胡姬站起身，双手交叠放在腹前，笑道：“回公子，陛下近来胃口不好，奴婢去御膳房取些酸梅汤，正准备送去。”她说着，指了指身后宫女手里的食盒。
扶苏的目光落在食盒上，木质食盒边缘有处细微的磕碰，颜色比其他地方深些，像是沾过什么液体。再看胡姬的袖口，虽干净却有褶皱，指甲缝里藏着点不易察觉的墨痕。
——她刚写过东西，还碰过水，食盒里装的绝不止酸梅汤。
“哦？父皇病重，你倒是有心。”扶苏语气平淡，脚步却往食盒边挪了半寸，“只是这宫道湿滑，姑娘走路可要当心。”
话音未落，他“不小心”撞到了宫女的胳膊。食盒“啪”地掉在地上，里面的酸梅汤洒了一地，还滚出个用油纸包着的小竹筒。
胡姬脸色微变，连忙跪下：“奴婢该死！惊扰了公子！”
扶苏却弯腰捡起竹筒，掂量了一下，对着胡姬笑道：“这是什么？酸梅汤里还放这个？”
胡姬的脸瞬间白了，眼神慌乱：“是...是奴婢私藏的...一点小东西...”
周围的宫女太监都吓得跪在地上，大气不敢喘。谁都知道，私藏东西入宫，尤其是在皇子面前掉出来，可不是小事。
白川上前一步：“公子，要不要搜身？”
“不必。”扶苏却把竹筒扔回给胡姬，眼神似笑非笑，“既然是姑娘的私物，就好好收着。只是下次再掉出来，可就不是这么简单了。”
胡姬接住竹筒，手指微微颤抖，低头道：“谢公子恩典。”
扶苏没再理她，带着亲卫往宫门走去。走过胡姬身边时，他用只有两人能听到的声音说：“东胡的绿松石，在咸阳可不多见。”
胡姬的身子猛地一僵，等她抬头时，扶苏已经走远了，只留下个挺拔的背影。她握紧手里的竹筒，指节泛白，心里掀起惊涛骇浪——他怎么知道？
宫门前，李斯已经带着几个大臣在等候。看到扶苏带着三十名佩刀亲卫走来，李斯的眉头几不可察地皱了一下。
“老臣李斯，参见公子。”李斯拱手行礼，身后的大臣们也跟着下跪。
“李丞相免礼。”扶苏扶起他，目光扫过众人，“父皇现在如何？”
“陛下还在歇息。”李斯叹了口气，“太医说，陛下这几日精神头差了许多，怕是...怕是经不起折腾。”
扶苏心里一沉。比他预想的还要严重。
“我现在能入宫觐见吗？”
“恐怕不行。”李斯摇头，“赵大人说，陛下刚睡着，让公子先回府歇息，明日再入宫不迟。”
又是赵高。扶苏眼神转冷：“赵大人在哪？我倒要问问他，是父皇的旨意重要，还是他的话重要？”
李斯正要劝说，宫里突然跑出来个小太监，慌慌张张地喊道：“陛下醒了！传扶苏公子立刻觐见！”
李斯和周围的大臣都愣住了，显然没料到会这么巧。扶苏却心里有数——十有八九是胡姬动了手脚，那竹筒里的东西，恐怕就是给始皇帝的急信，而自己撞掉食盒的举动，恰好帮了她。
“看来，父皇也等不及见我了。”扶苏对李斯道，“李丞相，带路吧。”
李斯回过神，连忙道：“公子请。”
往内宫走的路上，扶苏能感觉到四面八方投来的目光，有好奇，有忌惮，还有赤裸裸的敌意。他知道，这些目光大多来自赵高的人，他们像毒蛇一样潜伏在暗处，随时准备咬他一口。
路过御花园时，扶苏瞥见假山后闪过一个人影，穿着和胡姬相似的胡服，手里还攥着那只竹筒。他脚步不停，心里却已将线索串了起来——胡姬不仅是东胡人，还在给始皇帝传递消息，极有可能是监视赵高，甚至...监视整个咸阳宫。
这盘棋，比他想的还要复杂。
终于到了始皇帝的寝宫外，太监刚要通报，扶苏却抬手制止了。他示意所有人在外等候，自己推门走了进去。
寝宫内弥漫着一股浓重的药味，始皇帝躺在龙榻上，脸色蜡黄，呼吸微弱，头发已经全白了，和扶苏记忆中史书里那个雄才大略的帝王判若两人。
“父皇。”扶苏走到榻前，轻声唤道。
始皇帝缓缓睁开眼，浑浊的目光落在他身上，看了许久，才沙哑地开口：“你...回来了？”
“儿臣回来了。”
“黑风口...打得好。”始皇帝的声音断断续续，“赵高...私通匈奴...你做得对。”
扶苏心里一动。看来蒙恬派的老太监确实把证据送进来了。
“儿臣只是做了该做的事。”
始皇帝却摆了摆手，剧烈地咳嗽起来，咳了半天，才喘着气道：“朕...时日无多了...大秦的江山...不能毁在奸人手里...”他抓住扶苏的手，那只手枯瘦如柴，却异常有力，“你...要稳住...兵权...还有...”
话没说完，他突然眼睛一翻，晕了过去。
“陛下！”守在旁边的太医连忙上前施救。
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