黎明前最深的黑暗尚未褪尽,死亡森林北部的山峦轮廓在微熹中如同蛰伏的巨兽。宇智波佐助的临时据点入口悄然打开,五道身影鱼贯而出,随即隐入林间阴影,向着北方疾行。
队伍以佐助为首,他的感知最为敏锐,负责引领方向和预警。宇智波玄和日向琉璃紧随其后,两人虽然一夜休整,但脸上仍带着凝重与一丝不易察觉的亢奋。鬼灯水月吊在队伍侧翼,身形飘忽,斩首大刀背在身后,嘴里叼着根草茎,看似散漫,眼神却锐利地扫视着周围。重吾走在队伍末尾,他处于一种半咒印化的状态,皮肤呈现淡灰色,与周围环境的气息隐隐交融,负责监控后方及自然能量的异常流动。
清晨的林间弥漫着湿冷的雾气,露水打湿了衣襟。除了他们快速移动带起的风声和偶尔踩断枯枝的轻响,四周一片死寂。这种寂静并不正常——连鸟鸣虫嘶都消失了。
“自然能量的流动……越来越混乱了。”重吾低沉的声音传来,他眉头紧锁,“充满‘凋零’和‘空洞’的味道,和我老家(重吾的故乡)那种狂暴的自然能量不同,这里的更加……‘恶意’。”
“距离目标区域还有大概三十公里。”佐助头也不回地说道,他的万花筒写轮眼在昏暗的光线下泛着微弱的紫光,“注意脚下和周围植被的变化。”
玄的写轮眼同样开启着,他不仅观察着查克拉波动,也留意着环境细节。很快,他就发现了异常。越往北,树木的颜色越发黯淡,并非秋季的枯黄,而是一种失去生机的灰败,叶片上开始出现零星的黑褐色斑点,像是被什么腐蚀过。地面上的苔藓和低矮灌木也变得稀疏,泥土呈现出一种不健康的暗红色,散发着一股淡淡的、类似铁锈与腐殖质混合的怪味。
空气中游离的查克拉,也带上了一种令人隐隐不适的惰性和滞涩感。
“侵蚀已经开始影响环境了。”琉璃低声说道,她的冰蓝色眼眸扫过一株半边灰败、半边却诡异地扭曲膨胀的怪树,指尖微凉。心口的契约符文传来持续的、稳定的暖意,如同在污浊水域中点亮的一盏明灯,驱散着周围弥漫的负面气息。与之共生的“生命之芽”则传递来清晰的排斥与警惕感。
玄体内的平衡之种,反应则有些复杂。它确实如昨天感受到的那样,对周围浓郁的“终焉”侵蚀气息表现出一种模糊的“渴望”或“吸引”,仿佛那是可以“消化”的养分。但同时,种子核心那团新出现的、来自虚渊阴影的“杂质”,也在这环境下微微躁动,与外界产生着极其微弱的共鸣,这让玄感到一丝不安。
“前面有东西。”佐助突然停下脚步,抬手示意。
众人立刻隐蔽身形,收敛气息。透过稀疏的林木,可以看到前方约百米处,是一片不大的林间空地。空地上,几具动物的尸体横陈——有野鹿,有狼,甚至有一只体型不小的熊。它们的死状极其诡异,并非被猎杀,尸体干瘪,仿佛被抽干了所有水分和生机,皮毛上覆盖着一层暗紫色的、如同霉菌般的结晶物。更令人头皮发麻的是,在这些尸体周围,生长着一些颜色妖艳的暗红色藤蔓和蘑菇,它们微微蠕动着,似乎在吸收尸体残余的能量。
“被侵蚀杀死的生物,又成了滋生更多侵蚀衍生物的温床。”佐助冷声道,“小心那些结晶和菌类,可能有毒或带有侵蚀孢子。”
就在他们观察时,空地边缘的阴影里,传来窸窸窣窣的声音。几只体型如野狗大小、但形态扭曲的生物爬了出来。它们有着类似昆虫的甲壳节肢,头部却像腐烂的哺乳动物,口器滴落着暗紫色的粘液,眼窝处燃烧着两小点幽绿的火光。它们贪婪地扑向那些尸体上的暗紫色结晶,用口器刮擦、啃食,发出令人牙酸的“咔嚓”声。
“是‘蚀虫’,低等的终焉衍生物,通常群体活动,以侵蚀能量结晶和濒死生物为食。”观月提供的基础情报在玄脑中闪过。
“绕过去,还是清理掉?”水月低声问,手按在了刀柄上。
“清理。”佐助干脆利落,“这些东西虽然单体威胁不大,但数量多了会形成虫潮,而且它们对侵蚀能量源非常敏感,可能会暴露我们的行踪。速战速决,不要弄出太大动静。”
话音未落,佐助的身影已经消失在原地。下一瞬,雷光乍现,如同数道精准的闪电劈落,那几只正在啃食结晶的“蚀虫”甚至没来得及反应,就被雷光贯穿了头部那幽绿的火光核心,抽搐着倒地,甲壳上焦黑一片,暗紫色粘液四溅。
玄和琉璃也同时出手。玄没有使用动静大的火遁,而是将查克拉凝聚于双手,指尖缠绕上风属性查克拉形成的、极其细微却锋锐无比的气流刃,配合写轮眼的精准洞察,身形如鬼魅般掠过,将另外两只从阴影中新钻出的蚀虫的关节和能量核心瞬间切断。琉璃则双手结印,空气中水分凝结成数十枚细小的冰针,无声无息地射出,精准地没入蚀虫甲壳的缝隙或眼窝,冰针上附着的微弱契约之力,似乎对蚀虫体内的侵蚀能量有额外的破坏效果,被击中的蚀虫僵直片刻,便彻底失去了活性。
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