三月廿七，临安城的早市还未散，卖炊饼的王二已经捏碎了三个面团。
他望着街角围拢的人群，听着里面飘出的话，手背上的青筋跳得比灶下的火还急：“听说湖北来的辛大人要征粮？”“可不是！转运司的差役都去量百姓的米缸了——”“那咱存的冬粮……”
王二的铜锅“当啷”掉在地上。
他抹了把汗，瞥见隔壁茶摊的老秀才正翻着《临安晚报》，头版赫然印着“辛元嘉筹粮无着，将强征民粟”。
墨迹未干，被晨露浸得模糊，倒像块霉斑贴在纸页上。
同一时刻，杭州信盐坊的盐仓里，辛弃疾正用指节叩着新到的账册。
窗外飘进几句叫卖声，他耳力极好，听出是隔壁茶铺的伙计在喊：“看呐！辛大人要抢百姓锅里的饭——”
绿芜捧着算盘撞开门，发辫上的草屑簌簌往下掉：“大人，码头的老丈来说，今早有三个粮商退了约，说怕担‘助官夺粮’的骂名。”
辛弃疾的笔尖在《筹粮七策》上顿住。
他望着案头那半块桂花糕，月白囊上还留着范如玉的针脚——今早出门时，她往他袖里塞这个，说“垫垫肚子”。
此刻糕屑落进墨池，像撒了把碎玉。
“去把牛大喉喊来。”他放下笔，指节抵着太阳穴。
记忆如潮水翻涌：十年前在山东，义军断粮七日，老卒们嚼着树皮说“等打完这仗，咱也能有自家的粮囤”；去年在湖南平叛，饥民抢粮时眼里的红，比刀光还刺人。
牛大喉掀帘进来，腰间还挂着盐仓的铜钥匙：“大人，江防营的人又来催问粮船启程日——”
“不催了。”辛弃疾突然笑了，指节敲在账册上，“把屯田的五千石新粮拉到市口，明日开卖。”
牛大喉瞪圆了眼：“市价六成？还让持‘安民约’的百姓优先买十石？那咱们……”
“咱们要的不是粮。”辛弃疾抽出袖中纸条，是范如玉今早写的“民信如粮”，墨迹未干，“是让百姓看见——这粮不是抢来的，是他们自己种的。”
第二日午时，杭州北市口的粮摊前挤得水泄不通。
范如玉系着靛青围裙，正往陶碗里盛粥。
粥汤清得能照见人影，却浮着粒粒白盐，像撒了把星子。
“阿婆，尝尝。”她舀起一勺，吹了吹递过去，“这盐是信盐坊的官盐，粮是庐州屯田的新稻——您看，连米壳都带着青呢。”
老阿婆抿了口粥，浑浊的眼睛突然亮了：“甜的！这粥是甜的！”
围观的人群哄地炸开。
有个粗布短打的汉子挤进来，举着皱巴巴的“安民约”：“我有这纸！能买十石不？”
“能。”范如玉指着粮摊后的木牌，上面用朱砂写着“官不夺民最后一把柴”，“您报个名，拿契纸换筹——筹上有号，按号取粮。”
那汉子摸着木筹上的刻痕，突然抹了把脸：“我爹当年跟耿京将军打金狗，说‘等收了中原，咱也能有自家的地契’。今儿这筹……比地契还热乎。”
此时，盐仓竹楼里，辛弃疾闭目靠在藤椅上。
他的“心流导航”金手指发动时，太阳穴会泛起麻痒——这是他独有的征兆。
眼前浮现三幅画面：
流民营的草棚下，老妇攥着“安民约”给小孙儿擦脸，嘴里念叨“辛大人的粮不抢”；
江面上的商船队，船主们围着火盆翻账本，有人拍桌：“原以为他要赚咱们的利，谁承想盐引兑付比官银还痛快！”；
楚州戍卒营，年轻的百夫长摸着新发的米袋，对老兵笑：“您说这粮要是能多来几船，咱是不是能往北再推三十里？”
他猛地睁眼，茶盏“咔”地裂了道缝。
“绿芜！”他喊得急了，咳了两声，“去告诉郑七斤，把信盐坊最后一批盐引提前兑付——换三千石米，装船北运！”
“那是给秋水备的……”绿芜欲言又止。
“秋税要的是民心，不是死数。”辛弃疾抓起案头的《筹粮七策》，在“盐粮互市”那页重重画了个圈，“去，让医棚多备小禾散——船过鄱阳湖，怕是要起雾。”
三日后卯时，范如玉站在钱塘江口的礁石上，风卷着她的裙角猎猎作响。
五百艘商船列成雁阵，帆樯如林，每艘船尾都悬着面杏黄幡，上书“信在”二字。
牛大喉踩着跳板过来，铠甲擦过船舷，发出清响：“夫人，木印备好了。”他捧出个檀木匣，里面整整齐齐码着二十方枣木印，刻着“安民约”三字。
范如玉取出一方，在掌心摩挲片刻，递过去：“每到一州，先盖印立约，再发粮米。百姓要是问，就说……”她顿了顿，望着江面上初升的朝阳，“就说这印，是辛公的心。”
牛大喉攥紧木匣，脖颈上的刀疤涨得通红：“末将立誓！此行非运粮，乃运信——若负辛公，天雷劈我！”
船队启航时，晨雾正漫过江心。
范如玉望着帆影渐远，忽然心口发烫——这是她与辛弃疾共感时的征兆。
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