他几乎是看着小和尚长大的，自认是唯一知晓其经脉早已痊愈的人。
哪知自己还在第二层沾沾自喜，人家早就在第五层捂嘴偷笑，压根没打算露脸！
“阿弥陀佛。”片刻后，藏经阁深处传来一道苍劲悠远的嗓音，“夺皇之争，少林不参；但九皇子出身本寺，尚未正式还俗，老衲愿亲自走一遭，接他归山。”
张三丰神情微凝，目光悄然投向达摩面壁洞方向。
“千年古刹，确非武当所能望其项背。”
道人暗自喟叹。
这声音他素未谋面，更谈不上相识。
晨光初透，山岚未散，露珠在檐角轻颤欲坠。
嵩山。
少林寺，杂役院。
一位面白如玉、须发皆无的白衣老僧，缓步踏进院门。
正在扫地劈柴的杂役弟子们纷纷抬眼，神色里满是惊疑——
少林僧衣以颜色论辈分，白衣即属“虚”字辈。
可眼前这位老僧，眉宇间沟壑纵横，筋骨虽挺，却掩不住七十载风霜刻下的痕迹。
七十多岁的虚字辈？
这在少林，从来只存在于传说里。
“您找谁？”一名脸膛黝黑、脑袋锃亮的少年僧人凑上前，上下打量着老僧，嗓音清亮地问。
白衣老僧笑意温厚，目光落在那身白衣衬得愈发乌黑的少年脸上，轻声道：“老衲猜……你定是虚真无疑。”
少年眨巴两下黑亮的眼珠，歪头反问：“您认得我？”
“嘿嘿，咱杂役院里，还有谁比虚真你更像块刚出炉的墨炭？”旁边一个弟子笑着打趣。
虚真立马扭过头去，攥起小拳头晃了晃，哼道：“那你晓得不？这院里，谁的拳头最沉实？”
“嗤——大师兄才懒得替你出头呢！”那人撇嘴，毫不买账。
这时，白衣老僧含笑接口：“老衲不仅认得你，连同你寝舍里那四位——通情达理，也都熟得很。”
“您也认得师兄们？”虚真眼睛一亮，重新盯住老僧。
“阿弥陀佛，敢问大师法号？”话音未落，虚通、虚情、虚达、虚理四人已并肩而至。
方才老僧现身，早有弟子飞奔去报信，大师兄虚通闻讯即来。
“老衲的法号……”白衣老僧顿了顿，仿佛被时光拂去了名字的印记，一时竟有些恍惚。
“你们怎么唤，便怎么唤吧。”
虚真盯着他，忽地咧嘴一笑：“您该不会……真把自个儿叫啥给忘了？”
老僧莞尔：“倒也不算错。”
“虚真，不得莽撞！”虚通低喝一声，随即合十躬身，语气温恭：“不知大师驾临，所为何事？”
四周杂役僧都静了下来，目光齐刷刷聚拢过来——他们虽看不出深浅，却本能觉得，这白衣老僧身上有种说不出的沉静与分量。
老僧环视一圈，徐声问道：“你们圆明师叔，眼下可在寺中？”
虚通垂首答道：“前几日已动身赴大理，至今未返。”
“不在啊。”老僧略一颔首，目光缓缓掠过虚通、虚情、虚达、虚理，最后停在虚真脸上，笑意柔和：“少林上下，与虚明交情最笃的小辈，怕就是你们五位了。”
“虚明？”院中顿时响起一片低呼。
“您是为虚明师弟来的？”虚真睁圆了黑亮的眼睛，仰头望着老僧，满是好奇。
“他正陷于一场大劫，你们……可愿随老衲走一趟，助他脱困？”老僧语声平和，却字字入心。
“我们？”虚通挠挠光头，与其他几人飞快交换眼神。
稍顷，他郑重抱拳：“虚明是咱们师弟，赴难岂容推辞？只是……咱们这点功夫，真能搭上手么？”
尾音里透着迟疑。
近来全寺都在传小师弟的事迹——那个曾蹲在井台边跟人抢瓜子吃的娃娃，如今已是先天高手。
那境界，离他们太远，远得像隔着整座嵩山。
虚理、虚情、虚达、虚真也都默默低头，手指无意识抠着衣角。
想去，当然想；可心里也清楚——不是不想帮，是怕帮不上，反成累赘。
他此刻的困局，正亟需你们鼎力襄助。
白衣老僧唇角微扬，笑意温润如春水，“只消你们点头应允，随老衲一道赴紫禁城——此事便成了一半。”
五人目光交错，心照不宣，齐齐颔首：“谨遵法旨。”
“启程。”
老僧袍袖一振，素白广袖翻涌如云，袖风过处，竟似有清冽甘泉自天而降，涤尽杂役院中积年浮尘与浊气。
院中杂役弟子只觉面颊一凉，仿佛被山涧晨露轻吻，神思微醺，竟浑然未察——六道身影已如墨入清水，无声无息，杳然无踪。
时光倒流六个时辰。
夜色浓得化不开，秦王府朱门轻启，迎来一位裹着寒夜而至的贵客。
“母妃，您来了。”萧恪起身迎候，黑袍垂地，躬身执礼，声音恭谨而沉稳。
青妃略一颔首，目光掠过皇儿肩头，径直落向天外天·天宗·宗主逍遥侯，眉间微蹙，叹道：“你伤势太重，这一场夺嫡之争，你怕是插不上手了。”
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