而兖州，恕志才直言，兖州是四战之地，北有袁绍，东有刘备，吕布盘踞其间，谁也容不得主公在此安心恢复元气。
惟有拿下南阳，以南阳为基，守颍川，观司隶，镇兖州，谋荆州，与袁绍、刘备成三足鼎立之势，如此，大业可成。”
曹操沉默了片刻，眉头微皱：
“南阳是袁术的地盘。我军元气未复，贸然攻打，怕不是那么容易。”
袁术现在的实力不容小觑。
坐拥淮南富庶之地，兵精粮足，孙策又依附于他。
曹操全盛时都不敢轻易去打南阳，更何况如今元气大伤。
戏志才咳了两声，说出了他留在这世上最后的战略规划：
“所以，要有先后次序。第一步，先驱逐吕布，收复兖州，这是明年必须完成的事。第二步，将吕布赶到徐州或淮南去，让他和刘备、袁术互相厮杀。
吕布是头饿虎，放在谁家门口谁倒霉。袁术性情骄狂，目中无人，迟早会和刘备起冲突。一旦袁术与刘备开战，袁术必败，届时南阳必定空虚。
第三步，趁虚而入，夺取南阳。这三步，一步都不能错。”
他抓住曹操的手，用尽最后的力气强调着这个战略的核心。
“记住了，主公，打吕布是为夺回根基，赶吕布去淮南是为搅浑局面，取南阳才是真正的翻盘。
以南阳为根基，守颍川为门户，观司隶以待时机，镇兖州以保后方，谋荆州以图扩张。
如此才能与袁绍、刘备鼎足而立。如果跳过了前两步，直接去打南阳，必死无疑。如果前两步走完了，却犹豫不决不敢取南阳，便会错失良机。主公，你答应我。”
曹操望着戏志才枯瘦而执着的面容，轻轻握住他的手，用力点头：
“志才，你放心。你说的每一个字，我都记住了。”
戏志才似乎松了一口气，靠在榻上喘了好一阵，又断断续续地说道：
“还有一事……我思来想去，总觉得不安。主公，来年恐怕会有大旱。江浩在青州不断挖蓄水池、修沟渠、建池塘、造人工湖，甚至不惜迁移百姓去修建水利。
这些工程耗费的人力物力极大，若非预见到了什么，谁会平白无故花这么大的力气去储水？
他一定知道什么，至少他在做最坏的打算。主公，你也该早做准备。”
荀彧皱了皱眉头，语气里带着一丝不解：
“就因为青州在修水利，你便断定来年有大旱？这未免太过牵强。
青州本就缺水利设施，江浩经营多年，兴修水利是他一贯的作风，未必就是针对什么大旱。”
戏志才咳嗽了两声，嘴角浮起一丝虚弱的笑意：
“文若，凡事预则立，不预则废。就算我猜错了，多挖几口池塘也不会亏什么。可万一我猜对了呢？”
曹操没有犹豫。
他信了，不是因为他有未卜先知的本事，而是因为他相信江浩的每一个动作都有深意。
这个人绝不会无的放矢。
他转头对荀彧说：
“志才说得对。不管来年有没有大旱，先把池塘沟渠挖起来。眼下入冬，正适合征调民夫兴修水利。”
戏志才看着曹操，眼中掠过一丝欣慰，然后又黯淡了下去。
他望着天下舆图沉默了很长时间，像是在和这个他为之奋斗了半生的乱世做最后的告别。
“只恨不能再替主公献策了！文若，接下来……就看你的了。”
说完这句话，他缓缓闭上眼睛，呼吸渐渐平息。
那只被曹操握着的手缓缓松开，手指微微蜷曲，像是放开了紧紧握了半辈子的什么东西。
荀彧上前一步，握住了戏志才那只冰凉的手：
“志才放心。你所谋划的一切，彧必竭尽全力，辅佐主公完成。”
曹操眼泪终于忍不住夺眶而出。
他不记得上一次哭是什么时候。这些日子以来流的血和泪已经够多了。
在彭城，在高家坪，在任城，在许昌，每一处都有他失去的部下和亲人。
但他已经麻木了。
他只知道，这个临死前还在替他算天下大势的人，再也不会睁开眼了。
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