再次坐上前往皇宫的马车,林晚昭的心情与白天比赛时截然不同。少了紧张,多了几分好奇与兴奋。皇宫夜宴啊!不知道御厨们会准备什么好吃的?能不能偷师几招?
夜幕下的皇宫,灯火通明,宛如白昼。麟德殿内,更是觥筹交错,笑语喧阗。今日参加友谊赛的相关人员、乌孙使团主要成员、以及朝中三品以上的大员及其有诰命的夫人,几乎都齐聚于此,庆祝白日比赛的圆满成功,亦是为乌孙使团饯行。
林晚昭跟着顾昭之进入大殿时,立刻吸引了无数道目光。有好奇,有赞赏,有探究,当然,也可能有隐藏在笑容下的嫉妒。她努力保持着镇定,学着顾昭之的样子,目不斜视,步履从容,但心里的小鼓却敲得咚咚响。
他们的位置被安排得相当靠前,就在御阶之下,与成王殿下、阿史那亲王等人的席位相邻。这无疑彰显了皇帝对顾昭之的器重,以及对林晚昭今日功劳的肯定。
林晚昭小心翼翼地在自己位置上跪坐好(这古代的跪坐真是反人类!她内心吐槽),目光忍不住偷偷打量这富丽堂皇的宫殿,以及那些只在传说中听过的王公贵族、朝廷重臣。原来这就是顶级权贵圈子的社交场啊!
宴会开始,丝竹管弦之声悠扬响起,宫女太监们端着精美的御膳鱼贯而入。一道道菜品如同艺术品般被呈上各桌:龙凤呈祥(雕刻精美的冷盘)、麒麟鲈鱼、玉带虾仁、三鲜鹿尾、八宝野鸭……菜名听着就霸气,卖相更是极尽奢华,看得林晚昭眼花缭乱,口水暗咽。
然而,当她怀着无比期待的心情,品尝了一口那所谓的“麒麟鲈鱼”时,却微微愣了一下。鱼肉本身是极好的,鲜嫩无比,火候也恰到好处,只是那调味……似乎过于中规中矩,或者说,过于追求“宫廷标准”的醇和厚重,反而少了几分食材本身的灵动与个性。她又尝了尝“玉带虾仁”,虾仁爽脆,芡汁明亮,味道也没得挑,但总觉得……少了点让人眼前一亮的感觉。
“怎么?不合胃口?”顾昭之的声音在身边淡淡响起。
林晚昭回过神来,连忙摇头,压低声音:“没有没有!很好吃!就是……感觉好像少了点……嗯……烟火气?”她找不到更合适的词来形容。这些御膳,就像是精雕细琢的完美玉器,美则美矣,却似乎少了点市井小吃那种直击灵魂的、鲜活生猛的冲击力。
顾昭之闻言,眼底闪过一丝了然,并未多言。
酒过三巡,菜过五味,气氛愈发热烈。成王殿下与阿史那亲王相谈甚欢,频频举杯。不少官员也主动向顾昭之道贺,言语间对林晚昭更是赞誉有加。
就在这时,高踞御座之上的弘昌皇帝,忽然端起了酒杯,目光扫过全场,最后落在了林晚昭这一席。
整个大殿瞬间安静下来,所有人的目光都跟随着皇帝,聚焦到了林晚昭身上。
皇帝脸上带着温和的笑意,声音洪亮,带着不容置疑的威严:“今日清漪园之赛,精彩绝伦,扬我国威,更显我大宁与乌孙之深厚情谊。安远侯府行走林晚昭,厨艺超群,巧思妙想,临危不乱,力克强敌,居功至伟!来,朕满饮此杯,敬我大宁之功臣!”
说着,皇帝将杯中御酒一饮而尽!
“陛下万岁!” 群臣立刻齐声附和,纷纷举杯。
林晚昭惊呆了!皇帝亲自给她敬酒?!这待遇……是不是有点太高了?!她慌得差点把手里的筷子扔出去,连忙手忙脚乱地端起自己面前的酒杯(里面是度数较低的果酒),因为太紧张,端酒的手都有些微微发抖。
她求助般地看向身旁的顾昭之。
顾昭之对她微微颔首,示意她镇定。
林晚昭深吸一口气,强迫自己冷静下来,双手捧杯,站起身,向着御座方向,学着周围人的样子,恭敬地行了一礼,声音尽量清晰地说道:“臣……奴婢林晚昭,谢陛下隆恩!奴婢愧不敢当,定当尽心竭力,不负陛下厚望!”
说完,她将杯中果酒一饮而尽。那酒液甘甜清冽,带着果香,顺着喉咙滑下,仿佛也给她注入了一丝勇气。
皇帝看着她那虽然有些慌乱,但眼神清澈、举止得体的模样,满意地点了点头,笑道:“好!林行走不必过谦,你的功劳,朕与诸位爱卿,都看在眼里。望你日后继续精进厨艺,为我大宁美食增光添彩!”
“是!奴婢谨遵陛下教诲!”林晚昭再次行礼,这才小心翼翼地坐回原位。感觉后背都出了一层薄汗。被最高领导当众表扬,这压力……比比赛还大!
皇帝敬酒之后,宴会的气氛达到了顶点。阿史那亲王也笑着举杯,向林晚昭和大宁朝表达了感谢和敬意。不少官员和女眷也趁机上前,与顾昭之寒暄,顺便对林晚昭表达祝贺和好奇。
林晚昭一开始还有些拘谨,但几杯果酒下肚(主要是渴了),加上周围气氛热烈,她骨子里那股社畜的“应酬本能”和乐观天性又开始冒头。面对那些贵妇人们关于烹饪技巧、食材挑选的提问,她也能侃侃而谈,说到兴头上,甚至比划起来,引得夫人们阵阵轻笑,觉得这位小林行走不仅手艺好,性子也活泼有趣,丝毫没有因为得了御赐就端架子。
顾昭之坐在一旁,看似在与同僚交谈,目光却不时掠过那个在人群中渐渐放松、甚至开始有点“放飞自我”(在他看来)的小厨娘。看着她因为微醺而泛红的脸颊,听着她清脆悦耳、带着点小得意的笑声,他的嘴角,在无人注意时,几不可查地微微上扬了一个极小的弧度。
嗯,看来带她来参加宫宴,似乎……也不算太坏。至少,比看她抱着金勺柄发愁要有趣得多。
宴会持续到很晚才散场。回府的马车上,林晚昭因为喝了酒,又兴奋了一天,早已靠在车厢壁上昏昏欲睡,脑袋一点一点的,像只啄米的小鸡。
顾昭之看着她那毫无防备的睡颜,听着她均匀的呼吸声,目光在她那因为熟睡而微微嘟起的唇瓣上停留了一瞬,随即移开,伸手将车窗的帘子拉严实了些,挡住了夜间的凉风。
马车在寂静的街道上行驶,车厢内只剩下林晚昭细微的鼾声,以及某种悄然流淌的、静谧而温暖的气息。
庆功夜宴欢,御酒敬功臣。
这一夜,对于林晚昭而言,是荣耀,是认可,亦是她人生中,又一个浓墨重彩的印记。
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