第二天，天刚蒙蒙亮。
孙石一身血气还没散干净，就进了宫。
昨儿夜里，涉案的人全进了诏狱。
孙石连夜把供状、人名、抄家清单，理了三大箱子，此刻就堆在乾清宫的殿门外。
朱雄英刚用完早膳，披着件常服，坐在御案后头翻折子。
见孙石进来，他头也没抬，只淡淡问了句：“都拿下了？”
“回陛下，一个没跑。”孙石单膝跪地，声音沙哑，带着一夜没睡的疲惫，“李万财、张德厚，连同六大钱庄、十二家盐帮、晋商票号共一百三十七人，全在诏狱。另有牵连官员、掌柜、账房、护院、家眷，共计……”
他顿了顿，从怀里掏出一份厚厚的奏报，双手奉上：
“一万零三百余人。”
朱雄英接过奏报，随手翻了翻。那上面密密麻麻的名字，朱砂笔勾得触目惊心，每一页都浸着血腥味。他看着看着，忽然笑了，笑得让人后脖子发凉。
“一万多人。”朱雄英把奏报往御案上一扔，抬眼看向孙石说道，“好，很好。朕的京城，朕的脚下，藏着这么多蛀虫。朕不动手，他们还当朕是泥捏的。”
孙石跪着，没吭声。
“传旨。这一案，从严从重，一个不留。主犯，斩立决，诛九族。从犯，斩立决，诛三族。那些商人，不是有钱吗？不是喜欢囤旧钞、私铸劣钱吗？给朕抄家，掘地三尺，一文钱都不许剩！家产充入国库，用来铸新银元！”
“朕要让天下人看清楚——”
他转过身，盯着孙石：
“挑衅朕，只有死路一条。”
“臣，遵旨！”孙石重重叩首道。
……
三日后。
京城的菜市口，血流成河。
一百三十七颗人头，分三批斩。第一批是涉及的勋贵官员，第二批是六大钱庄的掌柜，第三批是那些盐帮晋商。
刀斧手砍得手都软了，鬼头大刀卷了刃，换了一把又一把。围观的老百姓里三层外三层，有人吓得捂眼，有人拍手叫好，还有人被那冲天血气熏得直吐。
与此同时，北镇抚司的番子们像一群饿狼，扑向京城各处豪宅大院。李家的三进宅子被贴了封条，张家的漕运码头被官兵接管，恒通号的地下银窖被撬开，白花花的银子、黄澄澄的金子、成箱的宝钞，流水一样抬进户部。
……
又过了几日。
京城东市，大明皇家银行。
这地方原是户部的一处旧衙门，半个月前被朱雄英亲自圈定，改成了银行。
门口立着两尊石狮子，张牙舞爪。门楣上挂着一块黑漆金字的匾额——“大明皇家银行”，笔力遒劲，是朱雄英亲手写的。
银行外头，人越聚越多。
从三天前开始，就有百姓在门口探头探脑。
到了发行的前一日，队伍已经排出去两条街。
有挑担的、推车的、挎篮子的，更多的是穿绸缎的商人，一个个伸长了脖子，交头接耳。
“真能换？旧钞也能换？”
“说是能换，可谁知道呢……”
“我听说那银元是皇上亲自盯着铸的，足色纹银，错不了！”
“嘘，小点声！不要命了？上次那批人就是死在这事儿上！”
五城兵马司的衙役们满头大汗，拎着水火棍维持秩序，嗓子都喊劈了：“排好队！一个一个来！敢插队的，直接拿进衙门！”
……
发行日，辰时。
银行大门“吱呀”一声开了。
第一个踏进门槛的，是个四十来岁的商人，姓马，叫马三，在城南开了间杂货铺。这人胆子大，心眼活，早就琢磨着这新银元是个机会。他怀里揣着个布包，里头裹着一百两碎银，成色参差，有官银，有私铸，还有几锭从山西收来的马蹄银。
大厅里宽敞明亮，正中央摆着一张长条柜台，后面站着几个穿青衣的办事员，面无表情，动作麻利。柜台前头立着一块木牌，上头写着兑换规矩：
“足色纹银一两，兑银元壹枚。杂色碎银，按成色折算。”
马三咽了口唾沫，把布包往柜台上一放：“劳驾，换银元。”
办事员是个年轻后生，戴着圆帽，掀开布包，拿起一锭银子掂了掂，又掏出个小戥子称了称，然后对着光看了看成色，摇了摇头：
“这位掌柜，您这银子成色不足，杂银太多。按官价折算，一百两碎银，只能兑七十枚银元。您看，换不换？”
马三心里咯噔一下。一百两换七十枚，亏了三成。可他一抬头，看见办事员身后那摞得整整齐齐的木箱，箱盖敞着，里头全是崭新的银元。
他咬了咬牙：“换！”
办事员点点头，手脚麻利地清点、登记、造册。片刻后，他从箱子里捧出七十枚银元，用红纸包了，递到马三手里。
“收好。出门概不负责。”
马三接过红纸包，手有点抖。他走到一旁，找了个角落，迫不及待地打开。
银元入手冰凉，分量压手。
他捏起一枚，对着门口的光细细端详——正面是“壹圆”两个大字，正面是朱元璋的肖像，背面是五爪盘龙，龙鳞清晰得像是活的，龙须根根分明。边齿细密整齐，摸着有棱有角，像是用刀一笔一笔刻出来的（最终定版的样式）。
“这……这哪是钱啊……”马三喃喃自语，眼睛瞪得溜圆，“这他妈是艺术品啊！”
他左看右看，翻过来看龙纹，正过来看字面，又吹了口气放到耳边听响。那声音清脆悦耳，叮的一声，余音袅袅，比听戏还舒坦。他看得入了迷，手指摩挲着龙鳞的凹凸，连旁边有人喊他都没听见。
“掌柜的？掌柜的！”
柜台后头的办事员皱着眉，拿笔杆敲了敲台面：“后边还排着队呢！您换完了，请出门！”
马三一激灵，这才回过神来。
他赶紧把银元揣进怀里，紧紧捂着，像是揣着七十块宝贝疙瘩。他冲办事员讪讪一笑，转身往门外走。
刚踏出银行门槛，外头那群人把目光投了过来，像无数盏灯笼打在他身上。
“怎么样？换到了吗？”
“真是银的？能用吗？”
“快看看！长啥样啊！”
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