永嘉郡主府的赏画小集，以一种谁也未预料到的方式戛然而止。安国公世子李弘的狼狈逃窜，如同一块投入深潭的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个京城的上流圈子。沈清弦与她身边那对“能窥破阴私、言必有中”的龙凤胎，彻底蒙上了一层神秘莫测、令人敬畏的色彩。
然而，对于沈清弦而言，这场风波带来的短暂震慑，远不如永嘉郡主临别时那句意味深长的“常来府中坐坐”更具实际意义。她知道，郡主抛出的橄榄枝，绝非仅仅是客套。那所谓的“要事相商”，恐怕才是今日邀约的真正目的。
果然，三日后，一封措辞更为恳切的请柬再次送至清韵轩。这次并非公开的聚会，而是郡主以“新得了几幅前朝古画，请妹妹一同品鉴”为名，邀沈清弦过府一叙，并特意注明“可携两位小公子小姐同来，府中备有精巧玩物”。
时机到了。
沈清弦心领神会，再次精心准备，依旧带着惊澜和明月，乘车前往郡主府。这一次，郡主府的侧门早有心腹嬷嬷等候，直接将她们引至一处更为幽静偏僻的院落，而非上次喧闹的花园水榭。
这处院落小巧精致，遍植翠竹，院中一池碧水，养着几尾锦鲤，环境清幽，与府中其他地方的富丽堂皇截然不同。永嘉郡主已在内室等候，今日她只穿了一身家常的湖蓝色绣玉兰长裙，卸去了繁复头饰，只簪一支简单的碧玉簪，显得随和了许多。室内燃着淡淡的百合香，案几上摆放着几卷古旧画轴，茶具点心一应俱全，却不见其他宾客。
“妹妹来了，快请坐。”郡主亲自起身相迎，笑容真切，目光在惊澜和明月身上停留片刻，带着毫不掩饰的好奇与一丝不易察觉的谨慎。她吩咐侍女：“带两位小客人去隔壁暖阁玩耍，将新得的那套七彩琉璃巧环和会唱歌的机关鸟儿取来给他们解闷。”
侍女恭敬应下，领着乖巧行礼后的惊澜和明月退了出去。内室中，只剩下郡主和沈清弦二人，气氛顿时变得有些微妙。
郡主亲手为沈清弦斟了一杯热茶，香气氤氲。她并未立刻切入正题，而是先闲话了几句家常，问了问沈清弦母亲的病情，又感慨了一番近日京中时局，言语间透露出对沈相爷操劳国事的钦佩。
沈清弦耐心应对，不急不躁，她知道，郡主这是在铺垫，也是在观察。
终于，郡主话锋一转，放下茶盏，身体微微前倾，声音压低了几分，神色也变得郑重起来：“妹妹，今日请你来，实是有件要紧事，心中疑惑难解，想与妹妹参详参详。”
“郡主请讲，清弦洗耳恭听。”沈清弦端正坐姿，做出倾听状。
郡主沉吟片刻，似在斟酌措辞，缓缓道：“妹妹可知，近来朝中为北境军饷及明年开春边关屯田之事，争议颇大？”
沈清弦心中一动，面上不动声色：“略有耳闻。家父近日为此事烦忧，清弦虽居深闺，亦能感知一二。”
“正是。”郡主叹了口气，“北境苦寒，长风军将士戍边不易，加大军饷、巩固边防本是应有之义。然则，户部那边，却以国库空虚、需休养生息为由，屡次驳斥兵部所请，双方在朝堂上争执不下，闹得颇不愉快。”
沈清弦静静听着，心知这绝非普通的政见不合。她联想到惊澜关于“陆家惨祸”的预言，以及那模糊的“紫衣人”线索，隐隐感觉郡主所言，或许正与此相关。
郡主观察着沈清弦的神色，继续道：“我家驸马在宗室府任职，偶尔也能听到些风声。据说，户部此番态度异常强硬，背后……似有高人指点。”她顿了顿，声音压得更低，“妹妹或许不知，户部王侍郎，便是前几日赏花宴上那位王小姐的伯父。”
王侍郎！沈清弦脑海中立刻浮现出林嬷嬷打探回来的名单——符合“瘦高”特征的三品以上官员之一！主管户部钱粮！难道……
她强压下心中的波澜，故作不解：“郡主的意思是？”
郡主目光深邃，看着沈清弦：“王侍郎此人，出身琅琊王氏，家世清贵，能力卓着，深得圣心。只是……其为人处世，颇有些特立独行。尤其近来，与以往沉稳持重的作风大相径庭，在军饷一事上寸步不让，甚至隐隐有针对长风军陆家之势。驸马曾无意间听闻，王侍郎私下曾言，‘边将拥兵，非国家之福’……”
“边将拥兵，非国家之福！”这句话，如同惊雷，在沈清弦耳边炸响！这已不仅仅是政见不合，而是直指陆北辰及其家族有拥兵自重之嫌！这是足以致命的攻讦！
她感到后背泛起一丝凉意。难道那“紫衣人”，真的就是这位户部侍郎王明远？他的动机是什么？仅仅是出于文官对武将的防范？还是背后有更深的图谋？
郡主见沈清弦脸色微变，知道她已明白其中的利害关系，便不再多言，只意味深长地道：“树大招风，木秀于林。陆少帅年少有为，战功赫赫，难免招人嫉恨。如今这朝堂之上，波谲云诡，一步行差踏错，便是万劫不复。妹妹……你与陆少帅虽目前清白，但既被卷入这漩涡，还需早做打算才是。”
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