王瑾在见到灵素的瞬间,便满脸堆笑地,跪倒在地,行了一个五体投地的大礼。
“老奴王瑾,参见……参见护国公主殿下!”
公主?
殿下?
灵素的眉头,微微一蹙。
而她身后的春桃,和闻讯赶来的,扬州府的一众官员,早已被这突如其来的天大的封赏,给惊得目瞪口呆,不知所措。
“王公公,请起。”灵素的声音,听不出喜怒,“不知,陛下此举,是何用意?”
“哎哟,我的殿下哟!”王瑾,从地上爬起来,用袖子擦了擦额头上的汗,声音充满了谄媚的喜悦,“您,还不知道吧?”
“陛下,已经下旨了!因您于社稷,有再造之功,于万民有存续之恩。特破格册封您为我大周开国以来,第一位异姓的‘护国长公主’!赐国姓‘顾’!享亲王之尊!见官大三级,入朝不趋,赞拜不名,剑履上殿!”
“陛下还说,待您班师回朝之日,要亲自率文武百官,于承天门外,三十里相迎!为您举行最盛大的……庆功大典!”
他的一番话,如同一连串的惊雷,在所有人的耳边,轰然炸响!
护国长公主!
赐国姓!
享亲王之尊!
这……这是何等旷古烁今的……无上荣光!
在场的所有官员,都用一种,看神明般的狂热的眼神,看着灵素。
只有灵素自己,在那看似平静的眼眸深处,闪过了一丝冰冷的了然的寒意。
她知道,这不是恩赐。
这是一道用最华丽的,最无法拒绝的黄金,打造而成的无形的……枷锁。
他要用这至高无上的“荣耀”,将她牢牢地锁在京城,锁在他的眼皮子底下。
他要用这“皇室宗亲”的身份,将她与那些还在蠢蠢欲动的旧势力,彻底地隔离开来。
他更要用这看似“平等”的地位,来一点点地消磨掉,她身上那最令他忌惮的独立的不受控制的……棱角。
好一个顾怀瑜。
好一招,“恩赐为笼”。
“臣女,灵素,谢陛下天恩。”
她缓缓地跪了下去,接过了那道沉甸甸的,仿佛有千斤之重的圣旨。
她知道,她不能拒绝。
也无法拒绝。
……
半月之后,当灵素的车队,在万民的欢呼声中,返回京城时。
新皇顾怀瑜,果真兑现了他的承诺。
他亲率新上任的内阁六部,与在京的所有文武百官,出承天门,三十里相迎。
那场面,比迎接一位打了旷世胜仗的大将军,还要隆重盛大。
整个京城,都为之沸腾了。
百姓们,将街道堵得水泄不通。他们高呼着“护国公主”的名字,那声音充满了最纯粹的,最狂热的感激与崇拜。
灵素,换上了一身,由宫中尚衣局,连夜赶制出来的,符合她“长公主”身份的华丽的宫装。
她走下马车,在所有人的注视之下,一步步地走向了,那个穿着一身耀眼的龙袍,站在御辇之旁,含笑看着她的年轻的帝王。
“臣妹灵素,参见陛下。”她对着他,微微欠身。
“皇妹,不必多礼。”顾怀瑜亲自上前,将她扶起。他的眼中,是毫不掩饰的欣赏,与一丝隐藏得极深的占有欲。
“皇妹为国分忧,劳苦功高。今日朕与这天下万民一同恭迎皇姐……凯旋。”
随即他拉起她的手,在文武百官那充满了震惊与揣测的目光中,与她并肩登上了那辆只有帝后才有资格同乘的巨大龙辇。
这是一个……信号。
一个再明显不过的……政治信号。
他是在向全天下的人宣告。
这个女人,是他顾怀瑜的。
无论是她的才华,她的声望,还是她的人。
都只能属于他。
……
庆功的宫宴,在太和殿举行。
灵素被安排在了,除了皇后之位以外,最尊贵的陛下的左手之侧。
她的对面坐着的是,刚刚被册封为“贵妃”的新任宰相的嫡长女——李嫣然。
李贵妃看着那个,从始至终都神情淡漠,仿佛这泼天的富贵与荣耀,都与她无关的女子,那双素来以“温婉贤淑”着称的眼睛里,闪过了一丝不易察觉的嫉妒与敌意。
她知道,这个女人,才是陛下心中那个真正想要得到的人。
而她,不过是一个,用来平衡朝堂,安抚文官集团的政治工具罢了。
酒过三巡,菜过五味。
皇帝顾怀瑜,终于缓缓地站起了身。
他举起手中的金杯,对着灵素朗声道:
“今日朕还有一事,要当众宣布。”
“护国长公主,才德兼备,功盖千秋。然至今仍是孑然一身,朕于心不忍。”
“朕思来想去,决定要为皇妹,指一门最好的亲事。赐她一场,这天下女子都梦寐以求的无上荣光。”
他的目光,扫过殿下,那些早已因为他的话,而屏住了呼吸的青年才俊和王公贵族。
最后,他的目光落在了一个所有人都意想不到的人身上。
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