南荒在中洲以南，距离天风城超过十万里。
即便是金仙修士全力赶路，也要耗费数日时间。更何况还要穿越一些危险地带和势力范围，不能一味求快。
牧渊、柳如焰以及三位赤霄剑客（陈师叔、李师叔、张师叔）一行五人，离开坠星山脉后，便朝南方疾驰。
前两天的路程还算顺利，沿途多是荒山野岭，偶尔遇到些低阶妖兽，随手就打发了。
第三天，进入一片名为“万毒沼泽”的地域。
这里已经是南荒边缘，空气中开始弥漫淡淡的灰色雾气，带着甜腥的气味。
“小心，这是毒瘴。”陈师叔提醒道，“越往南，毒瘴越浓，毒性越强。需要服用避毒丹，或者以仙元护体。”
众人都服下避毒丹，撑起护体仙光。
沼泽地形复杂，泥泞不堪，水洼里不时冒出气泡，散发出刺鼻的臭味。偶尔能看到一些色彩斑斓的毒虫在泥浆中爬行，或者长着复眼的怪鸟从枯树上飞起。
“这里生长的毒物，很多都是外界罕见的。”李师叔道，“有些邪修专门来此采集毒物炼药或者炼毒功。”
正说着，前方沼泽中，突然传来一阵打斗声和嘶吼声。
众人对视一眼，悄然靠近。
只见一片稍干燥的空地上，三名穿着破烂、面色发青的修士，正围攻一头三丈多长的巨型蜈蚣。
蜈蚣通体漆黑，甲壳油亮，百足如刀，头顶两根触须泛着幽蓝光泽，显然是剧毒之物。那三名修士都是真仙中期修为，配合倒默契，但攻击落在蜈蚣甲壳上，只留下浅浅白痕，根本破不了防。
“是‘铁背毒蜈’，外壳坚硬如铁，毒性猛烈。”张师叔低声道，“这三人要倒霉了。”
果然，蜈蚣被激怒，张口喷出一股墨绿色的毒雾！毒雾扩散极快，瞬间笼罩三人！
“啊！”三人惨叫着后退，护体仙光被毒雾腐蚀得嗤嗤作响，皮肤也开始溃烂。
眼看就要丧命，柳如焰忍不住想出手。
但牧渊拉住了她。
“再看看。”他道。
就在蜈蚣要扑向三人时，沼泽深处突然射出一道乌光！
乌光快如闪电，精准地射入蜈蚣头部甲壳缝隙！
“嘶——！！！”蜈蚣发出凄厉嘶鸣，疯狂翻滚，百足乱划，将地面刨出深深沟壑。
但挣扎了几息，便不动了，彻底死去。
那三名修士死里逃生，惊魂未定地看向乌光射来的方向。
一个穿着兽皮短褂、赤着双脚、皮肤黝黑的少年，从沼泽中走出。他看起来十五六岁，身材瘦小，但眼神明亮，手里握着一把简陋的骨质短弓。
少年走到蜈蚣尸体旁，麻利地取出一把骨刀，割开蜈蚣头部，挖出一颗墨绿色的内丹，又切下两根最长的触须，然后才看向那三名修士。
“铁背毒蜈的内丹和毒须，我要了。尸体归你们。”少年声音清脆，带着南荒特有的口音。
三名修士哪敢反对，连连点头：“多谢小兄弟救命之恩！尸体我们不要了，都归你！”
说完，他们互相搀扶着，仓惶逃走。
少年耸耸肩，开始处理蜈蚣尸体，剥下甲壳，割下毒腺，动作熟练。
牧渊等人走了过去。
少年察觉到有人靠近，立刻警惕地转身，握紧骨弓，但看到是五个人，而且气息深不可测，他脸色微变，却没有逃跑。
“你们是谁？”他问，眼神像受惊的小兽。
“路过的人。”牧渊道，“刚才那一箭，很准。”
少年打量了他们一会儿，稍稍放松：“你们不是南荒人吧？穿得太干净了。”
“我们从北边来。”柳如焰好奇地看着他，“你一个人在这沼泽里？不怕危险吗？”
“我从小在这长大，习惯了。”少年道，“你们要去哪？”
“断魂崖。”牧渊直接道。
少年脸色大变：“断魂崖？你们要去送死吗？”
“你知道断魂崖？”陈师叔问。
“当然知道。”少年压低声音，“那是南荒禁地之一，进去的人从来没出来过。听说里面住着吃人的恶鬼，还有各种恐怖的毒物和陷阱。就连我们寨子里的老巫师都不敢靠近。”
“你们寨子？”柳如焰问，“附近有部落？”
“往南走三十里，有个‘黑石寨’，我就是那的人。”少年道，“如果你们要去断魂崖，我劝你们别去。但如果你们一定要去……可以先去我们寨子问问老巫师，他懂得多，或许能告诉你们一些有用的。”
牧渊和三位师叔交换了一个眼神。
“带路。”牧渊道。
少年犹豫了一下：“带路可以，但你们得答应，不能伤害寨子里的人。”
“可以。”
少年收拾好蜈蚣材料，背在背上，然后领着众人朝南走。
路上，他们得知少年名叫“阿木”，父母早亡，是吃百家饭长大的，靠打猎和采集为生。黑石寨是个小部落，只有百来户人，靠狩猎和简单种植为生，与世隔绝。
三十里路对修士来说很近，很快就到了。
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