夜风停了，巡逻队的脚步声远去。凌云站在高台上没动，袖中的名单贴着手臂，纸页干燥，字迹清晰。她抬头看向雪峰方向，那片极寒之地依旧死寂，山体泛白，看不出活气。
但她知道不对。
特殊核心在胸口轻轻震了一下，不是警报，也不是强信号，像是一根细线被风吹动，颤得不自然。她把手掌重新按在玉柱上，闭眼感知。灵脉的能量平稳流动，可有一丝异样藏在深层——极远处，某种微弱但持续的波动，正从冰层底下渗出来。
她睁开眼，转身走下台阶，脚步不急，却每一步都踩得稳。到了指挥厅，值夜的传令兵刚换岗，见她进来立刻站直。
“接通白云飞。”她说。
传令兵点头，手指在符阵上划过几道，光纹一闪，对面传来低沉的声音：“在。”
“北境极寒之地，有残余黑暗能量活动，位置偏西三百里，靠近旧哨塔废墟。你带人过去，清干净。”她的声音平，没起伏，“不要留一个点。”
“明白。”那边顿了半息，“现在出发？”
“现在。”
传令兵记录指令时，凌云看了眼墙上挂着的地脉图。极寒之地那一块原本是灰的，此刻边缘微微发暗，像是墨滴进水里还没散开。她没多说，转身离开指挥厅，身影消失在夜色中。
高台恢复空旷，只有玉柱还在散发温热的微光。
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天刚透亮，白云飞已经带队抵达极寒之地边缘。风刮得紧，吹在脸上像刀子，队伍里的士兵一个个裹紧斗篷，呼出的气转眼结成霜粒。他站在一块凸起的黑岩上，眯眼望向前方白茫茫的一片。地图上标注的位置就在冰原深处，目测至少还要走两个时辰。
“队长，温度太低，感知术失效了。”一名武修上前报告，手里握着的探测玉简只显示一片雪花状杂波，“灵气运行也慢，内息卡在经络里出不来劲。”
白云飞嗯了一声，没说话。他盘腿坐下，双掌贴地，缓缓运功。体内的平衡混沌劲顺着手臂下沉，穿过岩石，探入地下。起初什么也没感觉到，只有一片冻结的死寂。但他没停，继续推进，直到某一刻，指尖传来一丝极其细微的抽搐——像是冰层下的什么东西，在缓慢呼吸。
他睁眼，抬手打出一道指印。光纹在空中凝成一张简图，标出三个密集的能量点，分布在冰原西侧，彼此间隔不远，呈三角形排列。
“目标确认。”他说，“准备推进。”
队伍立刻整装，按照战前分配的小组次序前进。每五人一组，中间隔十步距离，避免集体陷入未知陷阱。白云飞走在最前，脚踩在冰面上发出沉闷的响声。越往里走，空气越沉，连风都变得滞涩。有士兵开始揉太阳穴，说脑袋发胀，看东西重影。另一个年轻队员突然停下，盯着自己手套上的冰碴子，喃喃说了句什么，被旁边人一把拉住才没往前冲。
“精神干扰开始了。”副队长低声提醒。
白云飞点头：“加快速度，别停留。”
又走了半个时辰，他们终于到达标记区域。地面看起来和别处没两样，全是厚厚的坚冰，反射着冷白的天光。但特殊核心传来的波动图谱清楚显示，下方百丈深处，那些黑暗余烬正随着地脉微动缓慢移动，像蛰伏的虫卵。
“就这。”他说，“破冰。”
他退后几步，深吸一口气，双掌合拢于胸前，体内真气急速运转，从丹田一路冲上肩井、曲池、劳宫。皮肤表面浮起一层淡金色纹路，那是大武师境后期的标志。他低喝一声，右掌猛然推出。
“仙武寂灭龙炎破！”
掌力轰出，一道炽红龙形气劲撕裂空气，砸向冰面。接触瞬间，轰然爆开，热浪席卷四周。冰层先是发出刺耳的炸裂声，接着大片崩塌，裂缝如蛛网般迅速扩散，深达百丈。一股灰黑色雾气从裂口涌出，扭曲成爪牙形状，试图扑向最近的士兵。
白云飞左脚一踏，整个人跃起，借势再补一掌。第二道龙炎破直接打入裂缝中心，将那团雾气轰得四分五裂。热力持续渗透，冰层不断融化，最终露出三块拳头大小的黑色结晶体，嵌在融化的冰窟底部，表面不断渗出暗芒。
“目标暴露。”副队长立刻喊，“净化组上！”
士兵们迅速靠前，每人取出一张特制净化符。符纸呈淡金色，边缘刻着细密的联军印记。他们按照训练时的流程，两人一组靠近结晶体，保持三步距离，缓缓举起符纸。
符纸一接近黑暗余烬，立刻亮起红光，亮度随污染程度变化。其中一个结晶体旁的符纸几乎烧起来，说明残留能量极强。士兵没慌，稳住手，等符纸光芒稳定后，同时念动启动咒。
“燃！”
符纸自燃，化作一道金焰罩住结晶体。但这一次，火焰颜色比平时更深，带着一丝紫意，燃烧过程也更久。就在众人以为要失败时，符焰突然一振，亮度猛增，竟将那股紫意彻底压下，最后“砰”地一声轻响，结晶体化为飞灰，再无痕迹。
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