云层缝隙间漏出几点星子，凉风拂过林梢，带起细微的沙沙声。
顾怜才刚走近，就见那群少年慌忙起身，个个面上都带着局促，看向他的眼神已截然不同，震惊、敬畏与感激交织，连方延都下意识地挺直了背脊，显得有些拘谨。
他心中了然，无奈在心底轻叹了口气，脚步一顿，停在了他们几步开外。不知为何，这一瞬间燕云昭好像在他身上看到了些许孤寂，不由有些怔愣。另外几个人面面相觑，礼也行得乱七八糟，好半天才参差不齐地说：“参，参见……”
“咳，顾公子……”燕云昭反应过来，伸手拉了一把身边的方延，上前两步打断了他们即将出口的称呼，但又不知道该说什么好，正好余光瞥见杨烁被打晕五花大绑带走，便指了指那边问道，“这是要把他带到何处去？”
顾怜微怔，心下顿时软了几分，勾了下唇角，顺着她的问话回道：“范叔会将他押回锦江城，还有他的人，都会暂押在我名下的一处别院中，那里外人轻易接触不到，也方便你们后续处理，待你们休整好，伤势稳定，再商议如何处置他。”
他顿了顿，目光在燕云昭脸上停留了片刻，见她虽脸色苍白，眼神却已恢复了些许神采，神经微松，又继续说，“此地不宜久留，诸位伤势不轻，需尽快处理，我已让人先行安排了房间，请了大夫在别院候着，若诸位信得过，不妨先随我回城休整，旁的事再从长计议。”
燕云昭没想到顾怜如此周到细心，连忙压下心头的复杂情绪，对着他郑重抱拳：“那便叨扰顾公子了，顾公子大恩，九霄宗上下定当铭记于心。”
“举手之劳，不足挂齿。”顾怜莞尔，他垂眸看着少女身上大大小小的伤口和粗糙的包扎痕迹，不禁蹙了下眉，沉默片刻，又低声问道：“疼么？”
燕云昭顺着他的目光看了眼自己，随后摇了摇头：“皮外伤，不碍事。”
不知是不是燕云昭的错觉，听了她的话，顾怜好像叹了口气，她顿了顿，飞快看了眼身后，又小声找补道，“好吧，是有一点……但是能忍。”
顾怜闻言心疼更甚，拿出了一个瓷瓶，递给她：“宫中御制的金疮药，止血生肌效果不错，你，你们先用着，回城再让大夫仔细诊治。”
“多谢公子。”燕云昭连忙道谢接过。
众人歇息得差不多了，便由官兵在前面开路，一行人踏上了回程，顾怜则是刻意放缓了脚步，与燕云昭并肩而行。
他只要微微偏头便能看清她脸上沾染的血污与眉间的疲惫，可他也能清晰地感受到少女的倔强，那绷紧的脊梁看似一折即断，却又蕴藏着惊人的力量，故而他也没有自作主张的搀扶她，只是始终护在她周围，有时是恰到好处地拨开横生的枝杈，有时是提前一步踢走易被绊倒的石块。
不过眼见小路泥泞湿滑起来，顾怜也不再固守礼节，将手臂递给燕云昭，语气自然：“路滑，省些力气吧。”
燕云昭看着递到眼前的手臂，又看了看顾怜平静的侧脸，犹豫了一瞬，最终肩膀的剧痛和身体的疲惫战胜了那点微妙的矜持，她伸出手，轻轻搭在了顾怜小臂上。
这人看着瘦，但手臂肌肉结实有力，稳稳支撑着她的每一步，燕云昭心中暖意与甜意蔓延，短暂驱散了她头顶的阴霾，而这些不仅落在她眼里，走在他们后面的方延等人也看了个真切，互相交换了个眼神，皆品出了一丝不同寻常。
小路走了近两刻钟，众人才走出了林子，平坦官道上停着一辆青篷马车。
“时间匆忙，只有这一辆车，凑合挤一挤吧。”
顾怜扶着燕云昭上了马车，又示意方延等人也一同上车歇息，他自己却未入车厢，只撩袍坐在车辕另一侧，与车夫并肩。
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