江南，杭州，灵隐寺。
与刚刚覆灭的鸡鸣寺不同，灵隐寺作为江南佛门的泰山北斗，其底蕴之深厚，根基之稳固，远非前者可比。
寺内香火缭绕，佛音庄严，一派祥和安宁的景象。
然而，在这片祥和之下，一场足以颠覆一切的地震，正在悄然发生。
方丈了空禅师的禅房内，气氛压抑得令人窒息。
了空禅师年过六旬，面容清癯，眼神深邃，平日里以精研佛法、不问世事着称，在江南一带享有极高的声望。
但此刻，他那张古井无波的脸上，却布满了阴云。
在他的面前，那份来自京城的政令，正静静地躺在桌案上。
上面的每一个字，都像一把烧红的刀子，深深地烙在他的心上。
“阿弥陀佛……”他闭上眼睛，口中喃喃地念着佛号，试图平息心中的惊涛骇浪，但那微微颤抖的念珠，却暴露了他内心的不平静。
“方丈，现在该如何是好？”他身旁，一名负责掌管寺内财务的和尚，早已是满头大汗，声音都带着哭腔，“殿下这是要……要将我们连根拔起啊！”
了空禅师缓缓睁开眼睛，那双浑浊的眼中，闪过一丝与他高僧身份不符的阴鸷与狠辣。
“慌什么！”他低声喝道，“天，还没塌下来。”
他站起身，在禅房内踱了几步，大脑飞速地运转着。
“传我的命令，”他对着门外的小沙弥，沉声吩咐道，“召集全寺僧众，于大雄宝殿集合。就说……朝廷降下恩旨，要减免我寺部分税赋，老衲要当众宣读，与众僧同感皇恩浩荡。”
那都监闻言一愣：“方丈，这……”
“按我说的去办！”了空禅师的眼中，闪过一丝冷光，“这是做给外面的人看的。”
半个时辰后，灵隐寺大雄宝殿内，数百名僧众齐聚一堂。
了空禅师宝相庄严地站在佛前，将那份政令的内容，删删改改，避重就轻地“宣读”了一遍，引得不明真相的僧侣们纷纷合十称颂，感念皇恩。
然而，当夜幕降临，一场真正的密谋，才在方丈禅院最深处的密室中，悄然上演。
密室之内，灯火通明。
在座的，除了了空禅师和几名寺内核心都监外，还有三名衣着华贵，气度不凡的俗家弟子。
这三人，一个是江南的丝绸商，一个是掌控着私盐贸易的豪绅，还有一个，则是杭州府内的一名致仕高官。
他们，便是灵隐寺背后最大的后台，也是与寺庙有着最深利益捆绑的盟友。
“方丈，长话短说，”那名盐商率先开口，神情凝重，“殿下的这道政令，已是司马昭之心路人皆知。他这是要拿我们佛门开刀，断我们的财路啊！”
那名致仕高官也忧心忡忡地说道：“此事，恐怕不止是断财路那么简单。老夫听闻，京师鸡鸣寺一案，牵连甚广。殿下此举，名为清查寺产，实为借此机会，清算天下佛门的势力啊！”
了空禅师点了点头，声音阴冷：“三位施主所言，与老衲所想，不谋而合。那位皇太孙，手段狠辣，远超常人想象。我们若坐以待毙，不出三月，灵隐寺便会步上鸡鸣寺的后尘，而三位，恐怕也难逃抄家灭门之祸。”
“那……依方丈之见，我们该当如何？”丝绸商急切地问道。
“一个字，”了空禅师的眼中，迸发出一丝疯狂的光芒，“拖！”
“拖？”
“没错！”了空禅师冷笑道，“殿下的政令，看似雷霆万钧，但天下之大，他能派多少人来查？只要我们将水搅浑，让他查无可查，查不出结果，此事，便能不了了之！”
他将自己的计划，缓缓道出。
“从今夜起，立刻将寺内所有真实的账本、田契，尽数烧毁！一份不留！”
“地宫内的金银，连夜转移！分散藏于三位施主的私宅、田庄之内！”
“老衲会立刻派人，连夜赶制一批假的账目与田契，做出一副寺内清贫、入不敷出的假象，以应付清查！”
“而最重要的一点……”他的脸上，露出了一丝悲天悯人的神情，但说出的话，却恶毒无比，“老衲会让我寺僧人，在信众之中，散播流言。就说……当今储君，受奸人蛊惑，要行灭佛之举！此举，必将引得天神共怒，降下灾祸！我们要让那些愚昧的信众，相信是殿下，为他们带来了苦难！届时，清查的官差一到，自有万千信众，为我佛门，组成一道人墙！”
……
与此同时，苏州府衙之内，知府刘赞，也正对着那份从京城传来的政令，愁眉不展。
他不像了空禅师那般有恃无恐，他此刻，是真的陷入了两难之境。
一方面，政令乃是皇太孙亲发，言辞酷烈，违令者斩，他万万不敢违抗。
但另一方面，他深知自己治下的苏州府，乃是江南佛门势力最根深蒂固的地方。
府内大大小小数百座寺庙，几乎与本地所有的豪门士绅，都有着盘根错节的利益关系。
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