乾封元年十一月初，长安城在经历侯广政变的短暂腥风血雨后，迅速被纳入一种肃杀而紧绷的秩序之中。
潞国公府被查封，抄家、审讯、清算牵连者的工作由狄仁杰主持，日夜不辍，不断有各级官员、将领、勋戚被牵扯出来，投入大狱。
长安城各门守卫森严，坊市巡查加倍，然百姓生活并未受太大冲击，叛乱被精准地扼杀在摇篮与东宫一隅。
市井间虽有流言揣测，但在朝廷“潞国公侯广勾结吐蕃、谋逆伏诛”的明发诏告下，并未酿成恐慌。
朝堂之上，人人自危，尤其是与侯广、刘兰旧部乃至已故长孙家有过交集的官员，更是噤若寒蝉，唯恐被那柄名为“清算”的利剑扫到。
两仪殿内，药香淡去，礼治的身体在精心调养与政变平定带来的些许宽心中，有了缓慢却实在的起色。
他已能在搀扶下于殿内行走，每日清醒的时间渐长，甚至可以批阅一些不涉机要的普通奏章。
只是他眉宇间总笼罩着一层散不去的阴郁与疲惫，看向伍元照的目光，愧疚、依赖、感激、以及一丝难以言喻的复杂交织，比以往任何时候都更加深沉。
伍元照将大部分精力投入到朝政善后与逆党清查的统筹中。
她深知，侯广虽死，其背后的刘兰势力网络、与吐蕃的勾结、乃至“小殿下”与“先帝密诏”的谜团，仍是悬在帝国头顶的利剑。
尤其是狄仁杰从刘兰旧档中译出的那句“杨氏之子，托于荆山”以及“朕”的朱砂龙凤批注，更是让她心惊肉跳，难以安枕。
这日午后，她正在外书房与狄仁杰、裴行俭、刘仁轨、李敬玄等重臣商议逆党案牵连范围与边镇将领调整事宜。
礼治半靠在隔壁暖阁的软榻上休息，隐约能听到外间议事的低沉声音。
“刘兰旧档中清理出的名单，涉军中将领四十七人，文官二十九人，地方豪强、商贾十六家，遍布河北、河东、陇右乃至蜀中。其中部分已随侯广作乱伏诛，余者……如何处置，需请陛下、娘娘圣裁。”狄仁杰呈上厚厚名册。
伍元照翻阅着，名册上许多人名她并不陌生，有些甚至是戍边多年的将领，战功赫赫。“证据确凿，与逆案有直接关联者，依律严办，该杀该流，绝不姑息。然……”
她顿了顿，“其中部分，尤其是边将，若证据仅为刘兰旧档记载之‘故旧’、‘门生’关系，并无实据证明其参与逆谋，或可区别对待。
值此边疆多事之秋（吐蕃威胁），需防清洗过甚，动摇边军根本。
可密令御史台、百骑司，对名单中人进行秘密核查，重点查其有无与侯广、吐蕃近年之实际勾结，有无贪墨渎职。
若无大恶，可调离关键岗位，明升暗降，或召回京城闲置，徐徐图之。
首要，是稳住边防，勿生大变。”
“娘娘圣虑周详。”裴行俭赞同，“陇右、安西面对吐蕃压力，河北、河东亦需镇抚契丹、奚族，确不宜大动干戈。然军中积弊，借此机会整饬，亦是良机。”
“可。整饬军纪，选拔忠勇，补充因逆案空缺之要职，裴尚书与兵部会同办理。务求稳妥。”伍元照决断，又道，“蜀中、荆州方向，监控可有异动？”
狄仁杰道：“蜀中经上次清剿，侯广余党与吐蕃暗探蛰伏更深，然未再有‘祥瑞’举动。
荆州方面……监视郑太妃宫赵氏之侄香料铺的暗线发现，其铺子昨日歇业，掌柜（赵氏侄）称回乡探亲，然其回乡路线并非直往荆州，而是绕道襄州（今襄阳）。
已派精干人手追踪。
另，对荆州地界，尤其是荆山周边，符合‘托孤’条件的世家大族、寺庙道观、隐秘庄园的排查，已有初步名单，正在逐一暗中查访，然地域广大，年代久远，需时甚多。”
襄州？荆山？伍元照心中警铃微作。
赵氏刚被灭口，其侄便匆忙“探亲”，还绕道襄州……
襄州乃荆襄门户，水陆要冲。
莫非，荆州真有“大鱼”，且与宫中这条线即将或已经断联，需要派人去报信或处理后续？
“加派人手，务必盯死赵氏之侄，查明其最终目的地、接触何人。荆州排查，要加快，但要更隐秘，尤其留意那些看似与世无争、却与已故荆王李元景或其母族、妻族有蛛丝马迹关联的家族，或……与当年隐太子（礼建成）、齐王（礼元吉）旧部有牵连者。”伍元照思路愈发清晰。
若“小殿下”真被托付，接手者绝非寻常人家，必是既有能力庇护，又与礼唐宗室有旧怨或特殊渊源者。
荆王、隐太子、齐王余党，皆有可能。
“臣明白。”狄仁杰肃然。
【系统提示：进入战后清算与深度调查阶段“余烬追凶”。
环境：朝局高压维稳，边境相对平静，暗调查入深水区。
宿主任务：主导逆党清算（平衡铁腕与稳定），深化荆州“托孤”线索调查，监控礼治病情与心理，维系皇室内部稳定（太子成长、太平安宁），应对吐蕃潜在威胁，在错综复杂的局面中继续抽丝剥茧。】
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