交完镖，结算了沉甸甸的镖银，林镇山并未立刻带人离开这座被无形硝烟笼罩的云泽城。
铁手张手臂上的刀口虽不致命，但连日赶路加上天气炎热，伤口边缘有些红肿，需要稳妥处理、休养两日。
林镇山也需要时间打探城中真实的风声，看看这潭浑水底下究竟藏着什么大鱼，顺便采买一些回程路上和镖局必需的物资。
林溪第一次踏入如此繁华喧嚣的大城，对一切都充满了孩童般的好奇。
林镇山看着女儿眼中那份强压着惊悸后、重新焕发出的光彩，心中微动。雏鹰需要经历风雨，也需要见识天空的广阔。他决定带女儿逛逛这云泽城，让她看看真正的江湖百态，增长见识，也稍稍冲淡些连日来的紧绷。
父女二人将马匹和部分行李留在“平安客栈”——一家由本地“青竹帮”罩着、相对鱼龙混杂但也因此规矩森严些的客栈——轻装简行，汇入了云泽城午后的喧嚣人流。
市声如沸，扑面而来。
林溪的眼睛几乎不够用了：
香气四溢、滋滋作响的各色小吃摊，金黄油亮的炸糕、热气腾腾的馄饨、晶莹剔透的糖人；绸缎庄里流光溢彩的绫罗绸缎，在阳光下变幻着迷人的光泽；铁匠铺叮叮当当的打铁声和四溅的火星，如同最原始的节奏；耍猴艺人敲着铜锣，猴子灵巧地翻着筋斗，引来阵阵哄笑；算卦测字的摊子前，白胡子老头捻着胡须，故作高深……
繁华、热闹、充满活力，与城门口的肃杀和济世堂的压抑形成了鲜明对比。
林溪紧绷的神经在这市井烟火气中，不知不觉地放松了几分。她像个初入宝库的孩子，贪婪地吸收着这陌生世界的光怪陆离。
“爹，那是什么？”
林溪指着一个摊子上摆着的、用碧绿的灯芯草编成的各种栩栩如生的小动物：振翅欲飞的翠鸟、憨态可掬的兔子、威风凛凛的小老虎……精巧的手艺让她惊叹。
“那是草编，云泽城附近十里铺一带的独门手艺，传了好几代人了。”
林镇山脸上难得露出一丝温和的笑意，正要带女儿过去细看。
突然，前方不远处传来一阵尖锐刺耳的叫骂声和骚乱，瞬间撕裂了市井的和谐！
“站住！小兔崽子！敢偷老娘的钱袋！反了你了！给老娘站住！！”
只见人群一阵骚动，一个衣衫褴褛、约莫十一二岁的瘦小男孩，像只被猎人追赶的受惊野兔，在拥挤的人缝中疯狂地左冲右突！
他手里紧紧攥着一个花花绿绿的布钱袋，小脸煞白，满是惊恐和绝望的泪水。他身后，一个膀大腰圆、满脸横肉、挥舞着一根粗大擀面杖的妇人正愤怒地咆哮追赶，庞大的身躯撞得路人东倒西歪，唾沫星子四溅，骂声不堪入耳。
“抓住他！小贼！打断你的狗腿！”
人群纷纷避让，指指点点，有人摇头叹息，有人幸灾乐祸，却无人上前阻拦。那妇人显然是个泼辣角色，又占着理，没人愿意惹麻烦。
男孩体力不支，脚下被一个箩筐绊了一下，踉跄着扑倒在地。
那妇人狞笑着，几步就追了上来，手中的擀面杖高高扬起，带着呼啸的风声，朝着男孩瘦弱的后脑勺狠狠砸下！这一下若砸实了，不死也残！
“啊——！”周围响起一片惊呼和妇人的尖叫！
林溪的心瞬间提到了嗓子眼！热血上涌！她几乎要不顾一切地冲上去！然而，距离太远，根本来不及！
就在这千钧一发之际！
一道火红色的身影，如同撕裂沉闷空气的闪电，从旁边一条狭窄幽暗的巷口骤然射出！速度快得只在视网膜上留下一道模糊的残影！
“啪！”
一声清脆、短促、如同金玉交击的脆响！
那妇人肥胖粗壮、布满油渍的手腕，被一只戴着暗红色皮质护腕、指节分明却异常稳定的手，如同铁钳般牢牢扣住！粗大的擀面杖带着风声，硬生生停在男孩后脑上方不到三寸的空中，再也无法落下分毫！
时间仿佛在这一刻凝固。喧嚣的市声瞬间远去。
“这位大姐，”一个带着几分慵懒、却又异常清晰、如同山涧清泉击石的女声响起，打破了这瞬间的死寂，“跟一个饿慌了神的孩子动这么大肝火，还下这么重的手，不值当吧？”
众人这才看清来人。
那是一个身量高挑的女子，穿着一身洗得有些发白、却依旧鲜亮夺目的火红色劲装，干净利落地勾勒出她矫健而充满力量感的身形。
乌黑的长发不像寻常女子般梳着繁复发髻，只是简单地用一根同色的红绸带束在脑后，露出光洁饱满的额头和一张英气勃勃的脸庞。
她的眉毛不似闺阁女子的细弯柳叶，而是带着一股凌厉的剑眉斜飞入鬓，衬得那双眼睛格外明亮有神，如同寒夜星辰，此刻正带着一丝玩味和不容置疑的锐利，看着那惊怒交加的妇人。
“你……你谁啊？！多管闲事！滚开！”
妇人手腕被捏得剧痛，又惊又怒，使劲挣扎，却如同蚍蜉撼树，纹丝不动。她色厉内荏地尖叫着。
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