惮：“可时至今日，那和韦澍老道依旧毫无音讯。如果他被时空卷去千百年前或是数十年后，倒也不用忧心，各守一段岁月，互不干扰就是。可最怕一种情况——他自始至终都在这儿，隐藏在暗处。”
“此人道法精深，还有邪术，心思也缜密到极致，行事更是狠辣不留余地。只要他潜藏在这一天，我们就永远没有真正的安稳可言。”
说到这儿，他语气淡漠，不带半分感情：“至于当年的那群盗墓贼，他们的死活，我不在意。”
一番话说完，几人都是缄默无言。
宁院长垂着眼，指节无意识攥紧身前桌沿。他心中仍旧抵触陈教授动用暴力拘禁外来人、以胁迫手段收拢考古队的种种手段，可一想起韦澍道长，心底更是沉甸甸的失望。想起危机的时候初遇韦澍道长师徒，一身道袍清逸，满口守脉安灵的道义，谁知道却是背后一切的操纵者，那仙风道骨的样子，不过是一层虚伪的外皮。
沉寂了一会儿，陈教授再次开口，声音压得更低，带着紧绷：“这些时日我总心神不宁，总感觉暗处有一双眼睛，时时刻刻盯着国师府、盯着夜墟漠城里所有的人。”
他抬眼再次看向面前三个人，刚才那几分上位者的算计尽数褪去，多了几分真切的疲惫：“我对外大费周折的收留你们、让考古队留在此听命与我，不过是做给旁人看的幌子。真心话，宁老，我们不能长久困在此地，必须抓紧一切线索，尽早寻到重返原本世界的通路，这座城已经危机四伏，多待一日便多一分凶险。”
这话一出，屋里另外三人都是一怔，完全没料到陈教授心中竟是这样的打算。
最震惊的还是宁院长，他怔怔望着陈教授，半天没有出声，先前积攒的抵触、猜忌一时间乱作一团。他斟酌了好一会儿，当看清陈教授眼底不加掩饰的忧虑，明白对方并没有说谎，也不是试探。于是缓缓朝他点了点头。
“你说得没错，此地终究非久留之地。”宁院长声音沙哑，“如果能找到方法，我自然会拼尽全力，只是现在这些都超出了我的认知，想要回去，不容易呀。”
听到宁院长的感慨，陈教授扯出一声苦涩的笑，眼底浮起几分难以言说的懊悔。
“说起来也是我自身的缺憾，当年钻研道法之时急功近利，一心求取捷径，反倒误入旁门偏道，对于时空裂隙、玄月墓的本源门道一知半解。倘若我兄长陈道庭此刻身在此处，以他正统深厚的道学修为，说不定早已摸索出往返两界的法子。”
他抬手轻轻摆了摆，神色重新肃穆起来，郑重叮嘱几人：“刚才我说的话，只限于我们四人知道，不要对外透露。考古队其余队员心思杂乱，一旦风声走漏，很容易生出更多乱子，坏了全盘计划。”
“该说的我都讲清楚了，你们心里有数就好，你们都回去吧，这几天照就装作安心留在此处办事的模样，不要露出异样。”
“对了！”陈教授思索了一下又补充道：“今天的事你们也不要和袁翔提起……”
后面的话陈教授没有再继续说，再次摆摆手示意几人可以离开了。
三人相继起身，依次向陈教授行礼告辞，踏着回廊幽深的阴影，各自回去。偌大的厅堂只剩下陈教授一人，孤零零坐在案前，一声绵长的叹息。
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