腊月初七，晨雾如乳，海面静得像一面擦得太亮的铜镜。
司徒清羽站在归义港最高处的了望塔上，手指抚过昨夜新到的广州水师战力清单：
“镇海号，蒸汽战列舰，主炮24门，配开花弹200发；伏波号、靖海号，蒸汽护卫舰，各16门炮；飞霆、掠云，蒸汽快船，各8门炮。加上我的海鹰、海燕两舰，归义港四艘改装快船——总计十艘。”
他顿了顿，看向身旁刚从广州赶来的水师提督郑沧澜：“郑大人，路上可还顺利？”
郑沧澜五十出头，脸被海风吹成古铜色，左颊一道刀疤从眉梢划到下颌——那是二十年前剿灭红毛海盗时留下的。
他声音粗粝如砂纸：“顺利个屁。琼州海峡遇风暴，伏波号主桅裂了，硬撑着开过来的。开花弹路上试射三发，引信没问题，但海潮大了准头会偏。司徒提督，丑话说前头——老夫的船是来增援，不是来送死的。你这仗，打算怎么打？”
了望塔上风大，卷起两人的披风。司徒清羽展开海图，手指点在归义港外三十里的那片群岛：
“这里是‘鬼牙礁’，暗礁密布，大船难行。但中间有三条水道可通航，最宽的这条……”他划出一条弧线，“宽八十丈，深五丈，足够战列舰通过。”
郑沧澜眯起眼：“你想在这儿打？”
“不是想，是他们必须走这儿。”司徒清羽又指向东南方，“荷兰人的主力从巴达维亚来，最近的航线就是贴着海岸，经鬼牙礁北口进逼归义港。他们船大吃水深，不敢走外海浅滩。”
“所以你在鬼牙礁布了水雷？”
“布了，但不多。”司徒清羽嘴角勾起一丝冷意，“韦司长送来的新式触发雷只有五十枚，我全埋在三条水道的入口处。荷兰人若探路，会先触雷——这时候他们有两个选择：要么绕远路，要么硬闯。”
“绕远路要多走一天，”郑沧澜接话，“硬闯就得先排雷，耗时间。”
“对。”司徒清羽的手指重重按在海图上，“我们就用这一天时间，在鬼牙礁南口设伏。十艘船分成三队：我率海鹰、海燕和两艘改装快船为诱饵队，正面接敌；郑大人率镇海、伏波、靖海为主力队，藏在南口东侧礁群后；剩下四艘快船为游击队，机动袭扰。”
郑沧澜盯着海图看了半晌，忽然抬头：“你这是要……分而食之？”
“荷兰、西班牙加上雇佣的私掠船，总计十五艘。若正面硬撼，我们十艘船就算有蒸汽动力和开花弹，也难保必胜。”
司徒清羽眼神锐利，“但若能把他们引进水道，利用暗礁分割队形，我们就能集中火力，一艘一艘吃。”
风更急了，吹得了望塔上的旗子猎猎作响。
郑沧澜沉默良久，猛地一拍栏杆：“干了！老子打了一辈子海仗，还没试过用开花弹打红毛鬼的战列舰——这回开个荤！”
【午时·鬼牙礁北口】
荷兰主力舰队在午时三刻抵达。
十二艘战舰，桅杆如林，帆影蔽日。旗舰“海上君王号”是一艘新下水的74门炮战列舰，船长范·德·维尔德站在舰桥上，举着望远镜观察前方那片犬牙交错的礁群。
“那就是鬼牙礁？”他问身旁的西班牙指挥官加西亚。
加西亚五十多岁，满脸络腮胡，说话带着浓重的塞维利亚口音：“是的，阁下。这片礁石很麻烦，但它是通往归义港最快的路。中国人的港口就在礁群后面三十里。”
“他们会在礁区设伏吗？”
“很可能。”加西亚点头，“但我们的探子说，大齐人只有十艘船，其中真正的战舰不超过六艘。而我们……”
他扫了一眼身后庞大的舰队，“有十五艘，其中两艘是贵国最新的战列舰。在绝对的实力面前，埋伏只是小把戏。”
范·德·维尔德没有立刻接话。
他想起出发前巴达维亚总督的嘱咐：“大齐人很狡猾，他们有一种会在水下爆炸的武器，还有一种能在空中炸开的炮弹。不要轻敌。”
“派小艇探路。”他下令，“每艘小艇配四名水手，带长竿，探测水下有没有……奇怪的东西。”
二十艘小艇被放下，缓缓划向礁区入口。
礁群南侧，海鹰号的了望哨用旗语传递消息：“敌派小艇探路，已接近一号雷区。”
司徒清羽放下望远镜，对身旁的陈柏说：“告诉各船，沉住气。等他们的大船进来。”
“可是提督，水雷若被排掉……”
“排不掉。”司徒清羽笑了，“韦司长的雷，触发机关在罐底，长竿探不到。除非他们用网拖——但那得大船慢速行驶才行。”
他猜对了。
荷兰小艇在入口处来回划了半个时辰，长竿插进水里又拔出来，什么都没发现。范·德·维尔德接到报告后，皱眉：“难道中国人没在这里布防？”
加西亚催促：“阁下，时间不等人。大齐人的援军可能已经在路上了，我们必须尽快拿下归义港。”
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