咕嘟、咕嘟……
他们途经的泥沼开始剧烈翻腾，冒出更多浑浊的气泡，一些潜藏的低阶畸变体或受污染的沼泽生物，如同被驱赶的羊群，惊慌失措地从藏身处逃出，却又在本能的驱使下，下意识地远离玄和琉璃所在的方向，仿佛他们身上带着某种令这些污染生物都感到恐惧的“标记”。
地面开始传来细微但持续的震动，一些脆弱的菌盖和枯枝簌簌落下。空气中弥漫的寂灭能量浓度也在急速升高，如同无形的浓雾，侵蚀着玄的护体能量（尽管微弱），也刺激着琉璃体内的侵蚀力量不断试图反扑，全靠心口符文的光芒死死镇压。
这样下去不行！被追上只是时间问题！
玄的脑子飞速运转。勘探员给出的两个方案都风险极高，成功率渺茫。还有其他办法吗？系统商城？积分还有4600点，但仓促间能找到即时生效的逃脱道具吗？而且动用系统能量，是否会像在炼金矩阵那样，反而成为更醒目的信标？
就在他心急如焚之际，背上的琉璃，突然用极其微弱但异常坚定的声音在他耳边说道：“玄……放我下来……”
“什么？”玄几乎以为自己听错了。
“它的目标……主要是我……或者我身上的东西。”琉璃的声音因为痛苦和虚弱而断断续续，却带着一种不容置疑的决绝，“你带着我……我们谁都跑不掉……放下我……你还有机会……”
“闭嘴！”玄厉声打断她，脚步没有丝毫放缓，反而跑得更快，“别说傻话！要死一起死，要活一起活！还没到绝路！”
他的声音斩钉截铁，带着一种近乎蛮横的执拗。放下琉璃？独自逃生？这念头甚至从未在他脑海中出现过。从决定带她离开雪之国废墟的那一刻起，他们的命运就已经被绑在了一起。更何况，这一路走来，生死与共，早已不是简单的责任或承诺能够概括。
似乎是感受到了玄那不容动摇的决心，琉璃环住他脖颈的手臂微微收紧了一下，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极其复杂的光芒，有感动，有苦涩，也有一丝……更加坚定的东西。
她不再提分开的话，而是将头轻轻靠在玄的后颈，低声而快速地说道：“它在‘呼唤’契约的力量……虽然充满恶意……但我能感觉到……那种呼唤的‘路径’……或许……我们可以利用……”
利用？
玄心中一动。琉璃的意思是，既然那东西对契约力量有感应和渴望，是否可以反过来，通过契约符文，进行某种有限的、危险的“沟通”或“误导”？就像用火把吸引野兽，然后将其引入陷阱？
但这个“火把”是琉璃自己，而他们根本没有布置“陷阱”的时间和能力！
“不行！太危险！”玄立刻否决。
“被动逃跑……更危险……”琉璃的声音越来越低，似乎刚才的思考和说话消耗了她巨大的精力，“相信我一次……玄……给我一点力量……引导符文……”
她的语气中带着一种破釜沉舟的恳求。玄能感觉到，背上的少女身体正在微微颤抖，不仅是由于伤痛和颠簸，更是一种精神高度集中、与体内两股恐怖力量（侵蚀与契约）同时对抗的艰难。
信任她吗？
在这种绝境下，将主动权部分交给她？
玄的写轮眼中光芒剧烈闪烁。理性告诉他，这近乎自杀。但直觉……以及在无数次生死边缘培养出的、对琉璃那份坚韧与智慧的了解，却让他犹豫了。
也许……她真的感觉到了什么他们忽略的契机？
就在这时，前方不远处的一片相对开阔的腐烂林地中，异变突生！
数道身影毫无征兆地从几棵巨大的、内部早已腐烂中空的枯树后闪现，呈扇形拦住了他们的去路！
这些人并非畸变体，而是活生生的忍者！他们身穿制式的木叶暗部服饰，但脸上戴着的面具却并非暗部常见的动物图案，而是统一的、没有任何标识的纯黑色面罩，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们身上散发出的查克拉波动沉稳而内敛，带着一种训练有素的精悍感，但在这精悍之下，玄的写轮眼却敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦的、与根部忍者同源的阴冷气息，以及……一丝淡淡的、仿佛刚刚沾染上的、与沼泽深处那位存在类似的寂灭污染的味道！
是“根”的人！而且，他们似乎刚从沼泽更深处返回，身上带着那里的“痕迹”！
为首的根部队长，目光如同冰冷的探针，扫过狼狈不堪的玄和他背上的琉璃，尤其是在琉璃心口那无法完全遮掩的符文微光上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以掩饰的贪婪与惊异。
“宇智波玄，雪之一族遗孤。”队长的声音经过面罩过滤，显得沉闷而毫无感情，“团藏大人有请。还有……你背上那个‘珍贵的样本’，也必须一并移交。”
他们果然一直在搜寻！而且似乎对琉璃的“价值”有所了解！
前有根部堵截，后有恐怖存在追击。
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