天授元年二月的洛阳，春寒料峭，比往年更添几分肃杀。
安西败绩的战报如同冰水，浇灭了新朝初立、裴行俭鄯州小胜带来的短暂振奋。
紫微宫内，气氛凝重得能拧出水来。
巨大的西域沙盘前，象征着唐军的赤色小旗在赤河附近凌乱倒伏，代表吐蕃与“黑凰军”的黑色、玄色旗帜则如毒蛇般盘踞在龟兹外围。
“王方翼身中黑水箭木之毒，毒性猛烈，随军医师束手，至今昏迷不醒。副将娄师德收拢败兵，退守俱毗罗城，依山结寨，苦苦支撑。吐蕃大军与黑凰军已将龟兹三面合围，日夜攻打。疏勒、碎叶亦遭袭扰，安西……危殆！” 兵部侍郎的声音带着难以抑制的颤抖，将前线绝望的态势呈于御前。
阶下，连夜从陇右赶回的裴行俭（鄯州大胜后留副将镇守，自己轻骑回京述职并商讨全局）面沉似水，狄仁杰眉头紧锁，刘仁轨忧心忡忡。
太子武贤侍立一旁，脸色苍白，紧握的拳心满是冷汗。
“黑水箭木……” 武曌重复着这个陌生的毒名，目光锐利地看向随军信使，“此毒何来？有何特征？”
信使跪伏于地，颤声道：“回……回陛下，据被俘又冒死逃回的士卒说，那箭矢箭头乌黑，中者伤口流黑血，腥臭难闻，片刻即浑身麻痹，高烧谵语。随军医师识得，此毒乃岭南以南、交州（越南北部）湿热雨林中一种奇木汁液混合数种毒虫炼制而成，中原罕见。其解药……据说只产在骠国（缅甸）深山的一种紫色奇花，方能克制。”
岭南？交州？骠国？
这毒物竟来自万里之外的西南烟瘴之地！
黑凰军不仅与西域、倭国有染，其触角竟已伸至南疆？
武曌与狄仁杰对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。
这“影子”组织的能量与隐秘，远超预估。
“王方翼的命，必须保住。” 武曌斩钉截铁，“狄卿，即刻以朕名义，诏令安南都护府（治交州），不惜一切代价，速寻骠国紫色奇花，或知晓此毒解法的巫医、药师，火速送往安西！同时，传令剑南道、岭南道，严查近期有无可疑商旅、僧道携带此类毒物北上，或与吐蕃、西域人士接触！”
“臣遵旨！” 狄仁杰立刻应下。
“裴卿，” 武曌转向裴行俭，“安西局势糜烂至此，王方翼重伤，娄师德善守不善攻。朕欲调你部南下，经河西，入安西，接掌全局，可否？”
裴行俭沉吟片刻，毅然道：“陛下，臣在陇右，已挫吐蕃锐气，其主力暂不敢东进。臣可抽调三万精骑，星夜驰援安西。然河西走廊漫长，吐蕃必会派兵沿途骚扰阻截。且……” 他面露难色，“军械粮草，尤其是克制那黑凰军毒烟、诡计的特制防具、药物，急切间难以齐备。更关键者，士气。赤河之败，挫动军心，若无雷霆手段重振士气，恐难挽狂澜。”
士气……武曌默然。
新朝第一场大战便遭此惨败，损兵折将，统帅垂危，对军心民心的打击是致命的。
那些藏在暗处的反对者，此刻恐怕正弹冠相庆。
“军械药物，朕会命将作监、太医署昼夜赶制，从蜀中、江南调拨，不惜代价送往河西交接。至于士气……” 武曌眼中闪过一丝决绝，“朕会下诏，抚恤伤亡将士，激励三军。
但此战，绝不能退！
裴卿，朕不要你立刻收复于阗，朕要你稳住安西，保住龟兹，保住安西军的元气！
待蜀中、陇右援军汇集，再做反击。记住，你的首要目标，是那支黑凰军，是那个华盖下的神秘人！
给朕不惜代价，弄清楚他们的底细，斩断他们的爪牙！”
“臣，领旨！” 裴行俭感受到女帝话语中压抑的怒火与决心，肃然抱拳，“臣即刻动身，必不负陛下重托！”
【系统提示：触发紧急军事任务“挽救安西”。
王方翼生命垂危，安西军士气受挫，黑凰军威胁巨大。
决策评价：冷静应对（分派救援、后勤、主将）。
获得“临危不乱”积分奖励300点。
注意：安西战局已极度危险】
第一节：女帝诏下，暗流愈汹
翌日，女帝圣旨明发天下。
诏书中，女帝武曌下令厚恤阵亡将士家属，减免安西、陇右当年赋税，并斋戒祈天。同时，诏书亦申明“吐蕃无道，侵我疆土，毒我军民，此仇不共戴天”，激励天下军民“戮力同心，共纾国难”。
诏书一出，天下震动。
是夜，韩王府密室。
烛火摇曳，映照着韩王礼元嘉、霍王礼元轨，以及两位从长安秘密潜回的十二卫大将军级别人物——右武卫大将军程务挺、左鹰扬卫将军张虔勖。
这四人，皆手握部分长安及周边兵权，且对武周代唐心怀不满。
案几上，摊开放着那份盖有奇异玺印的“勤王密诏”，那半枚冰冷黝黑的虎符，以及那瓶在烛光下泛着妖异暗红的“血液”。
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