腊月二十六，帝都，相府清韵轩。
连日来的喧嚣似乎暂时平息，相府内外因赐婚和下聘的盛大场面而带来的躁动，渐渐被一种更为深沉、更为隐秘的紧张感所取代。清韵轩内，炭火烧得极旺，驱散了窗外的严寒，却驱不散沈清弦眉宇间凝结的那抹凝重。
她独自坐在临窗的软榻上，手中捧着一卷书，目光却并未落在字上，而是有些空茫地望着窗外庭院中几株在寒风中摇曳的枯竹。惊澜和明月被乳母带着在内室玩耍，偶尔传来一两声孩童清脆的笑语，更衬得外间的寂静有些压抑。
陆北辰离京已两日，按照行程，此刻应已抵达北境。然而，自他走后，沈清弦心中那股不安的预感非但没有减弱，反而如同不断上涨的潮水，越来越强烈。尤其是昨日惊澜午睡时，又一次毫无征兆地惊醒，小脸煞白，浑身冷汗，紧紧抓着她的衣袖，断断续续地呓语：
“爹爹……黑色的鸟……好多……在叫……扔下……亮晶晶的……像冰……扎在叔叔的胳膊上……流血了……好多血……还有人哭……说叔叔是坏人……”
这预言比之前更加具体！黑色的鸟（信使或攻击？）、亮晶晶像冰的东西（弩箭？）、扎在胳膊上流血、被指认为坏人！这分明指向一场针对特定人物的、见血的构陷！目标极可能就是陆北辰身边那位“脸上有疤的叔叔”——副将周毅！
她当时心中便是一沉，立刻让林嬷嬷通过隐秘渠道，试图给陆北辰传递警示，但边关路远，消息传递需要时间，不知是否来得及。
正当她心绪不宁之际，窗外传来一阵极轻微的、如同鸟儿啄窗的“嗒、嗒”声。沈清弦眸光一凛，迅速起身，走到支摘窗前，轻轻推开一条缝隙。寒风卷入的同时，一道几乎与阴影融为一体的黑影悄无声息地滑入室内，单膝跪地，正是陆北辰留下的暗卫首领韩青。他手中捧着一个细小的铜管，声音压得极低：
“大小姐，北境急报！少帅密信！”
沈清弦心头猛地一跳，接过那尚带着一丝冰雪寒气的铜管，指尖竟有些微颤。她迅速挥退韩青，关上窗户，回到榻边，用特制的药水涂抹在铜管开口处，轻轻一拧，管口开启，倒出里面一卷薄如蝉翼的暗影笺。用药水显影后，陆北辰那熟悉的、带着金戈铁马般锐气的字迹浮现出来，内容却让她倒吸一口冷气！
信中将北境发生的突变详细道来：他刚抵达黑水城，与副将周毅在城头巡查时，便遭遇精准弩箭暗杀，目标直指周毅，周毅左臂中箭受伤；几乎同时，鹰嘴崖哨卡全军覆没的噩耗传来；更致命的是，在弩箭上发现了绑着的、用狄文写的通敌密信，信中还附有边防草图，落款处赫然有模仿周毅私章的拓印！一切证据链完美，直指周毅通敌叛国！陆北辰虽力排众议，暂时保下周毅，将其软禁，但军中已是流言四起，人心浮动。形势万分危急！信中最后，陆北辰急切请求沈清弦在京中设法调查两件事：一、周毅那方鸡血石私章的拓印可能从何渠道泄露？二、京城近期是否有关于北境或周毅的异常风声？尤其是与晋王相关之人！
沈清弦看完信，手心已是一片冰凉。惊澜的预言，竟如此精准地应验了！而且情况比预想的更糟！对方布局周密，狠辣果决，几乎将周毅逼入了绝境！若非陆北辰绝对信任且反应迅速，恐怕周毅此刻已身首异处！
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。对方能在军中如此精准地设局，必然有内应，且对周毅的习惯、印章极为熟悉。私章拓印……这等隐秘之物，如何泄露？除非是极其亲近之人，或是……有高手模仿？京城的风声……晋王！
就在这时，外间传来知书略显急促的通报声：“小姐，晋王妃携永嘉郡主过府拜访老夫人，老夫人让各房小姐前去花厅见礼。”
晋王妃？在这个节骨眼上？沈清弦心中警铃大作！这绝非巧合！她迅速将密信凑近炭盆，看着纸张化为灰烬，整理了一下微乱的衣襟和神色，恢复平静，对门外道：“知道了，我稍后便去。”
花厅内，暖香袭人。陆老夫人和沈夫人（冯氏）正陪着一位珠光宝气、容貌美艳、眉宇间却带着几分刻薄与骄矜的贵妇说话，正是晋王妃。她身旁坐着一位年约十四五岁、穿着大红遍地织金锦袄、神情娇憨中带着傲气的少女，便是永嘉郡主。几位相府的小姐也在一旁作陪，花厅内看似一派和乐融融。
沈清弦进去时，晋王妃的目光立刻便落在了她身上，带着一种毫不掩饰的打量与探究，嘴角噙着一丝意味不明的笑意：“这位便是清弦小姐吧？果然是好模样，好气度，难怪能得陆少帅青眼，陛下亲自赐婚。真是可喜可贺啊！”
沈清弦敛衽行礼，姿态恭谨却不卑不亢：“清弦见过王妃，郡主。王妃谬赞了，清弦愧不敢当。”
“哎，何必过谦。” 晋王妃笑着虚扶一下，目光却似有若无地扫过沈清弦的腰身，语气带着一丝暧昧，“听说清弦小姐身边还带着一对玉雪可爱的孩儿？真是好福气。这京城里啊，先前还有些不开眼的人乱嚼舌根，如今陛下金口一开，可是什么都清楚了。陆少帅也是重情重义之人，早年的一段缘分，如今终得圆满，真是令人羡慕。”
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