黄土高原，狂风卷着漫天黄沙。
长达几十里的蒙古大军在崎岖的沟壑间行军。车轮碾压着干硬的黄土，发出刺耳的吱呀声。
前锋大将巴雅尔骑在马上，盯着前方地平线上出现的城墙轮廓。那是延安府以南的重镇，洛川城。
“报——”
前方的斥候打马狂奔回来，“将军！城门大开！城头上没有明军旗帜！明军又跑了！”
巴雅尔握紧马鞭，冷笑一声：“进城！搜！”
一万蒙古前锋如同灰色的蚁群，涌入洛川城。街道空荡荡的，两旁的商铺大门敞开，里面被翻得乱七八糟。
半个时辰后。
巴雅尔大步跨入城守府的大堂。
“搜出什么了？”他一屁股坐在主位上。
几名千夫长快步走进来，脸上带着喜色，手里捧着几个布袋。
“将军，找到了！在城西几个大户人家的地窖里，挖出了两万石粮食！城外那条干河床底下，兄弟们往下挖了三尺，也挖出了地下水，足够战马饮用！”
巴雅尔眼睛一亮，一把抓过布袋。
打开一看，里面装的是陈年的粟米。米粒发暗，透着一股浓重的霉味，里面还掺杂着不少沙子和石子。
“呸！”
巴雅尔抓起一把闻了闻，嫌弃地扔在地上，“明朝这帮贪官，连大户人家的地窖里藏的都是这种烂米！”
“将军，米虽然烂，但好歹能填肚子啊。”千夫长咽了口唾沫，“明军逃得太急了，连这些压箱底的陈粮都没来得及烧毁。咱们这一路从榆林打过来，每座城都能搜刮出万把石这样的余粮，全靠这些，兄弟们才没饿肚子。”
“好！”巴雅尔拍了拍桌子，“立刻装车，给大汗的中军送去！告诉大汗，明军不堪一击，仓皇如丧家之犬！”
三十里外，蒙古主力大营。
四十五万大军驻扎在干涸的河谷地带，连绵的毡包一眼望不到头。
中军金帐内，额勒伯克汗看着巴雅尔送来的战报和那几袋发霉的陈米，仰头大笑。
“哈哈哈哈！好！又有两万石进账！”
额勒伯克汗将米袋扔到大帐中央，目光扫过两侧的首领，“诸位看看，这就是大明的军队！逃跑的时候连粮食都来不及烧干净！之前是谁说这是大明皇帝的陷阱的？”
瓦剌首领马哈木上前一步，抓起一把陈米看了看，眉头微皱：“大汗，虽然沿途每座城都能搜出些粮食，但这数量……对于咱们四十五万大军来说，不过是杯水车薪。而且全是这种掺沙子的霉米，战马吃了拉稀，士兵吃了没力气。”
“有吃的就不错了！”
科尔沁首领满不在乎地喊道，“这说明什么？说明那份布防图是真的！大明把精锐都调去了北平和太原，中间这片地方就是个空壳子！他们兵力不够，只能丢盔弃甲！”
大帐内，不少首领纷纷附和，眼中重新燃起了贪婪的光芒。一路走来，虽然没抢到金银财宝，但这种不断白捡城池、白捡粮食的经历，极大地膨胀了他们的自信心。
然而，鞑靼首领阿鲁台却一直冷着脸，没有说话。
他走到那张巨大的羊皮地图前，死死盯着他们已经走过的路线。
“大汗。”
阿鲁台突然转过身，声音不大，却让大帐内瞬间安静下来，“咱们得算一笔账了。”
“算什么账？”额勒伯克汗有些不悦。
“算命的账。”
阿鲁台目光直视大汗，“咱们出征时，带了一个月的口粮。如今在黄土沟里绕来绕去，已经走了二十天。人困马乏，消耗极大。加上沿途捡来的这些残羹冷炙……”
他伸出两根手指，“满打满算，咱们全军的口粮，只够再吃十五天。战马的草料，只够十天。”
“十五天？”
马哈木倒吸一口凉气，脸色变了，“阿鲁台，你算准了？”
“军需官每天都在向我汇报，一石米都不会差。”
阿鲁台深吸一口气，指着地图，“诸位，你们难道没发现吗？大明留下的这点粮食，刚好够咱们饿不死，却又吃不饱。这就像是用肉骨头在逗狗，牵着咱们的鼻子往南走！”
“现在，咱们已经深入大明腹地两千里。退？回头路上的草皮都被咱们的马啃光了，十五天的口粮，根本走不回草原！”
阿鲁台的手指重重地点在地图上的一点，“咱们已经没有退路了。这是个死局。”
死局。
这两个字一出，刚才还得意洋洋的首领们，瞬间惊出一身冷汗。他们猛然意识到，自己这四十五万大军，竟然不知不觉间被逼到了进退维谷的绝境。
“阿鲁台，你少在这里动摇军心！”
国师慧明突然跨出一步，双手合十，“阿弥陀佛。既然没有退路，那便只有前进。大汗，您看地图前方。”
慧明指着洛川以南几百里外的那座雄城。
“西安府。”
慧明的声音在帐内回荡，“大明既然把黄土高原的百姓和精粮全部撤走，那这些物资能去哪？必然是全部集中在了西安这座西北首府！”
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