废弃的驿道比想象中更难走。
说是驿道，其实早就荒废了不知多少年。路面坑坑洼洼，长满了杂草和灌木，有些地方甚至被山洪冲垮了半边，只剩下一条紧贴山壁的窄道，马车轮子碾过去，半边悬空，看得人心惊肉跳。
刘顺赶车很小心，手里的鞭子几乎没怎么抽过马，全靠吆喝和缰绳控制。饶是如此，车厢还是颠得厉害，赵煜坐在里面，腰肋的伤口被震得一阵阵发疼，只能死死抓着车窗框，咬牙忍着。
胡四坐在车辕另一边，眼睛一直盯着前方和两侧的山林。夜枭和落月骑马跟在车后十步左右的距离，两人一左一右，保持着警戒。
晨雾渐渐散了，太阳升起来，但没什么温度，苍白地挂在天上。山里的风冷飕飕的，吹得人手脚冰凉。
走了大概一个时辰，前面出现一段相对平缓的路。路旁有条小溪，溪水清澈，哗哗地流。刘顺把车停下，让马喝水歇脚。
赵煜也下车活动活动。脚踩在地上，感觉腿都是软的。他走到溪边，掬水洗了把脸，冷水一激，脑子清醒了些。
夜枭走过来，压低声音：“十三爷，后面有尾巴。”
赵煜心里一紧：“多远？”
“约莫二里地，三个人，骑马，跟得很小心，但马蹄声瞒不过我的耳朵。”夜枭说，“从出庄子就跟上了，一直没靠近，也没远离。像是在盯梢。”
“周衡的人？”
“不确定。”夜枭摇头，“也可能是别的势力。但肯定不是朋友。”
赵煜皱眉。甩不掉尾巴，这一路就始终在别人眼皮底下。到了京城，更容易被盯死。
“找个机会，解决掉。”他说。
夜枭点头：“前面有一段路贴着悬崖，很窄，只能容一辆车过。那里适合动手。”
“别留活口。”
“明白。”
休息了一刻钟，车队继续出发。又走了约莫半个时辰，山路开始变陡，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的悬崖。路窄得只能勉强容一辆马车通过，车轮离悬崖边不到两尺。
就是这儿了。
夜枭和落月对视一眼，两人同时勒马，掉头往回走。马蹄声在狭窄的山道上回响，渐渐远去。
赵煜坐在车里，手按着刀柄。胡四也握紧了手里的短刀，眼睛盯着后方。
大约过了一炷香的时间，后面传来急促的马蹄声，还有短促的呼喝声、兵器碰撞声。声音很快停了，接着是重物滚落悬崖的闷响，持续了好几下。
又过了一会儿，马蹄声再次响起，这次是往这边来。夜枭和落月回来了，两人身上都溅了血，但眼神平静。
“解决了。”夜枭说，“三个，都扔下去了。身上没搜到能表明身份的东西，但马鞍是制式的，像是军马。”
军马？周衡的私兵用军马？还是……别的什么人？
赵煜心里疑惑，但现在没时间细究。“继续走。”
车队重新前进。没了尾巴，速度快了些，但路也越来越难走。有些路段完全被山体滑坡的碎石堵住，得下车清理才能过。赵煜伤重，帮不上忙，只能看着胡四他们搬石头、砍树枝，累得满头大汗。
到了中午，总算走过了最险的那段山路。前面是一片相对开阔的山谷，谷底有条小河，河边有片平坦的草地，适合歇脚。
刘顺把车赶到河边，卸了马，让马吃草喝水。胡四生了堆火，烧了点热水，又把干粮烤热。简单的饼子就着热水吃下去，身上总算有了点暖意。
赵煜靠坐在一块石头上，看着眼前的山谷。这里很安静，只有风声、水声、马匹偶尔的响鼻声。阳光照在身上，暖洋洋的，让人有种暂时安全的错觉。
但他知道，这只是错觉。周衡的人肯定还在找他们，那帮蚀力操控者可能也在附近。还有京城里那些等着他的未知风险……
正想着，夜枭忽然站起来，耳朵动了动：“有人。”
所有人立刻警惕起来。胡四踩灭火堆，夜枭和落月拔刀，刘顺把马牵到树后。
远处的山道上，传来车轮声和马蹄声。不是一辆车，是好几辆，还有不少人说话的声音。声音越来越近，很快，一列车队出现在山谷入口。
五辆马车，十几匹马，约莫二十来人。车队最前面是两辆装货的板车，后面三辆是带篷的马车。骑马的人穿着统一的灰色劲装，腰佩刀剑，看起来像是某个商队的护卫。
但这商队有点怪——护卫太多了，而且个个眼神锐利，不像普通镖师。还有，那些货车上盖着油布，鼓囊囊的，不知道装的什么。
车队也发现了他们，停了下来。护卫们手按刀柄，警惕地看着这边。
一个四十来岁、管事模样的人从中间那辆马车里下来，朝这边拱了拱手：“诸位朋友，打哪儿来？”
胡四上前一步，也拱手：“襄州来，往北境探亲。路过此地，歇个脚。”
“巧了，我们也是往北境去。”管事笑了笑，但眼神里没多少笑意，“这路不好走，结个伴？”
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