冬日的寒风开始掠过大齐的北方，但在东南沿海，海风依旧带着湿冷的咸味。
津门军港内，气氛却比天气更加肃杀。
经过数月不间断的侦察、试探与准备，针对“望南礁”及其背后神秘“公子”势力的军事绞索，正逐渐收紧至最后关头。
海军提督司徒清羽站在“定远号”宽大的舰桥指挥室内，面前摊开着一张经过多次补充修订、如今已标注得密密麻麻的海图。
海图中央，那片被称为“望南礁”的群岛被朱砂红重重圈起，周围布满了代表己方舰艇部署的蓝色箭头和小旗，已形成一道松紧有度、多层警戒的封锁网。
然而，真正让这张封锁网变得致命而精准的，并非仅靠海军自身的侦察。
一条来自敌人心脏地带的秘密情报线，正持续不断地将“望南礁”内部的虚实传递出来。
这条线的源头，是一个连司徒清羽起初得知时都感到意外的人物——林玉宣。
数年前，司徒清漓奉太上皇之命初下江南协助三皇子查盐税贪腐案，曾救下被卷入漩涡、濒临家破人亡的原江南巡抚林如晖之子林玉宣。
彼时少年惊魂未定，清漓念其家族虽有过但罪不至绝，且林玉宣本人颇有才学胆识，便给了条出路，安排他随一艘海外商船出海，暂避风头，也算见识世面。
谁知世事难料，那商船中途遭遇风暴偏离航道，又碰上海盗劫掠，林玉宣因其过于俊秀出众的相貌，竟被那群海盗的头领——一位盘踞“望南礁”、性情泼辣彪悍的女头目看中，直接掳回了岛上，强逼着做了“压寨相公”。
起初，林玉宣为保性命，只得虚与委蛇，凭借聪慧和识文断字的本事，渐渐在岛上站稳脚跟，甚至颇得那女头目信任，能接触到一些不算核心的事务。
但他心中始终未曾忘记家仇与朝廷，更未曾忘记当年那位给了他一条生路的“钦差大人”（后来他联系上黎川才得知当年的郡主已经登基为女帝）。
当司徒清羽的海军开始出现在这片海域附近，并隐约透出搜寻之意时，林玉宣意识到机会来了。
他利用一次随船外出“采购”的机会，冒着极大的风险，通过预先设定的暗号，竟然成功联系上了同样在这一带活动的黎川麾下暗卫！
消息传回，司徒清漓与黎川核实后，果断决定将计就计，启用这颗埋藏已久的暗棋。
在林玉宣再次与黎川麾下暗卫联系时，朝廷向林玉宣承诺：若他能提供关键情报助朝廷剿灭此股海寇，事成之后，不但为其父林如晖平反起复，更允诺他可进入皇业司或他感兴趣的衙门为官，一展所长。
在重赏与家国大义之下，林玉宣这条情报线被迅速激活。
过去几个月，关于“望南礁”各岛屿布防、兵力大致分布、船只泊位、工坊位置、以及那位“公子”偶尔出现的规律和其亲信人员的特征等信息，被林玉宣以各种隐秘方式陆续送出。
正是依靠这些来自内部的情报，司徒清羽才能如此精准地排兵布阵，完成封锁，并且避开了几处敌人预设的陷阱和雷区。
“根据‘青雀’（林玉宣的代号）最新传递的消息，”司徒清羽指着海图上几处新标记，“主岛东南侧的这片湾岬，是他们秘密修建的第二船坞所在地，停泊着约十艘经过武装改装、速度较快的快船，应是其机动力量。‘公子’的核心居所和指挥中枢，位于主岛中央的这片石堡群内，守卫森严，暗道不明。其大部分战力，分布在主岛和东、北两个较大的附属岛上。”
副官在一旁补充：“我们的封锁线已部署完毕，外围由‘海鹰’、‘海雕’两艘快速巡洋舰游弋警戒，内层由‘定远’、‘镇海’及四艘炮舰构成主力封锁阵型，完全切断其与外界及附近岛屿的联系。另按计划，陆战队已做好登岛准备。”
司徒清羽颔首，目光冷峻：“传令各舰，保持最高戒备，没有我的命令，任何船只不得出入封锁区。陆战队按第一套预案，进行最后一次协同登陆演练。我们要确保，一旦动手，便如雷霆一击，不给他们任何喘息之机！”
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与此同时，千里之外的金陵城，两江总督府内的气氛同样凝重而有序。
李擎坐镇中枢，他带来的西北亲兵已如同楔子般，打入江南驻军的核心部位。
借着那张意外获得的江南兵力布防图（经过核实，部分信息虽有滞后，但框架无误），以及林家等倒戈世家提供的线索，李擎以霹雳手段，对江南驻军进行了一场疾风骤雨般的整顿。
数名被查出与徐家等世家往来过密、或有贪渎劣迹的中高级武官被迅速拿下，空出的位置，或由李擎带来的部下接任，或提拔了部分在军中素有威望、背景相对干净的本地军官。
同时，朝廷承诺的粮饷足额、及时发放，并按照新军制开始更新部分装备，这一切都让原本有些涣散、对前途迷茫的江南驻军士气为之一振。
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