腊月十五，寅时刚过，天色墨黑，寒风卷着细碎的雪沫，抽打着帝都沉寂的街道。一辆不起眼的青帷马车，在寥寥数点未熄的灯笼映照下，悄无声息地驶出相府侧门，沿着空旷的官道，向着西郊云雾山方向疾驰而去。车辕上，陆北辰的心腹侍卫统领韩青，一身寻常家仆装扮，目光却锐利如鹰，警惕地扫视着四周。车内，陆北辰与沈清弦相对而坐，俱是粗布衣衫，低调朴素，神色却一般凝重。沈清弦怀中紧紧裹着厚厚锦褥，里面是依旧睡眼惺忪、小脸埋在母亲怀里的明月，身侧则挨着异常安静、一双黑眸在昏暗光线下清亮得惊人的惊澜。
自那夜清韵轩开诚布公的深谈后，陆北辰与沈清弦之间，形成了一种微妙而紧迫的同盟关系。基于对双胞胎离奇来历和骇人预言的共同认知，以及由此产生的、对未来的深切忧虑，他们决定必须寻求更超然、更睿智的指引。京西五十里外，云雾山深处清修的丁尘大师，这位早已不问世事、却传说能洞悉天机的得道高僧，便成了他们心中探寻真相、寻找生路的唯一希望。此行绝密，连相府中人亦只当大小姐是去京郊庵堂祈福。
马车在颠簸的山路上行驶了约莫一个时辰，东方天际才泛起一丝鱼肚白。弃车步行，沿着覆着薄霜、蜿蜒陡峭的石阶向上攀登，空气中弥漫着松柏的清冷气息和远处隐约传来的钟声，本该令人心神宁静。然而，陆北辰与沈清弦的心，却如同这山间愈发浓重的雾气，沉甸甸的，无法安宁。惊澜紧紧牵着沈清弦的手，步子稳健，明月则伏在韩青背上，依旧昏昏欲睡。
终于，在山峦环抱的一片幽静谷地中，见到了那座小小的、毫不起眼的“忘尘观”。青砖灰瓦，古朴得近乎简陋，唯有门前一株虬龙般的老松，彰显着岁月的沧桑。一个小道童似乎早已得到吩咐，静立门前，见他们到来，无声稽首，便引着他们穿过洒扫洁净、唯有晨雀细语的庭院，走向后院一处更为僻静的禅房。
禅房内，陈设极简，一榻、一几、两个蒲团，四壁空空，唯有一幅简陋的山水墨线图悬于壁上。丁尘大师须眉皆白，面容清癯，穿着一件洗得发白的灰色道袍，正闭目盘坐在蒲团上，气息绵长，仿佛与这室内的寂静、与山间的雾气融为一体。听到脚步声，他缓缓睁开眼，那双眼睛并不似寻常老者般浑浊，反而清澈深邃得如同古井，目光平静地扫过进来的四人，在惊澜和明月身上微微停留了一瞬，闪过一丝几不可察的了然。
“贵客远来，山路崎岖，辛苦了。” 丁尘大师的声音平和舒缓，仿佛带着抚慰人心的力量，他指了指对面的蒲团，“请坐。”
陆北辰与沈清弦躬身行礼，依言坐下，将孩子们安置在身边。明月揉了揉眼睛，好奇地打量着四周，惊澜则依旧安静，黑眸却一眨不眨地看着丁尘大师，带着一种超越年龄的探究。
“大师，” 陆北辰开门见山，语气恭敬却难掩急切，“晚辈二人冒昧前来，搅扰清修，实乃心中有惑，如暗夜行舟，不见灯塔，恳请大师慈悲，指点迷津。” 他简要说明了来意，隐去了双胞胎预言的具体内容，只道家中稚子偶有异状，言及未来灾劫，迹象骇人，令人心忧难安，特来请教天机。
丁尘大师静静听着，神色无波无澜，待陆北辰说完，他目光再次落向紧挨着沈清弦的惊澜，缓缓开口道：“小施主，观你眉宇间灵光隐现，却似蒙尘，神思飘渺，不驻当下，可是常见些……常人未见之景，闻些……常人未闻之声？”
惊澜抬起头，黑亮的眸子直视丁尘大师，没有丝毫怯意，反而点了点头，用稚嫩却清晰的嗓音说道：“嗯。看见……很多颜色的气，缠在人身上，有的很亮，像太阳，有的很黑，像墨汁。还听见……很远的地方，有很多人在哭，有很多铁器撞在一起的声音，很吵，还有……大鸟在叫。” 他顿了顿，小手指向西方，“那边……黑色的气最浓，像……像很大的乌云压着，里面……有红色的光在闪。”
陆北辰与沈清弦心中俱是一震！西方，北境方向！黑色的死气，刀兵碰撞，血色凶光！这与惊澜之前的预言严丝合缝！
丁尘大师眼中闪过一丝凝重，微微颔首：“天机渺渺，混沌未分，童真之言，无心而发，有时反近本源。乌云压顶，非止一方风雨，乃暗流汹涌，龙蛇起陆之兆。” 他话锋一转，看似不着边际地问道，“陆施主久经沙场，可知参天巨木，其根若腐，虽枝叶繁茂，遇疾风则必摧？”
陆北辰神色一凛，肃然道：“晚辈明白。大树之根，在于水土根基。若根基不稳，内有蛀虫蠹空，外稍有力，便有倾覆之危，非独力可支。” 他立刻联想到王明远案虽破，但其背后那若隐若现的“灰色影子”，朝堂根基，是否已被腐蚀得更深？
“然也。” 丁尘大师目光深邃，“蛀虫之患，非止一穴。明处之蛀，易察易除；暗处之蠹，潜藏极深，食髓知味，乃至……窃据中枢，偷天换日。” 他话语平淡，却如惊雷炸响在陆北辰耳边！暗处之蠹，窃据中枢？这几乎明示朝廷中枢还有比王明远隐藏更深、权势更大的黑手！
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