贺峥接到信赶到西山坳时，日头已经西斜。荒草丛生的破庙前空无一人，只有风声呜咽。
他依照吩咐，将那袋沉甸甸的银子放在指定石墩上，手心攥出冷汗，眼睛死死盯着四周。
没有动静。
终于，侧后方传来枯枝被踩碎的声响。三个蒙着脸的彪悍男人从断墙后晃出来，为首那个拎起钱袋掂了掂。
“钱，爷们儿收了。可你断我们财路的时候，没想过有今天吧？”他朝旁边啐了一口，“你夫郎细皮嫩肉的，不知道经不经得起兄弟们‘招呼’。”
贺峥心猛地一沉：“钱给了，放人。”
“放人？”另一个汉子怪笑一声，猛地朝旁边一挥手。
两个手下从破庙里拖出一个人，像扔破麻袋一样掼在满是碎石的地上。
那人衣衫上沾满泥土草屑，脸上没什么明显伤痕，但脸色灰败得可怖，嘴唇没有一丝血色，身体软绵绵的，似乎连坐直的力气都没有，只能半蜷在地上急促地喘息。
贺峥眼眶瞬间红了，往前冲：“言言！”
一根包铁的棍子横在他面前。为首歹徒冷笑：“急什么？让你看着。”
棍子扬起来，落下。不是对着贺峥，而是对着地上那个单薄的身影。
砰！闷响砸在皮肉上。
时言的身体猛地一弹，又软下去。他没叫，只是把头更深地埋进臂弯里，瘦削的脊背弓起，承受着下一次重击。只有喉咙深处，溢出一点被强行掐断的短促气音。
砰！又是一下。
贺峥的眼睛赤红，额上青筋暴起，他挣扎，吼声堵在喉咙里变成破碎的咆哮：“别动他！冲我来！冲我来啊——！”
棍子不停。时言起初还下意识地蜷缩躲避，几下之后，便不动了，只有指尖在泥地里抠出几道深深的痕迹，然后也松开了。
“装死？”
一个汉子拎起一桶刚从井里打上来的冷水，兜头泼下。
冷水激得时言猛地呛咳起来，睫毛上挂着水珠，刚要睁眼，又被一脚踹在腰上，再次晕了过去。晕过去，泼醒，再打，反反复复。
每次冷水泼在脸上，他都能感觉到刺骨的寒意，却没有预想中的剧痛。
意识模糊间，小八的声音在脑海里轻响：“宿主，已开启痛觉屏蔽，皮肉伤还在，但痛感已压到最低。”
贺峥被两个汉子反剪在地上，喉咙里发出压抑的低吼。他看着时言在泥水里蜷缩成一团，明明该疼得打滚，却连眉头都没皱一下，只有睫毛在水珠里轻轻颤动。
“够了！”
好不容易挣开钳制，贺峥想扑过去，却被人一棍砸在背上，疼得他踉跄着跪倒在地。
他抬眼看向时言，对方恰好醒着，眼神穿过凌乱的发丝望过来。那眼神空茫茫的，带着濒死的灰败，嘴唇翕动了一下，却什么声音也没发出。
只有那微微颤抖的、沾着泥水的手指，极其轻微地，朝着贺峥的方向，蜷缩了一下。
“倒是硬气，哼。”歹徒似乎觉得无趣，交换了一个眼神，“带过去。按原计划。”
贺峥又被几人死死按住，眼睁睁地看着他们再次拖起奄奄一息的时言，绕过破庙，往后面更荒僻的废弃屋舍走去。他想嘶吼，喉咙却被铁钳般的手扼住，只能发出绝望的嗬嗬声。
时言被扔进了一处低矮的废弃柴房。这里有个隐在杂乱茅草下的地窖入口，下面是个阴湿狭窄的空间，弥漫着霉味和土腥气。
他被丢在角落，身下是潮湿的稻草。地窖口并未完全盖上，留了缝隙，上面传来模糊的走动声和低语。
“就在上面附近，弄出点动静，或者让他喊，姓贺的肯定过来。”
“附近那几个捕兽夹和陷坑，够他喝一壶……”
“听着，”一个歹徒蹲在窖口，用棍子戳了戳他毫无血色的脸，“你那相好的就在外头找。等会儿我们弄出动静，你喊，大声喊救命，把他引到这来。懂吗？喊了，说不定爷们儿发善心，饶你一条小命。”
另一个绑匪不耐烦地补充：“要是不叫，或者乱叫提醒他，嘿嘿，我们就点火。这地方都是烂木头破布，烧起来，可就谁也救不了你了。”
“……”时言扯了扯嘴角，咳出一口血沫。
他偏过头，看向头顶那层薄薄的楼板。他能听见贺峥的脚步声，就在上面，一步一步，离他越来越近。
仅仅一墙之隔，垂直向下不过七八尺的黑暗里，时言正躺在冰冷潮湿的泥地上。
地窖狭小，充斥着一股土腥混合着什么东西腐烂的闷味。
他被扔下来时，右腿不慎刮到一个生锈的捕兽夹，虽然没完全咬合，但锋利的铁齿划开了皮肉，此刻正汩汩冒着温热的血。
痛觉屏蔽模糊了最尖锐的痛楚，但受伤的沉重、失血的虚浮、还有之前殴打留下的无处不在地钝痛，依旧像潮水般包裹着他，一阵冷，一阵热。
上面，贺峥的脚步在柴房里来回逡巡，踢开散乱的杂物，呼吸粗重。
“言言？你是不是在这里？别怕，哥哥来了，应我一声，一声就好……”
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