指尖摩挲着苏合香的罐身，那淡淡的香气似乎还萦绕在鼻尖。赵高的嘴角，勾起了一抹不易察觉的弧度。
“这是好管家呀，必须留住！！！”
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嬴政虽已禅位，却仍居庄园，虽不便常去叨扰，但逢初一十五的“请安”必不可少。那日秋阳正好，透过窗棂洒在棋盘上，黑子白子泾渭分明。
赵高陪侍在侧，手中拈着白子，却迟迟不落，目光落在棋盘一角，似有若无地轻叹一声。
“太师为何犹豫？”嬴政拈着黑子，指尖悬在棋盘上方，眼皮未抬，语气听不出喜怒。他对赵高的心思，向来是看透不说透——
这老奴虽奸猾，却总能替他处理些不愿亲自沾手的琐事，如今禅位给扶苏，留着赵高，亦是平衡朝局的一枚暗子。
赵高顺势放下白子，拱手起身，脸上立刻堆起一层“忧心忡忡”的神色，声音压得略低，带着几分痛心疾首：“陛下，非是老臣棋艺不精，实是心中有桩心事，扰了棋思。”
他偷瞥了一眼嬴政的神色，见对方未置可否，便继续说道，“近日老臣偶听宫人闲谈，又闻朝中同僚私下议论，竟得知有些官员的生活，已然奢靡到令人咋舌的地步。
陛下您想，如今朝廷用度处处吃紧，南越发兵归来，将士抚恤需耗费巨资；北地匈奴蠢蠢欲动，防秋的粮草军械亟待筹备；西域商路初通，维持驿站、护卫商旅亦需投入。
可这些臣子，一顿饭食竟要摆上数十道菜，珍馐美馔抵得上寻常百姓数年之粮；一座私家园子，亭台楼阁、奇花异草，修得比先帝时的离宫也不遑多让。”
他说着，语气愈发沉痛，双手微微攥紧，似是为国力损耗而心痛：“长此以往，不仅寒了天下百姓的心，更徒耗国帑，于国于军，皆是隐患啊！”
这番话，既点出了国库的困境，又暗合了嬴政向来推崇的清简之风，句句都踩在要害上。
嬴政终于落下黑子，棋子与棋盘相撞，发出“嗒”的一声轻响。
他缓缓抬眼，目光扫过赵高那张布满“忧色”的脸，眼底掠过一丝不易察觉的了然，却只淡淡道：
“你既为太师，听政有责。觉得不妥，自可向皇帝建言。”语气平淡无波，没有赞许，也没有反对。
但赵高心中已然明了——
这便是默许。嬴政不愿再直接插手朝政，却也不反对有人出来整顿风气，这道口子，他算是撕开了。他心中暗喜，面上却依旧是那副忧心忡忡的模样，躬身应道：
“老臣遵旨，必不敢辜负陛下信任。”
得了嬴政的“默许”，赵高转头便将目光投向了扶苏。恰逢扶苏召见他，询问太上皇庄园的用度筹备情况，语气中带着几分体恤：
“太师筹备庄园用度，可有难处？宫中已允诺承担一半，若仍有不足，可再与少府商议。”
赵高闻言，立刻换上一副“受宠若惊”的神色，叩首谢恩：“陛下体恤老臣，老臣感激涕零，
肝脑涂地无以为报。”起身时，却故意面露难色，眉头紧锁，嘴唇动了动，却又把话咽了回去，那副欲言又止的模样，任谁看了都知道另有隐情。
扶苏本就心思细腻，见状果然起了疑，眉心微蹙，问道：“太师似有难言之隐？不妨直说，若有可相助之处，朕自会斟酌。”他心中其实闪过一丝警惕——
赵高向来无事不登三宝殿，这般模样，定然是有话要讲，且多半与庄园用度无关。
赵高要的便是这个机会。他“无奈”地叹了口气，语气带着几分犹豫，又几分“斗胆进言”的恳切：“陛下仁德，老臣本不该再多言。只是……
老臣近日为筹备用度，仔细核对了市价与宫中采买旧例，却无意间听闻了一些臣子府中的用度传闻——有的府中奴仆数百，每日耗费粮草无数；有的官员出行，车马仪仗堪比王侯。
老臣深觉，若朝中这般奢靡之风不刹，纵使宫中节省，亦是杯水车薪啊。”
他话锋一转，恰到好处地给出了“解决方案”，语气拿捏得既谦逊又不失担当：“老臣斗胆，或许可从一些无关紧要之处着手，略作整顿——
比如那些确有劣迹、民怨颇大的闲散官员，稍加惩戒，既能节省些许浮费，充盈国库，亦可稍正风气，让百官有所警醒。于国于民，皆有小益，也不致惊动朝堂核心。”
这番话，句句都说到了扶苏的心坎里。近来国库支出压力确实不小，“节省浮费”正是他急需的；而“正风气”三字，更是戳中了他作为新帝的诉求——
那些过于张扬、甚至隐隐不听他号令的官员，确实需要敲打一番。赵高的提议，既不触碰根基深厚的勋贵重臣，又能达到目的，分寸拿捏得恰到好处。扶苏沉吟片刻，
颔首道：“太师若有具体章程，可拟来朕看。”
得到扶苏的口头允诺，赵高心中一块石头落地，动作立刻快了起来。他没有丝毫犹豫，直接从李由的名单中圈出了那些最适合“开刀”的对象——
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