薛福原本淡然的脸色，在听到“信息共享”时，终于微微动容。薛家作为皇商，信息就是生命线！若能提前获知宫廷采买意向或地方物价异动，带来的利益何止万千！他仔细翻阅着草案，上面条分缕析，利益点清晰可见。
贾芸趁热打铁：“不瞒大掌柜，我们已与‘景德轩’等几家商号试行此联盟模式，效果卓着。‘速达通衢’志在打造一个共赢的格局，而非一家独大。薛家若加入，便是联盟的创始成员，将来在联盟内的地位和话语权，自非后来者可比。”
薛福沉吟良久，心中飞速盘算。与“速达通衢”合作，利在效率、信息，且能与炙手可热的勇毅伯拉近关系。弊在要适应新规矩，且可能触动与薛家有旧交的镖局、漕帮利益。但权衡之下，显然是利大于弊。尤其这“信息共享”一条，诱惑太大。
“芸二爷，”薛福终于开口，语气郑重了许多，“贵东家果然非常人，此联盟之议，颇具匠心。此事关系重大，非老夫一人可决，需禀明主家夫人（薛姨妈）定夺。但老夫可先行表态，个人极为看好。我会尽快将此事与草案详情禀报夫人，力争促成此事。”
贾芸心中一块石头落地，知道此事已成七八分，连忙举杯：“多谢薛大掌柜！我静候佳音！”
几乎与此同时，贾芸又通过冯紫英的关系，与两位在京城颇有影响力的徽州茶商和浙江绸缎商进行了秘密接洽。过程与和薛家类似，虽各有顾虑，但“速达通衢”展现出的效率、规范以及“信息共享”的诱人前景，都让这些精明的商人看到了巨大的合作潜力。联盟的雏形，在一次次谨慎而务实的谈判中，悄然孕育。
然而，这世上的事，从来是有人欢喜有人愁。“速达通衢”的强势崛起和联盟战略，不可避免地引起了旧利益者的恐慌和愤怒。
这一晚，忠顺亲王府的密室内，气氛凝重。忠顺亲王面色阴沉地听着幕僚的汇报。
“……王爷，那何宇的‘速达通衢’非但没有被压制下去，反而变本加厉，如今竟搞出个什么‘联盟’，拉拢薛家、徽商、浙商，势头更猛了！长此以往，漕运、镖行诸多方面的孝敬，恐怕要大打折扣啊！”一个尖嘴猴腮的幕僚忧心忡忡地道。
另一位幕僚捻着山羊胡，阴恻恻地说：“王爷，商业上的小打小闹，终究难成大气。只是这何宇，借着商业网络，怕是还在编织一张信息网，其心可诛啊！且他如今财大气粗，又与这些商贾勾结，恐非朝廷之福。不如……”他做了个下切的手势。
忠顺亲王冷哼一声，眼中杀机闪现：“跳梁小丑，仗着些许军功和商贾之术，便不知天高地厚！上次让他侥幸脱身，这次……本王要让他知道，这大夏朝，是谁家天下！继续给本王盯紧了，收集一切可用于弹劾的罪证。另外，给南边的王仁去信，让他给他那好妹妹（王熙凤）递个话，贾家内部，也该动一动了！本王要让他内外交困，自顾不暇！”
而在荣国府，王熙凤也收到了兄长王仁从南方辗转送来的密信。信中的内容，让她本就因“速达通衢”风光而郁结的心，更添了一把无名火，同时也隐隐感到一丝不安和……机遇。
她挥退了左右，只留下平儿，在灯下反复看着那封信，指甲掐进了掌心：“好啊……好个何宇！真是能耐了！居然把生意做到要让王爷亲自过问、要让南边的舅舅都忌惮的地步了！”她胸口起伏，既有嫉妒，也有一种被排除在巨大利益之外的焦躁。
平儿小心翼翼地道：“奶奶，信里还说……让咱们府里……”
王熙凤猛地将信拍在桌上，眼中闪过一丝狠厉与算计：“哼！他们男人在外头斗法，倒想把咱们内宅妇人当枪使！不过……这或许也是个机会。”她沉吟着，“那‘速达通衢’如今是块肥肉，多少人盯着。若是它倒了……或是换了主人……”一个大胆而危险的念头，在她心中滋生。她需要好好谋划，既要应付兄长的要求，更要为自己，为二房，攫取最大的利益。
夏夜的风，带着花香和一丝燥热，吹拂过京城的每一个角落。勇毅伯府的书房里，何宇刚刚听完贾芸关于与薛家等商帮接洽的乐观汇报。他走到窗前，夜空繁星点点，人间亦是暗流汹涌。
联盟初成，固然可喜，但何宇深知，这将把“速达通衢”推向更广阔的平台，也意味着将面对更强大的敌人。商业的博弈，从来都与权力交织在一起。接下来的，恐怕就不仅仅是商场上的较量了。
他轻轻叩着窗棂，目光投向黑沉沉的夜空，低声自语：“树欲静而风不止……既然风已起，那便让这场风雨，来得更猛烈些吧。”
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