据点内的空气带着一种大战后的凝滞，混合着仪器低鸣、资料翻动以及难以完全消散的能量余韵。宇智波玄盘膝坐在生活区的一角，双目微阖，心神沉入体内。
与之前内视时不同，此刻他能“看”到那枚扎根于灵魂与身体交界处的“平衡之种”，正散发着柔和而活跃的紫金色微光。种子的体积比残梦归来时确实大了一圈，表面那层薄膜上的纹路更加繁复玄奥，仿佛在自行演化着某种关乎对立与统一的法则图谱。一丝丝极其细微、却蕴含着惊人调和之力的暖流，正从种子中缓缓渗出，浸润着他干涸的经脉与疲惫的细胞，修复着之前强行运用那股力量带来的细微暗伤。
但在这“满足”与“成长”的感觉之下，玄也敏锐地察觉到了一丝不协调。种子的核心深处，似乎多了一小团极其黯淡、几乎难以察觉的“杂质”。它并非实体，更像是一种……烙印，或者回响？带着方才被他吞噬、调和掉的那部分混合能量（终焉侵蚀与虚渊阴影）的残余气息，冰冷、空洞、充满否定意味，如同一点顽固的污迹，粘附在种子那充满生机的法则纹路上。平衡之种的本能力量正在缓慢地消磨、转化它，但速度很慢。这团“杂质”本身并未表现出攻击性，却让玄本能地感到一丝隐忧——它像是一个微小的“坐标”，或者“印记”。
“看来，强行吞噬、调和那种高位阶的混合能量，并非没有代价。”玄心中暗忖。平衡之种可以包容、转化冲突，但这需要一个过程，且过程中可能残留“渣滓”。这些“渣滓”积累多了会怎样？他不知道。或许，这正是佐助所说的“风险不明”。
另一边，日向琉璃已经基本恢复。她坐在实验台旁，配合着观月进行一些更精细的后续检查。冰蓝色的眼眸比之前更加清澈明亮，心口的契约符文彻底稳固下来，散发着温润如白玉般的光泽。生命之芽的共生连接也越发顺畅，她甚至能隐约感觉到脚下大地深处传来的、微弱却浩瀚的自然脉动。之前侵蚀共鸣带来的危机，反而像是一次淬炼，让契约符文与她的结合更加紧密，对侵蚀的压制框架也更加牢固。只是，每当她想起那种被外部力量强行引动体内侵蚀的恐怖感觉，心底仍会泛起寒意。
佐助并未催促。他独自站在研究区域的一角，面前摊开着数份古老的卷轴和观月刚刚整理出的数据分析报告，万花筒写轮眼缓缓扫过上面的信息，陷入沉思。水月百无聊赖地擦拭着他的斩首大刀，重吾则又进入了那种与自然能量共鸣的半冥想状态，似乎在消化刚才战斗中对混合能量的新感受。
时间在寂静中流淌了约莫半个时辰。
终于，佐助合上了手中的卷轴，抬起头，目光扫过玄和琉璃。
“可以开始了。”他的声音打破了宁静。
玄睁开眼，琉璃也结束了检查，两人走到佐助面前的研究台旁。水月撇撇嘴，也凑了过来，重吾则安静地站在稍远一点的地方。
“首先，确认现状。”佐助指向观月总结出的数据板，“日向琉璃，契约符文稳定，侵蚀被有效压制于‘契约平衡框架’内，短期无失控风险。但框架的持久性依赖于符文本身的成长、生命共生体的支持，以及你自身意志的加固。外部针对性的共鸣攻击，是当前最大威胁。”
琉璃点了点头，表示明白。
“宇智波玄，”佐助的目光转向玄，更加锐利，“‘平衡之种’确认进入初步活跃与成长期，具备针对‘终焉’与‘虚渊’混合能量的特殊干扰、中和乃至部分吞噬转化潜力。但控制力低下，消耗巨大，且吞噬转化过程可能残留未知隐患——你体内应该已经有了‘杂质’。”
玄没有否认：“是的，我能感觉到。”
“很正常。”佐助的语气平淡，“任何涉及高位阶力量的操作，都不可能毫无代价。你的‘种子’现在就像一块吸水力很强的海绵，能吸收各种能量，但吸进去的东西需要时间‘消化’和‘提纯’。消化不了或者提纯不掉的，就会变成负担甚至毒药。”
他顿了顿，继续说：“根据现有情报和我过去的调查，你们身上涉及的‘契约’、‘平衡’、‘生命之芽’，其源头很可能指向同一个失落的上古文明——或者说，上一个纪元的世界规则遗留。那个时代，‘终焉’与‘虚渊’或许就以某种形式存在，并与当时的文明发生过激烈冲突。‘契约’代表了‘连接’与‘承诺’的法则，‘平衡’则试图调和万物矛盾，‘生命之芽’是纯净生机与自然法则的具现……这些力量，在本质上与‘终焉’（泯灭生机）、‘虚渊’（否定存在）是相悖的。”
“你的意思是，我们继承了上古文明的‘遗产’，所以天然被‘终焉’和‘虚渊’视为敌人？”玄皱眉。
“不止是敌人。”佐助纠正道，“是‘需要清除的异常’和‘值得吞噬的补品’。对‘虚渊’而言，高度凝聚的法则造物（契约之叶）和不应存在的‘变量’（平衡之种）是需要抹除的‘错误’。对‘终焉’而言，纯净的生命力（生命之芽）和能够抵抗甚至压制侵蚀的力量（契约、平衡），则是阻碍其扩散的障碍，也可能成为其进化的‘养分’——就像刚才那个怪物，它试图通过虚渊力量引动琉璃体内的侵蚀，或许不只是为了破坏，也可能是想……‘污染并夺取’那份契约之力。”
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