何宇推门而入。书房内陈设简朴，四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各种线装书籍，空气中弥漫着淡淡的墨香和书香。一张宽大的紫檀木书案上，堆着几叠奏章和书籍，一盏明亮的琉璃灯下，林如海正放下手中的毛笔，抬起头来。他身着家常的藏青色直裰，未戴冠帽，额间皱纹似乎比往日更深了些，眼神中带着一丝倦意，但看到何宇时，还是露出了温和的笑意。
“小侄拜见世伯，深夜打扰，还望世伯见谅。”何宇上前几步，躬身施礼。
“贤侄不必多礼，坐。”林如海指了指书案对面的梨花木椅子，又对侍立在角落的一个小厮吩咐道：“看茶，然后你们都下去吧，没有我的吩咐，任何人不得靠近书房十步之内。”
“是，老爷。”小厮恭敬应声，奉上两杯热气腾腾的香茗，便悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门。
书房内只剩下何宇与林如海二人。灯花偶尔爆出一声轻响，更显得室内静谧异常。
林如海没有急着开口，而是先端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，似乎在借此平复心绪，也留给何宇调整的时间。何宇也端起茶杯，温暖的瓷壁熨帖着指尖，茶香沁人心脾，让他连日来紧绷的神经稍稍松弛了些许。
“贤侄，”林如海终于放下茶盏，目光沉静地看向何宇，“明日之事，你……准备得如何了？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的郑重。
何宇放下茶杯，坐直身体，神情肃然：“不敢隐瞒世伯，典籍经义，小侄自是比不上那些皓首穷经的大儒。但小侄之所持，乃强国利民之实理，而非空泛的义理之争。小侄已反复思量，廷辩之上，当时时紧扣‘实务’、‘实效’四字，以史为鉴，以现实为据，阐明八股空疏之弊，格物致用之要。”
林如海微微颔首，眼中露出一丝赞许：“能抓住根本，不为虚言所惑，此乃制胜之基。贤侄能如此想，老夫便放心了一半。”他顿了顿，语气转为凝重，“然则，廷辩非同小可，尤其面对忠顺亲王等人，他们绝不会与你公平论道。你需知，彼等攻击，必集中于三点。”
“请世伯明示。”何宇身体微微前倾，做出聆听状。
“其一，便是这‘道统’根本。”林如海伸出第一根手指，“他们定会斥你背离孔孟程朱，是数典忘祖，乱人心术。对此，你白日所言‘以史为鉴，以现实为据’固然不错，但还需善用‘以子之矛，攻子之盾’之法。”
“世伯的意思是……”
“孔子重‘六艺’，礼、乐、射、御、书、数，何尝不是实学？朱子讲‘格物致知’，这‘物’难道仅指心性，而不包括草木器用、天地运行之理？”林如海缓缓道，“你要多引先贤重视实务之言论，将你的‘新学’包装成‘返本开新’，是回归圣学真义，而非背离。如此，可堵住不少人之口，亦可使皇上觉得，你所言并非全然突兀，亦有古意可循。”
何宇眼中一亮，深深一揖：“世伯此言，真如拨云见日！小侄受教！”这一点，确实是他之前思考略有不足之处，更多地强调了“新”，而弱化了与“传统”的衔接。林如海不愧是老成谋国，一眼看到了关键。
林如海摆摆手，继续道：“其二，他们会攻击你的动机和人品。尤其会抓住你的商贾出身（虽已抬籍）和‘玉楼春’、‘速达通衢’等产业，污你兴学是假，借机敛财、结党营私是真，甚至可能攀扯你与贾府过从甚密，有外戚干政之嫌。”
何宇眉头微蹙，这一点他也有预料。忠顺亲王等人，最擅长的便是这种人身攻击和政治构陷。
“对此，切记要避开陷阱。”林如海神色严肃，“万不可与之纠缠细节，陷入自辩清白泥沼。你要做的，是堂堂正正，直抒胸臆。强调你所有作为，无论是经商还是兴学，最终目的皆是为强国富民。你可直言，若为私利，何不安享爵位富贵，何必行此冒天下之大不韪之事？要将自身置于‘公心’的至高点上，言辞恳切，方能打动圣心，争取中立官员的同情。”
何宇认真记下：“小侄明白，绝不与其在细枝末节上纠缠。”
“其三，也是他们最可能发动致命一击之处，”林如海的声音压得更低，“便是你奏疏中提到的‘师夷长技’。此四字，在他们口中，可引申为‘以夷变夏’、‘华夷不辨’，是动摇国本的重罪！他们会引《春秋》大义，斥你无父无君，其心可诛！”
何宇心中凛然。这确实是最敏感、也最容易被上纲上线的一点。在这个时代，“华夷之辨”是极其严肃的政治和伦理问题。
“对此，你当如何应对？”林如海目光炯炯地看着何宇，考较之意明显。
何宇沉吟片刻，抬起头，目光坚定：“世伯，小侄以为，应对此言，不可怯懦，亦不可强硬。当承认华夏文明之博大精深，为根本。但亦需指出，西洋诸国在‘器’、‘术’之上，确有独到之处。可引赵武灵王‘胡服骑射’而强赵，盛唐兼容并包而兴邦为例，说明学习他者之长，旨在强我自身，而非自贬身份。关键在于，要强调‘师夷’是为了‘制夷’，是为了保我华夏衣冠不绝，社稷永安！将此行为，定义为更深远、更智慧的‘爱国’之举。”
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