林如海静静地听着，手指无意识地在书案上轻轻敲击，良久，方缓缓吐出一口气，脸上露出了真正欣慰的笑容：“好！好一个‘师夷长技以制夷’！贤侄能想到此节，并能以史证之，老夫心中最后一块石头，也算落地了。如此，则进可攻，退可守，即便不能全胜，亦足以立于不败之地。”
他站起身，在书房内踱了两步，回到何宇面前，郑重道：“记住，明日廷辩，你的对手，看似是忠顺亲王及其党羽，实则，是龙椅上的那一位。你的每一句话，最终都是说给皇上听的。要揣摩圣意，皇上年轻，有锐气，欲图中兴，厌弃空谈，关心的是边关是否安宁，国库是否充盈，百姓是否安定。你的言辞，务必时时与此三点挂钩。态度要不卑不亢，恭敬有礼，展现的是忠君爱国之忱，是拳拳报国之心，而非一己之见的固执倔强。”
“小侄谨记世伯教诲！”何宇起身，再次深深一揖。林如海的这番指点，可谓金玉良言，将他廷辩的策略、心态和注意事项都剖析得清清楚楚。
“坐，坐下说。”林如海示意何宇坐下，自己也回到座位，语气缓和了些，“此外，还有几点细节，你需留意。廷辩之上，若遇老臣引经据典，滔滔不绝，你不必急于打断，可耐心聆听，抓住其关键谬误或逻辑矛盾，一击即中。若遇胡搅蛮缠，可不予理会，直接向皇上陈情。皇上若有垂询，回答务必简洁明了，条理清晰，切忌空泛冗长……”
这一老一少，在这间静谧的书房内，就着昏黄的灯火，又将廷辩可能遇到的各种情况、应答技巧、甚至语气神态等细节，逐一推敲，反复斟酌。时间在不知不觉中流逝，窗外月色已渐渐西斜。
直到远处传来三更的梆子声，林如海才恍然惊觉时辰已晚。“好了，贤侄，该议的也议得差不多了。你且回去，好生休息，养精蓄锐。明日，便是见真章的时候了。”
何宇心中充满了感激，起身告辞：“世伯深夜教诲之恩，小侄没齿难忘。”
林如海摆摆手，亲自将何宇送到书房门口，拍了拍他的肩膀，语重心长：“贤侄，你所行之路，艰险异常，可谓步步荆棘。然，若能以此番廷辩为契机，为这天下士子多开一条报国之途，为这苍生百姓多谋一线富强之机，则功在当代，利在千秋。望你明日，能持正守心，不负初衷。去吧。”
“小侄定当竭尽全力，不负世伯期望！”何宇再次躬身，然后转身，随着等候在外的老苍头，悄然离去。
回程的马车上，何宇心潮起伏。林如海的肯定和支持，给了他莫大的信心。但与此同时，他也更深刻地感受到了肩头担子的沉重。这不仅仅是他个人的荣辱之战，更关乎着他所带来的那些“种子”，能否在这片古老的土地上生根发芽。
马车驶入漆黑的小巷，伯府的侧门悄然打开，又悄然关闭。何宇回到书房，贾芸竟还等候在那里，趴在书案上睡着了，听到动静立刻惊醒。
“宇叔，您回来了！”贾芸连忙起身。
“嗯，回来了。不是让你先去睡吗？”何宇心中微暖。
“侄儿不放心……林大人那边……”贾芸关切地问。
“无妨，林世伯给了我很多宝贵的指点。”何宇走到窗边，推开窗户，清冷的夜风涌入，让他精神一振。东方的天际，已经透出了一丝极其微弱的鱼肚白。
“天，快亮了。”何宇轻声道，目光投向那紫禁城的方向，坚定而沉静，“芸儿，去休息吧。明日，随我入宫。”
黎明前的黑暗，最为深沉。但黎明，终将到来。
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