洛邑皇宫，御书房。
八岁的小天子姬明坐在龙椅上，两条腿够不着地，悬在半空晃荡。
面前摊着《尚书》，已经摊了一个时辰，一页没翻。小家伙眼睛盯着窗外光秃秃的树枝，心思早飞了。
郑太后和杨太后坐在旁边的矮榻上，一个绣花，一个看账本。两人不时抬眼看看姬明，又对视一眼，轻轻摇头。
“陛下。”郑太后放下绣绷，“《尧典》第一句，背来听听。”
姬明一个激灵，回过神，结结巴巴：“曰若……曰若稽古……帝尧曰放勋……”
“停。”郑太后走到书案前，“放了勋后面呢？”
姬明小脸涨红，低头绞手指。
杨太后放下账本，温声说：“陛下，是不是饿了？要不先吃点点心？”
“不饿！”姬明忽然抬头，眼睛亮晶晶的，“母后，朕……朕想出去玩雪！”
郑太后脸一沉：“玩雪？《尚书》背不下来，想玩雪？”
“可是……”姬明瘪嘴，“那些字好难，朕看不懂……”
“看不懂就问。”郑太后指着书，“哪里不懂？”
姬明指着“钦明文思安安”六个字：“这个……什么意思？”
郑太后愣了愣。这六个字出自《尧典》，是形容帝尧德行的，意思是“恭敬、明察、文雅、深思、从容”。但要给八岁孩子解释清楚……
杨太后走过来，蹲下身和姬明平视：“陛下，这句话是说，古代的尧帝啊，是个很好的人。他对人恭敬，看事情明白，说话文雅，想问题很深，做事从容不迫。所以大家都敬重他。”
姬明似懂非懂：“就像……就像母后这样？”
杨太后笑了：“母后可不敢比尧帝。但陛下要学尧帝，做个好皇帝，就得先学好这些道理。”
“可是……朕不想当皇帝……”
“陛下！”郑太后声音严厉。
姬明吓得一哆嗦，眼圈红了。
杨太后赶紧把姬明搂进怀里：“姐姐，别吓着孩子。”又轻声问姬明，“陛下为什么不想当皇帝？”
姬明抽抽搭搭：“当皇帝……天天关在这里，背书，批奏折……还不能出去玩……郑国公他们说，朕是天子，要端庄，要威严……可是朕……朕想像以前在花园里追蝴蝶那样……”
郑太后和杨太后对视，都看到对方眼里的无奈。
是啊，八岁的孩子。
在正常人家，正是上树掏鸟、下河摸鱼的年纪。
可姬明被关在东宫，学礼仪，背经典，见大臣要板着脸，走路要迈方步。郑杨两家把他当傀儡养，只教他听话，不教他做人。
现在傀儡的线断了，孩子却不知道该怎么活了。
郑太后深吸一口气，在姬明面前蹲下：“陛下，你听母后说——当皇帝，确实不能像普通孩子那样玩。但你可以做更有意思的事。”
“什么……什么事？”
“你可以让天下所有孩子都能玩，你可以让百姓有饭吃，有衣穿，有学上。你可以让花园里永远有蝴蝶，让河里永远有鱼。这比你自己追蝴蝶，有意思多了。”
姬明眼睛慢慢亮了：“真……真的吗？”
“真的。”杨太后接话，“但现在陛下还小，要先学本事。就像学武功要扎马步，学做皇帝，要先读书。”
“那……那朕好好读书。”姬明擦擦眼泪，又皱起眉，“可是这些书……真的好难。”
郑太后站起来，在书房里踱了几步，说：“这样，从明天起，咱们换种学法。”
“换种学法？”
“对，不光学书上的，还要学书外的。不光在书房学，还要出去学。”
杨太后疑惑：“姐姐的意思是……”
“带陛下出宫，去城里看看，去百姓家看看。让他知道，他背的那些‘民为邦本’，到底是什么意思。”
杨太后有些担心：“可是安全……”
“让韩将军派兵护卫，微服私访。”郑太后已经有了主意，“陛下八岁了，该见见真实的世界了。”
第二天一早，姬明被叫醒时，还以为在做梦。
两个母后给他换上了一身粗布棉袄——料子厚实暖和，但没有任何纹饰，就是普通百姓家孩子的衣服。他自己照镜子，差点认不出来。
“这……这是朕吗？”
“今天你不是陛下，是小明。”郑太后给他系好衣带，“记住了，出了宫门，你就是小明，我们是郑姨、杨姨。说漏嘴，就马上回宫。”
姬明兴奋地点头：“嗯嗯！小明记住了！”
马车从皇宫侧门悄悄驶出。韩擎派了二十个精锐护卫，扮成家丁模样，前后护卫。马车也很普通，没有任何皇家标识。
第一站，是洛邑南城的贫民区。
马车停在巷口，郑太后和杨太后带着姬明下车步行。巷子窄，地上污水横流，两边是低矮的土坯房，有些房顶塌了半边，用茅草胡乱盖着。
姬明捂着鼻子：“好臭……”
“百姓就住在这里。”郑太后牵着他的手，“闻惯了，就不觉得臭了。”
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