炎阳在火山口坐了一整天。
从日出到日落，从潮涨到潮退。三个火焰分身呈三角阵型悬浮在他身后——小炎蹲坐在左肩上方，金红色的身躯在暮色中像一盏安静的灯笼；小雀在右肩上方缓缓盘旋，火焰翅膀每一次扇动都带起一圈微小的热气流；小流则直接化作一层流动的火焰薄膜，贴着炎阳的脊背上下流转，像一件尚未成型的铠甲。
“再试。”少年咬着牙，双手在胸前结出一个古老的火神手印。
三道火焰分身同时亮起。小炎将全部能量注入炎阳的右臂，小雀的能量注入左臂，小流的能量沿着脊柱攀升至眉心。三种不同属性的火焰在炎阳体内交汇成一个倒三角的能量回路——金红色的信念之火、深红色的野性之火、琥珀色的融合之火，在他的经脉中碰撞、对抗、然后被一股极强的意志强行压缩。
“火焰世界。”
炎阳低喝一声，双手猛然向两侧撑开。一道金红色的能量罩以他为中心向外扩散——三尺、五尺、七尺——能量罩的边缘已经隐约可见火焰法则的纹路，那些纹路一旦稳定下来，就会将范围内的空间法则暂时替换为火焰的规则。七尺之内，所有非火焰属性攻击都会被压制，所有火焰属性攻击都会被放大。
但纹路只维持了不到半秒。
小雀的能量忽然波动了一下，深红色的野性之火不受控制地向小炎的金红色信念之火发起了冲击。两种火焰在炎阳体内碰撞的瞬间，整个倒三角能量回路轰然崩溃。金红色的能量罩如被戳破的水泡一般炸裂，四散的火焰余波将火山口的岩壁震得簌簌落石。
三个火焰分身同时被弹出炎阳体外，在空中翻滚了好几圈才堪堪稳住身形。小炎的光点眼睛暗淡了三分，小雀的火焰翅膀缩小了一圈，小流更是差点整个溃散。
炎阳双膝跪地，大口喘着粗气。他的经脉在刚才那一瞬间承受了超过自身极限数倍的能量冲击，全身的血管都在突突跳动，喉咙里泛着一股血腥味。今天已经是第十七次尝试。每次都在能量罩即将稳定时功亏一篑。
“问题出在‘平衡’。”焱铭的声音从火山口边缘传来。白衣白发的火神候选者不知何时已经到了，他怀里抱着打盹的炎煌，黑豹的尾巴在他手臂外侧轻轻晃动。
焱铭走到炎阳面前，没有扶他，只是低头看着少年被火山灰染黑的脸：“小炎是信念，小雀是野性，小流是融合。三股力量本身没有高下之分，但你在引导它们时，潜意识里把信念放在了野性之上。你以为信念比野性更可控，所以在分配能量时，下意识多给了小炎一分，少给了小雀一分。”
他蹲下身，伸手点了一下炎阳的额头。
“但野性不是信念的敌人。野性是你想要活下去、想要战斗、想要胜利的本能。没有野性，信念就是空壳；没有信念，野性就是蛮力。火焰世界的支点结构需要三者等量——你现在要做的不是提升力量，而是放下偏见。哪怕是最细微的、你意识不到的偏见。”
炎阳低着头，汗珠从鼻尖滴落在火山口的焦黑岩石上，瞬间蒸发成一缕白汽。
他知道师父说得对。第一次创造小炎时，他在花海里坐了整整三天三夜，那三天里他想的全是“我要证明自己”。所以小炎承载的是他的信念——纯粹的、不掺杂质的、像火炬一样笔直燃烧的信念。第二次创造小雀时，焱铭点醒了他“放下‘复制’的执念，让分身按自己的样子生长”，于是小雀拥有了他骨子里的野性——不服输、不认命、在武魂城最底层摸爬滚打练出来的野路子。第三次创造小流时，他已经学会了“合之道”，所以小流是流动的、包容的、没有固定形态的融合本身。
三个分身都是他的一部分。他没有理由更偏爱哪一个。但当能量在经脉中交汇时，他总是下意识地给小炎多分一些魂力、多留一些余量。这种下意识不是训练出来的，而是根植在心底的评判——他内心深处依然觉得，信念比野性更高级。
“我……”炎阳咬着牙，将额头抵在焦黑的地面上，“师父，我真的在努力控制。可每次到了最后一瞬间，我的手会自己抖一下，就那么一下——然后能量回路就塌了。我不知道怎么控制那种‘下意识’。”
“不要控制。”焱铭的声音很轻，却压过了火山口的风声，“控制意味着对抗，对抗意味着消耗，消耗意味着失衡。火焰世界需要的是三个分身与你本体之间的绝对平衡——不是力量上的平衡，是心意上的。你越想控制，小雀就会越抗拒，因为它承载的就是你不肯接受的野性。你越不接受野性，野性就越要反抗你。这就是你每次都在最后一瞬间失败的根源。”
他顿了顿，将炎煌放在地上。黑豹打了个哈欠，金色的眼睛懒洋洋地看着炎阳，尾巴在地面上扫了扫。
“接下来的这最后一次尝试，你不要再想着‘控制’。你就只是引导——像第一关点燃湿柴那样，像第五关火焰化形那样，像你创造小雀时那样。不要用脑子里那套理不清的判断去干扰火焰，把它们交给本能。”
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