腊月二十六,帝都,相府清韵轩。
连日来的喧嚣似乎暂时平息,相府内外因赐婚和下聘的盛大场面而带来的躁动,渐渐被一种更为深沉、更为隐秘的紧张感所取代。清韵轩内,炭火烧得极旺,驱散了窗外的严寒,却驱不散沈清弦眉宇间凝结的那抹凝重。
她独自坐在临窗的软榻上,手中捧着一卷书,目光却并未落在字上,而是有些空茫地望着窗外庭院中几株在寒风中摇曳的枯竹。惊澜和明月被乳母带着在内室玩耍,偶尔传来一两声孩童清脆的笑语,更衬得外间的寂静有些压抑。
陆北辰离京已两日,按照行程,此刻应已抵达北境。然而,自他走后,沈清弦心中那股不安的预感非但没有减弱,反而如同不断上涨的潮水,越来越强烈。尤其是昨日惊澜午睡时,又一次毫无征兆地惊醒,小脸煞白,浑身冷汗,紧紧抓着她的衣袖,断断续续地呓语:
“爹爹……黑色的鸟……好多……在叫……扔下……亮晶晶的……像冰……扎在叔叔的胳膊上……流血了……好多血……还有人哭……说叔叔是坏人……”
这预言比之前更加具体!黑色的鸟(信使或攻击?)、亮晶晶像冰的东西(弩箭?)、扎在胳膊上流血、被指认为坏人!这分明指向一场针对特定人物的、见血的构陷!目标极可能就是陆北辰身边那位“脸上有疤的叔叔”——副将周毅!
她当时心中便是一沉,立刻让林嬷嬷通过隐秘渠道,试图给陆北辰传递警示,但边关路远,消息传递需要时间,不知是否来得及。
正当她心绪不宁之际,窗外传来一阵极轻微的、如同鸟儿啄窗的“嗒、嗒”声。沈清弦眸光一凛,迅速起身,走到支摘窗前,轻轻推开一条缝隙。寒风卷入的同时,一道几乎与阴影融为一体的黑影悄无声息地滑入室内,单膝跪地,正是陆北辰留下的暗卫首领韩青。他手中捧着一个细小的铜管,声音压得极低:
“大小姐,北境急报!少帅密信!”
沈清弦心头猛地一跳,接过那尚带着一丝冰雪寒气的铜管,指尖竟有些微颤。她迅速挥退韩青,关上窗户,回到榻边,用特制的药水涂抹在铜管开口处,轻轻一拧,管口开启,倒出里面一卷薄如蝉翼的暗影笺。用药水显影后,陆北辰那熟悉的、带着金戈铁马般锐气的字迹浮现出来,内容却让她倒吸一口冷气!
信中将北境发生的突变详细道来:他刚抵达黑水城,与副将周毅在城头巡查时,便遭遇精准弩箭暗杀,目标直指周毅,周毅左臂中箭受伤;几乎同时,鹰嘴崖哨卡全军覆没的噩耗传来;更致命的是,在弩箭上发现了绑着的、用狄文写的通敌密信,信中还附有边防草图,落款处赫然有模仿周毅私章的拓印!一切证据链完美,直指周毅通敌叛国!陆北辰虽力排众议,暂时保下周毅,将其软禁,但军中已是流言四起,人心浮动。形势万分危急!信中最后,陆北辰急切请求沈清弦在京中设法调查两件事:一、周毅那方鸡血石私章的拓印可能从何渠道泄露?二、京城近期是否有关于北境或周毅的异常风声?尤其是与晋王相关之人!
沈清弦看完信,手心已是一片冰凉。惊澜的预言,竟如此精准地应验了!而且情况比预想的更糟!对方布局周密,狠辣果决,几乎将周毅逼入了绝境!若非陆北辰绝对信任且反应迅速,恐怕周毅此刻已身首异处!
她强迫自己冷静下来,大脑飞速运转。对方能在军中如此精准地设局,必然有内应,且对周毅的习惯、印章极为熟悉。私章拓印……这等隐秘之物,如何泄露?除非是极其亲近之人,或是……有高手模仿?京城的风声……晋王!
就在这时,外间传来知书略显急促的通报声:“小姐,晋王妃携永嘉郡主过府拜访老夫人,老夫人让各房小姐前去花厅见礼。”
晋王妃?在这个节骨眼上?沈清弦心中警铃大作!这绝非巧合!她迅速将密信凑近炭盆,看着纸张化为灰烬,整理了一下微乱的衣襟和神色,恢复平静,对门外道:“知道了,我稍后便去。”
花厅内,暖香袭人。陆老夫人和沈夫人(冯氏)正陪着一位珠光宝气、容貌美艳、眉宇间却带着几分刻薄与骄矜的贵妇说话,正是晋王妃。她身旁坐着一位年约十四五岁、穿着大红遍地织金锦袄、神情娇憨中带着傲气的少女,便是永嘉郡主。几位相府的小姐也在一旁作陪,花厅内看似一派和乐融融。
沈清弦进去时,晋王妃的目光立刻便落在了她身上,带着一种毫不掩饰的打量与探究,嘴角噙着一丝意味不明的笑意:“这位便是清弦小姐吧?果然是好模样,好气度,难怪能得陆少帅青眼,陛下亲自赐婚。真是可喜可贺啊!”
沈清弦敛衽行礼,姿态恭谨却不卑不亢:“清弦见过王妃,郡主。王妃谬赞了,清弦愧不敢当。”
“哎,何必过谦。” 晋王妃笑着虚扶一下,目光却似有若无地扫过沈清弦的腰身,语气带着一丝暧昧,“听说清弦小姐身边还带着一对玉雪可爱的孩儿?真是好福气。这京城里啊,先前还有些不开眼的人乱嚼舌根,如今陛下金口一开,可是什么都清楚了。陆少帅也是重情重义之人,早年的一段缘分,如今终得圆满,真是令人羡慕。”
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