他转过身，看着瘫坐在地上的苦舟，嘴角微微上扬：朕很满意。不管他们是真心还是假意，只要他们答应在宗教事务处的规矩里传教，朕就给他们留口饭吃。朕不是灭佛，朕是要管佛。管住了，才能用。用好了，才是朕的工具。
苦舟跪在地上，眼泪糊了满脸，心里头却涌起一股说不清道不明的滋味。
他卖了佛祖，卖了同门，可换来的，确实是佛门的一线生机。
陛下圣明...他哽咽着，重重磕头。
别磕了。朱雄英挥挥手，既然你这么通情达理，朕也不能让你白跑。来人，去宗教事务处，把慧明给朕叫来。
殿外的太监应声而去。
不多时，一个四十来岁的中年和尚快步走入，面容清癯，眼神却锐利如鹰。他在蒙古卧底出色，朱雄英为了奖励他，便让他出任宗教事务处第一任主事，专管天下僧道。
臣慧明，参见陛下。慧明单膝跪地，声音温和。
起来吧。朱雄英指了指地上的苦舟，这位是苦舟大师，佛门选出来的人。往后，你们两个对接。宗教事务处的规矩，你一条一条念给他听，让他回去转达给那些德高望重的人。谁遵守，谁有饭吃；谁不听话，宗教事务处的差役，会亲自上门讲法。
慧明转头看向苦舟，眼神里没有半分出家人之间的温情，只有公事公办的冰冷：苦舟大师，朝廷的规矩一共十七条。第一，天下寺庙田产，七成归公，三成留寺，由宗教事务处核定；第二，度牒发放，每年定额，超额者一律还俗；第三，僧众不得私蓄兵器，不得结交地方官员，不得参与民间诉讼...
他一条一条地念，声音平静得像在念判决书。
苦舟跪在地上，听着这些条款，每一条都像是在剜佛门的肉。可他只能听着，只能记着，只能回去劝那些同门接受。
朱雄英重新坐回龙椅上，看着这一幕，心里头那股子舒坦劲儿，比打下一座城池还痛快。
什么佛祖，什么高僧，什么世外之人？在朕的拳头面前，都得低头。
在偏殿的角落里，慧明念完了十七条规矩，苦舟伏在地上，声音嘶哑：贫僧...领旨。贫僧回去后，定当转达各位大师，让他们...让他们遵旨行事...
去吧。朱雄英挥挥手道，记住，朕给你们活路，是看得起你们。别给脸不要脸。
是...
苦舟踉跄着退出殿门，背影佝偻。
他抬头望着皇宫上方那片湛蓝的天空，忽然觉得，自己这辈子修的佛，在这一刻，全都喂了狗。
可佛门，至少还活着。
殿内，朱雄英放下茶盏，对着慧明淡淡道：盯紧他。他见过哪些人，跟哪些寺庙有书信往来，朕都要知道。
臣明白。慧明躬身退下。
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