四月初一，龙鳞城东西两市同时贴出告示。
告示用的是罕见的洒金纸，朱砂勾边，盖着民府、军府、都督府三方大印。告示前围得水泄不通，识字的商贾大声朗读，不识字的踮脚倾听：
“奉龙鳞都督陆炎令：自即日起，废五铢旧钱，行‘龙鳞通宝’新钱。旧钱限三月内兑换，逾期作废。”
“新钱制式：径一寸，重三钱，铜七铅三。正面铸‘龙鳞通宝’四字，背面铸月纹，边廓凸起，不易磨损。”
“兑换比价：足重五铢钱，一贯兑一贯；轻小劣钱，按质折价。凡私铸、囤积、拒用新钱者，以乱法论，重者斩。”
告示下附了新钱的图样——那是姜离带着匠营最好的雕工，花了七天七夜刻出的母钱拓印：字迹清晰挺拔，月纹纤细如丝，边廓的防磨齿纹密如发梢。
人群炸开了锅。
“换钱？我家里还藏着两贯五铢钱，是留着给儿子娶媳妇的！”
“新钱……能好用吗？别到时候没人认！”
“铜七铅三？那不是掺假吗？五铢钱好歹是纯铜！”
但也有老行商眼睛发亮：“这钱……铸得讲究。你们看这边廓，这字口——分明是防人锉边盗铜！掺铅是为了硬度，不然纯铜太软，用久了字就磨平了。”
议论纷纷中，人群里混着几个眼神闪烁的人。他们是世族派来的家仆，正飞快记下告示内容，准备回去禀报。
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民府户曹衙门从卯时起就排起了长队。
衙门在正堂外搭了十个兑换点，每个点后坐着两个户曹吏员：一个验钱，一个记账。验钱的吏员手边摆着天平、戥子、还有一盆清水——劣钱扔水里，沉得快的是好铜，飘的是掺锡铅的。
郑小七坐在第三个兑换点。他升任户曹书佐才两个月，但因为识字快、算数准，被鲁肃点名负责新钱兑换的账目核对。此刻他面前堆着三本账册：一本记收来的旧钱种类数量，一本记兑出的新钱数量，还有一本是每日核对的底账。
“下一个。”
一个老农颤巍巍递上一串钱。钱用麻绳穿着，约莫五百文，但钱体薄厚不一，有些已经磨得字迹模糊。
郑小七接过，先在天平上称重——足重该三斤一两，这串只有两斤七两。他又随机挑了几枚扔进水里，有三枚浮着。
“老人家，”他抬头，“您这钱，足重的只有三百二十文，余下的一百八十文是劣钱。按新规，足重的一兑一，劣钱折三成——总共能兑三百七十四文新钱。”
老农急了：“官爷！这都是我攒了十年的血汗钱啊！怎么能折这么多？”
郑小七耐心解释：“不是我们折您，是这些钱本身就不值。您看这枚——”他拿起一枚浮着的钱，“里面掺了铅，实际铜不到三成。若是按足重兑给您，别人拿好铜来兑，我们就亏了。长久下去，新钱也会变劣钱。”
他顿了顿：“主公说了，新钱要‘足值通行，百年不废’。所以从源头上就得卡严。”
老农似懂非懂，但看着郑小七认真的脸，最终还是点头：“那……那就兑吧。”
郑小七提笔记账：“收五铢旧钱五百文，其中足重三百二，劣钱一百八。兑出龙鳞通宝三百七十四文。”
他从身后的木箱里取出新钱。钱刚铸出来，还带着铜腥味，在晨光下泛着青黄色的光泽。每贯用红绳穿好，一贯一千文，沉甸甸的。
老农接过钱，仔细打量。新钱入手比旧钱沉，边缘锋利，字迹清晰得能摸出凹凸。他用力掰了掰，钱纹丝不动——确实硬实。
“这钱……好看。”老农喃喃，小心揣进怀里。
队伍缓缓向前。
有人兑几十文，有人兑几贯，最多的一个米铺掌柜兑了二百贯——那是他半辈子的积蓄。郑小七一一核对，账目清清楚楚。
但问题很快出现了。
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未时，郑小七发现账目对不上。
按记录，他今天经手兑出三百二十七贯新钱，收回旧钱四百五十八贯。但清点库存时，新钱少了五贯，旧钱多了七贯。
“有人做手脚。”他立刻上报。
鲁肃亲自来查。查验所有账册、核对所有经手吏员，最后锁定了一个姓刘的吏员——此人是刘氏家族远亲，上月刚通过考功试入户曹。
刘吏员起初抵赖，但在郑小七拿出他经手的所有兑换记录、一一核对出缺口后，终于瘫软。
“我……我就是想留点新钱……”他哭诉，“新钱铸得少，将来肯定值钱。我留五贯，等涨了再拿出来……”
鲁肃面无表情：“按新律，侵吞官钱，值十贯以上者斩。你贪五贯，杖一百，役三年，永不录用。”
他顿了顿：“但念你初犯，且退还赃款，可减为杖五十，役一年。”
刘吏员被拖下去时，嘶声喊：“我是刘家的人！你们不能——”
“正因为你是刘家的人，才更该严惩。”鲁肃冷冷道，“否则人人以为世族可恃，新律岂不成空文？”
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